第七十六章食人族
汉元790年9月15日夜，草原几个部落的族长，齐聚在金卡大帐中，商讨明日的计划。昨日一早，金卡就接到阿德族的求援，疯虎正在攻击他们的营地，请金卡尽快出兵援救。
金卡不敢怠慢，迅速点齐本部骑兵与草原上最大的部落——瓦罕族，一起出兵前往阿德族的营地。附近数个各部落的人马也在陆续汇集一起，向阿德族的营地进发。
尽管他们一路上马不停蹄，还是迟来一步。他们对阿德族的遭遇早已有了心理准备。不过当他们真的看到眼前的场景时，还是被血腥的场面惊呆了。阿德族全族上下无论男女老幼，均倒在血泊之中。其中二三百余名阿德族的贵族成员，还坐在疯虎为他们准备的木桩上。
整个营地已经被烧得支离破碎，星星点点的余火，还在噼噼啪啪地燃烧着。升腾在上空的黑烟，久久没有散去，笼罩着整个营地。原本湛蓝的天空被浓烟染成了墨色，耀眼的阳光也失去了光芒。
一群的乌鸦和秃鹫正聚集在横七竖八的尸体旁，低着头专心地啄着美味的食物，丝毫不惧来人。黑压压的苍蝇，也围在数百名受刑人的身边嗡嗡地飞。桩上尚未断气的人，发出阵阵哀号声和呻吟声。
此时此地，阿德族的营地仿佛已经变成了一片鬼域。目不忍睹的惨景，刺激着每一个在场的人。所有人都知道，这是疯虎在以牙还牙，在宣告自己的报复决心，警告草原联军。
原来，自云冈族吃了疯虎的部下后。疯虎便放出话来，所有参加过云冈族庆会之人及其他们的部落。通通是他的报复对象。疯虎不会接受他们之中地任何一人投降，哪怕是未满月的婴儿，都只有死路一条。
疯虎的灭族宣言过后的一个月里，他率领着游骑在大草原上驰骋纵横。他们利用自身机动性强的优势，又在通晓地理的利西人引导下，将突忽骑兵和各部草原联军戏耍于股掌之间。
他们时而汇聚成军，时而分散成队，忽而在东、忽而向西、忽而去南、忽而回北。一会儿又趁机突袭没有防备的中小部落，一会儿又利用攻击部落做诱饵，袭击前来救援的草原联军及突忽骑兵。
他们行动像风一样灵动飘忽、难以捉摸、难以猜测……
他们手段像草原上地野火一般，快速蔓延并彻底毁灭一切，让对方永无东山再起的机会……
他们的行踪，像如变幻无常的风云一般，让人无法预测、无法控制……
他们的攻击，似雷霆闪电般的快捷迅猛。让人措手不及、无法抵抗……
“疾如风、侵略如火！难知如阴，动如雷震！”金卡想起了孙子兵法中的四句名言，这些话正好是了疯虎所部一个月来的行动写照。
疯虎此人瑕疵必报、手段残酷。他不再需要俘虏，不再需要牲畜，所部只抢夺一些能随身携带地粮草和财物后。便将营地内的东西通通烧光，族人通通杀光，部落中的贵族们还要遭受桩刑的折磨。他的目地只是单纯的报复，此外一切都不重要。
一月之中。疯虎毁灭了七八个较小的草原部落。疯虎的惨烈报复手段，吓破了草原上所有人地胆。一些小部落开始逃离自己的放牧区，向实力较大的部落靠拢。较大的部落也是全民皆兵，小心谨慎地预先防备，不敢有丝毫大意。
草原上的牧场资源有限，各部落不可能都汇集到一处放牧。即使是彼此靠近，相互之间也离得比较远。而疯虎正是利用了这一点，采取各个击破的战术。四处出击、骚扰不断。
对此，金卡抓破了脑袋也想不出什么好办法，来有效地对付疯虎的奔袭骚扰行为。在金卡眼中，疯虎就仿佛是一头受伤的野兽，小心警惕，敏感多疑，嗅觉灵敏。金卡设过几次圈套诱引疯虎，都没收到成效。疯虎或者根本不予理睬。或者先是小心观望。一觉察苗头不对转身就跑，没有一次将他钓上钩。
