第一章张府的孩子
风把竹林吹得沙沙作响，上下翻飞的竹叶宛如一对对蜻蜓的翅膀，远远望去，仿佛一群群蜻蜓在阳光下翻飞。北方的气候寒冷不适宜竹子生长，在北方竹子很少见，只有少数喜爱竹子的有钱人在自家的花园种一些。竹子经受不住北方严寒的冬季往往在冬天冻死，想要第二年欣赏竹林摇曳多姿的景致，几乎每年春天都得重新种上新竹。
这片竹林不大，位于花园内的一处山坡上。现在竹林外是艳阳高照，而竹林内却一片阴凉，空气中还微微有一股海潮般的咸味儿。竹林里铺着厚厚的一层枯叶，旁边还堆积着清扫后集中到一起的落叶堆。
一个小脑袋探进竹林四下望了望，然后朝外面喊道：“姐姐，他们不在这里。”
“不在吗？那我们到假山那边去，他们一定在那边。”
竹林外的脚步声渐渐远去后，一个脑袋从枯叶堆中冒了出来，四下望了望，低声喊道：“都出来吧，她们走远了。”话音刚落，又有两个脑袋从另外两堆枯叶中冒了出来。
“快出来吧，地上的味道可不好闻。”最先从枯叶堆里钻出来的，是一个十岁左右的男孩。一边拍打着身上的泥土和枯叶，一边对另外两个同伴说。
他的两个同伴也是十岁左右的年纪，站起身后，也拍了拍身上的泥土。阳光泼洒在竹叶上，透过竹叶间的缝隙洒落下来，斑驳明亮的光线随着竹林的摇曳而游弋不定，仿佛一条条金色的鱼儿在幽暗的竹林中嬉戏。
“刚才好险哪，幸亏进来的是兰兰，如果是六灵进来，我们一定被发现了。”
“这里不能再躲藏了，如果她们在假山那边找不到我们，还会回来的。”
“小竹，那我们藏哪儿好呢？”其中一个男孩问道。
“嗯……”那个叫小竹的男孩有些犹豫，想了想说道：“有一处地方很隐蔽，就算六灵也找不到。”
“好啊，好啊。我们快去。”
小竹一把拉住那个正要出竹林的男孩，认真地说道：“老虎，去那儿躲藏也行。不过，你能答应我绝不告诉别人我们去过那里吗？”
“当然。难道你连我也不相信？这事只要小吉不说，保管没人知道。”小名叫老虎的男孩望着另一个长着满头黄发的男孩说道。
黄头发男孩急忙道：“我不会说的，我不会说的。”
“那就没问题了，我们快走吧，小竹。”老虎催小竹赶紧走。
小竹似乎对小吉十分信任，只要老虎答应不乱说，他就不怕这事被别人知道。于是对两个同伴说：“跟在我后面，赶快走。”
一行三人出了竹林，用最快的速度跑出花园。穿过两间庭院，来到一处回廊上。这处回廊沿着房间而建，弯弯曲曲伸向远处。他们走到一处拐角处，小竹摆手让身后的两人停下，自己将头伸出拐角观察了一下，才挥挥手示意可以继续前行。
在小竹的带领下，他们蹑手蹑脚地顺着回廊走出很远，最后在回廊的一处窗外停下。小竹蹲下在窗户外，示意同伴也蹲下。他指了指窗户里面，悄声地对同伴说道：“就是这里面了。”
小吉有点害怕了，说道：“小竹，我们别在这里躲了，主母知道了，我们会受罚的。”
老虎看了小吉一眼，然后问小竹：“这是什么地方？六灵真的找不到这里吗？”
小竹见小吉胆小，又有些犹豫了，说道：“六灵肯定不会到这里来找我们，因为她知道娘不允许我们到这里玩耍。如果被发现，肯定要受罚。”
老虎呵呵地低声笑着：“舅母脾气那么好，即便被发现，也最多不过罚饿一顿饭而已。何况肯定会有人为我们求情的，还有什么好怕的？”
小竹白了他一眼，心想，你是没有见过我娘的厉害，她要是翻了脸狠下心来，连我爹爹也不敢劝阻。
小吉又再劝：“小竹哥哥，老虎哥哥，我们还是去别处躲藏吧。我们去二主母的院子，六灵肯能也不会想到。”
“小竹，你不会真的害怕了吧？”老虎惊讶地看着小竹。
这个时候怎么能退缩？小竹咬咬牙，对小吉说道：“去二娘那里也不保险，六灵鬼着呢，我们只有躲在这里她才不会想到。别担心，如果被发现，我一个人担着就是。”
小吉了解小竹的倔脾气，既然他坚持躲在这里，自己再劝也是白搭。只是又说：“这里除了每日打扫的时间，都是门窗紧闭的，我们也进不去啊。”
小竹又四下望了几眼，见回廊上没有人，低声说道：“今天早上我跑步经过这里，发现这处窗户没有关严。一定是打扫房间的人，走的时候忘记关了。我当时，把窗户轻轻掩上，现在只要轻轻一拨就能打开。”
小竹一面说，一面轻轻地将窗户打开，然后对老虎和小吉说道：“里面很黑，进去后别乱动，等我点燃油灯，你们再动。”
老虎和小吉都点点头，于是小竹第一个爬进了窗户。等老虎和小吉进去后，窗户又轻轻地被掩上，从外面根本看不出异样。
里面果然黑漆漆的，厚厚的窗帘把阳光都挡在了外面。老虎和小吉进来后，一动不动地站着，就听旁边的小竹在乒乓乓乓地敲着火石。小吉心想，怪不得刚才用主母的名义，也劝住不了他。他肯定是预谋好了要来，不然怎么连火石都准备好了？今天就是不和六灵姐她们一起玩捉迷藏，他也会找个其他理由来的。
小竹引燃了房间里的一盏油灯，借着昏暗的灯光，三人好奇地打量着这个从没进来过的神秘房间。房间很大，以油灯微弱的光线，看不清整个房间的全貌。小竹举着油灯在前面走，老虎和小吉牵着衣亦步亦趋地跟在后面。他们靠着墙壁挪动脚步，没走几步都停了下来，目瞪口呆地望着前面。
“这个房间是做什么的？”老虎满脸惊诧地问小竹。因为他看见前面的墙壁上钉着一条条木架，木架上油灯光线所及之处全都摆放着密密麻麻的短刃。这种短刃老虎从他爹爹那里见到过，知道是帝**团发给每个将士护身武器。而且他也知道短刃是不会随便离身的，他曾经想要爹爹那把短刃来看看，结果被训斥了一番，“这可不是玩具，不能随便玩耍！”今日突见这里摆放着如此多的军用短刃，他很吃惊。
“这里是我爹爹的书房。”小竹也是满脸惊讶的望着那些短刃。这间房间是他爹爹张锐的专用书房除了平日打扫之人外，从来不允许别人进入，就连自己的母亲也只去过一两次。母亲还专门提醒过他们兄弟姊妹，不能进入这间房间玩耍。
越是神秘莫测，就越发激起小竹的好奇心。他早就想进去看看，里面到底放着什么宝贝。只是这里平日都是门窗紧锁，根本没机会进来。今天早上他偶然发现房间的一处窗户没有插上，于是下定决心要来这里探险一番。
“舅舅放这么多短刃在书房干嘛？”老虎从木架上取下一把短刃，拿到到油灯下仔细看。
“我也不知道。”小竹早前想着里面一定藏了不少书籍和宝贝，没有想到首先看的是这些东西。
“杜晗？小竹，你知道杜晗是谁？”老虎拔出短刃，看见刃柄上刻着杜晗两个字，知道这把短刃是属于这个叫杜晗的人，只是不知为何舅舅要把不属于自己的短刃放在这里，好奇问小竹。
小竹再次摇摇头，家中武士及骑士他大半都认识，没有听说过有叫杜晗的人，心里也是充满迷惑。
“老虎哥哥，别瞎摆弄了，快放回原处去。”小吉见老虎正在挥舞短刃，连忙制止。
老虎恨了他两眼，不服气地嚷嚷道：“好不容易才进来，当然要好好看看，不然我们不是白来了吗？”
“放回去吧，我们再往里面看。当心，要摆放好，别让明日打扫的人看出被人动过。”
“好了，放心。我摆放的位置跟原来一摸一样。”
老虎放好那把短刃后，三人又接着往里面走，直到走到那面墙壁的尽头墙上全是摆放的短刃，三人粗略估计了一下，也有上千把。转过另一面墙，这里没有再摆放短刃，墙上挂着各种旗帜以及刀剑。
将油灯凑近一看，三人又倒吸了口冷气。因为他们看见这些旗帜都是叛匪的，比如一面上绣着：突忽近卫军铁骑营的字样。还有一面上面写着：突忽大元帅的字样。这次三人反应都不慢，马上明白了这些旗帜是房间主人的战利品，是消灭敌军后，夺下来的军旗。
“舅舅真不愧是帝国第一猛将啊。”老虎羡慕地用手轻轻抚摸着那些被缴获的战旗。
小竹没有说话，他的视线被墙上挂着的一把腰刀给吸引住了。那把腰刀鞘上镶满了宝石，在油灯的光线照射下，光彩夺目。
老虎不见小竹说话，转头也看见了这把腰刀，低声惊呼一声，上前就要取。“老虎哥哥，这样做不好。我爹爹说过，主公的东西是不能随便动的。”
“看看有什么关系呢？”老虎毫不理会小吉的劝阻，伸手把腰刀取了下来。一按刀把上的按钮，“沧啷”一声刀柄从鞘中弹起数寸，一道寒光夺目而来。
“小心别划了手。”小吉见小竹举着油灯凑近去看，并用手去摸刀柄，连忙叫道。
“咦？这上面也刻着……”老虎也把头凑近去看，忽地又叫了起来。
“小声点，别让外面听见。”老虎的说话声稍大了些，立刻小竹堵住了嘴。
老虎点点头，小竹才松开手。“特安达？这刀是属于伪朝廷的元帅特安达。”小吉看去刀柄上刻的字后，低声惊呼。
“啊？是那个邪恶的突忽侏儒元帅？”老虎放低声音问。
“应该是的，上面刻着他的名字。”小竹点点头，他也看清楚了刀柄上刻着的名字。
“舅舅真厉害，把这么凶恶叛匪的武器都夺了过来。我以后也要做个像舅舅一样的猛将！”老虎抚摸着刀鞘，满是憧憬地说道。
这时，就连胆子最小的小吉也忍不住伸出手来抚摸那把刀。三个男孩都对这把精致的腰刀爱不释手，把玩欣赏了好一阵子，才恋恋不舍地将腰刀挂回原处。
“终于找到了！”三人走出不远，前面的小竹猛然往前跑去。
“什么东西？”后面跟着的老虎一面问，一面随他跑了过去。
只见小竹跑到房间正中的书桌旁边，把油灯放在桌上，从旁边的架子上取下一个弓匣，也放到桌上，并且小心翼翼地打开。
“这张弓有什么特别的吗？”老虎不解地问道。
“这是我祖爷爷的弓，后来祖奶奶给我爹爹。爹爹去前线，怕把它弄丢了，所以就放在家里。”小竹将弓从匣中取出，翻来覆去地看着。
“哦！”老虎恍然大悟地说道：“我听娘说过，舅舅小的时候就最喜欢偷偷地去开外祖公的这张弓。”
老虎从小竹手里抢过那张弓，用手指轻轻挑着如小指般粗细的弓弦又说道：“听说这张弓很重，非一般人可以开的。”说罢，他试着拉弓，可是无论他怎么使劲儿，那张弓没有打开半分。
“娘果然没有骗我，这弓太重了。小竹，你试试。”老虎徒然地把弓还给小竹。
“嗯！”小竹满脸兴奋地接过。“嘿！嘿！嘿！”小竹用了吃奶的劲儿，连拉三次，那弓还是没有打开半分。
“我们年龄太小，也许过几年我们才能打开。”小竹挠挠头，不好意思地说道。
“呵呵……”老虎轻声地笑了起来。
“你笑什么？”
“我笑你自欺欺人，明明就没这力气嘛，还说过几年就能拉开这张弓了。我听娘说，舅舅七岁的时候就能拉开这张弓了。你和我一样，今天开不了这弓，以后也开不了这弓。”
小竹黯然地将弓放回弓匣中，垂头丧气地说：“爹爹有我这么一个不争气的长子，想必也非常失望。”
小吉的眼珠子转了转说道：“小竹哥哥，你也不能这样说。主公的力气就像熙公殿下一样都是天生的，天生的东西，是不能强求的。你的力气虽比不过主公，但你的骑术、射箭都很出色。我听见逸公爷爷夸你，说你现在的骑术比主公年少时好得多。”
这番话，让小竹又恢复点了自信。老虎突然笑了起来，说道：“你们发现没有啊。”
“发现什么？”
“外祖爷爷的力气大，但外公的力气却一般，然后是舅舅的力气大，接着是小竹的力气一般。这样算来，小竹，将来你的儿子一定也是天生神力。”
小竹嘟着嘴，说道：“我的儿子？我哪儿来的儿子？老虎，你有儿子了？”
小吉“噗哧”一声笑了出来，小竹和老虎也笑出声来，笑得满地打滚，拼命压低笑声，生怕被外面经过的人听见。
在房间里呆了一个多小时，小竹估摸着时间差不多了，就领着老虎和小吉从原路返回廊上。他又把窗户关严实，仔细地又看了看，才带着两人往花园走去。
来到花园的一处湖亭，这里已有五六个孩子在里面坐着。老虎走到一位女童面前，得意洋洋地说道：“六灵妹妹，你们这么多人，也没有找到我们，这次你乖乖地认输了吧。”
六灵今年八岁，有一副白皙精致的脸庞，小巧的鼻梁，蓓蕾般的红唇，一对柳叶眉还有长长的睫毛，衬托出一双清澈明亮的眼睛。她的头发浓密而光滑，扎成一个马尾辫，斜垂在胸前。
她身穿一件淡黄色丝绸连衣裙，整个人看上去清爽而又纤弱。她坐在亭中的石凳上，看了老虎一眼，双目一瞥中透出的一丝精明神光。
“哥哥，你们藏哪儿去了？我们怎么找遍了府中，也没有找到你们？”这时另一个女孩子拉住老虎的手，一边摇一边问。亭中的其他几名女孩子，也用询问的目光看着老虎。
“哈哈……”老虎得意地大笑。
“算了，不问你了。”那个问话的女孩子又拉住小竹的手，“小竹哥哥，你告诉我们，你们藏哪儿去了？”
小竹也笑了，说道：“雨雨，你猜猜看。如果你猜对了，就算你们赢了。”
雨雨见他们都不回答自己，又把头转向另一个长着一头金发女孩。那女孩子会意，就问小吉：“哥哥，你们藏哪儿了？”
小吉刚想回答，老虎一把蒙住他的嘴，说道：“不能说，说了就没意思了，你们猜。无论谁，只要猜对，我们都认输。”
叫雨雨的女孩生气了，摔下拉住小竹的手，走到六灵面前，说道：“六灵姐姐，你说他们藏哪儿了？”
六灵微微一笑，说道：“他们在竹林里藏过。”
一个年龄最小的女孩，急忙摇手说道：“没有啊，没有啊。我看过的，小竹哥哥、老虎哥哥、小吉哥哥都没有在里面。”
六灵拧了拧那个女孩的小脸，说道：“兰兰，你只是在外面看过的，并没有进去啊。我想他们是藏在竹叶下面，你看他们的身上沾着好多泥土，老虎的腰带上还带着一片竹叶呢。”
兰兰蹦到三个男孩子面前，仔细看了看，回头叫道：“啊，真的呢。原来你们藏在竹林里面。”可是她说完后，又摇摇头说道：“不对啊，后来我和雨雨姐姐又进竹林搜了一遍，他们要是藏在地上，一定会被我们踩着的。你说是吗，雨雨姐姐。”
“对啊，应该不会藏在竹林里的。”雨雨用疑惑的目光看着六灵。
老虎又哈哈大笑起来，对六灵说道：“别看你聪明，这次就是你想破头，也猜不出我们藏在什么地方。你还是老老实实地认输吧。”
“是吗？”六灵站起身来，走到三个男孩子面前，把脸凑到他们面前，一个个挨着看。看了一阵，六灵又转身坐回原处，对着他们笑。
三个男孩子被她笑得有些发蒙，互相的望了一眼，小吉用眼睛问小竹：该不会六灵姐这次也能猜出吧。
小竹眨了一下眼皮，像是在回答：别担心，她不会知道的。不过从脸上也看出一丝担忧，按多年来的经验，只要妹妹认真起来，没有一次算失误的。
而老虎则被六灵那双明亮的眼睛看得手足无措。又见小竹和小吉脸上都带着恐慌，心也虚了起来，再也没有刚才的那股得意劲儿。
“你们去了爹爹的书房，是不是？”三个男孩子惊呆了，他们才是想破头，也想不出六灵是怎么知道他们藏到书房去了。
“好哇！你们藏到爹爹的书房里了，我要去告诉娘。”兰兰说着就往亭外跑，被小竹一把拉住。
“兰兰，别去告诉娘。下次哥哥去安江城，给你带好玩的回来。”
“我要风筝，还要骑大马的糖人，还要弹弓。”
“不行，弹弓不行。被娘看见了，会骂我的。别的到是可以。”
“那好，拉勾，不许赖皮。”兰兰笑嘻嘻地答应了这个条件。
亭中的其他几位女孩子见兰兰敲诈得手，也纷纷叫嚷起来也要东西，小竹苦着脸都一一答应。而后又对老虎说道：“明天我们去安江城卖这些东西，先说好钱一人出一半。”
老虎摇头道：“我没钱……”
他话还没有说完，雨雨叫了起来：“小竹哥哥，你别信他。我们来这里的时候，我看见娘给了他五枚金币零用钱。”
见被妹妹揭穿谎言，老虎只好在小竹怒目下点了点头算是同意了他的提议。只是又说：“小吉是不是也要出点钱啊，我们是三个人。”
小竹摇摇头道：“和叔叔每月只给小吉五个银币，你忍心让他出钱？”老虎无奈地跟着摇了摇头。
三个男孩子正说要离开，忽然听六灵说道：“咦？你们好像没有问我要什么呢。你们敢这样跑了，我马上就去告诉娘。”
小竹和老虎一听这话头大入斗，六灵不比兰兰、雨雨这几个小孩子，她想要的东西或者提出的条件，肯定不一般，肯定很棘手。两人转过身，可怜兮兮地望着六灵，等着她开出自己的条件。
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