疯虎所部战斗力高、机动性强。一月之中。金卡所属地突忽骑兵先后出动过十三次，没有一次能追够上疯虎的部队。更令金卡疑惑不解的是，仿佛总有一双眼睛在背后盯着自己，乘虚而入。金卡所属骑兵一旦分兵，必有一部会遭到疯虎部的突袭。
金卡所部当初来草原时率领的七千正规骑兵，现在只剩下三千余人，前前后后已损失过半。如今，没有了上万的草原部落联军的陪同，金卡再也不敢单打独斗，派出骑兵去支援受到攻击的部落。
金卡明知这是疯虎地疲军之计，明知道即使前去支援遭受攻击地部落，也不过是去收尸，但为了让团结草原各部团结起来支持他，还是得派出援军。他不想看到，草原各部刚刚拧成一股的绳，又四分五裂。
金卡也暗自感叹汉骑地坚韧，他们已在大草原上南征北战了整整一个月，却没替补过兵力。仅数千骑兵就将整个草原上部落搅得天翻地覆、人畜不宁。除了气恼之外，他也羡慕这支意志坚定、果敢机敏、武艺过人的部队。自己的麾下骑兵如能像汉骑一样机动灵活、坚韧不拔、勇猛善战，哪会出现今日的被动局面？
各路援军为阿德族收尸完毕后，夜幕已经降临。金卡带着各部落援军，退出二十里，扎下营寨。明日是去追击疯虎？还是原路返回？金卡一时拿不定主意，于是召集各部族长前来商议。
当路西出现在金卡眼前时，见他臃肿的身躯上抖动不止的肥肉，金卡心里又是一阵恶心。感觉路西身上的肉，都是被他吃掉的俘虏的血肉一块块堆砌而成的。
金卡非常后悔参加了路西举行地庆宴，在这个宴会上自己不仅吃了人肉，还白白搭上一千余名骑兵的性命。疯虎所部于第二日清晨。在不到半个小时的时间里，就将猝不及防的留在营地内突忽骑兵斩杀得干干净净。
虽然这个损失的直接责任应由丰塞承担，是他轻率决定的分兵追击造成了损兵折将的后果，但最终归因于自己去参加了利西举行的宴会。如果自己没有去参加利西地宴会，没有因吃人肉而病倒，也不会害得千余名骑兵的命丧黄泉。
而且此战之后，疯虎在草原人的心目中的恐惧和神秘感再一次加剧、加深。现在的传言更是荒唐，说疯虎肋下生有双翅。展开双翼可以千里翱翔。只要他愿意，可以飞到草原的任何一个角落。
金卡听闻这个传言时，只能无奈地苦笑。疯虎是有翼，但不是他肋下生有双翅。疯虎的真正羽翼是利西人，利西人通晓草原上的地形，了解草原各部落之间地关系。在利西人的帮助和引导下，疯虎当然会如虎添翼，行动也变得更加诡秘不定。
金卡感觉压力重重。苦思着下一步的行动计划。这时，帐中的几个部落族长，正用仇视的目光瞪着路西。这几位族长也是参加过云冈族举行地庆祝仪式，他们在那场宴会上的表现与金卡相差无几。有的甚至连宴会还没有结束，就借口溜走。
他们虽然也痛恨汉人。但绝不吃人，对于云冈族的食人仪式，也感觉无比厌恶。而且食人地直接后果就是遭致疯虎的强烈报复。城门失火，殃及池鱼。只要参加过宴会。不论食人与否都要遭到灭族的下场，没食人的部族太冤枉了。如果路西不举办这场宴会，各部族也不会去捧场，哪有灭族的灾难？大伙儿慑于疯虎的疯狂杀戮，自然将所有的怨恨都转移到路西身上。
路西因身体肥胖，坐着不动都汗流不止。他不停地擦着汗，没有注意到族长对他投来的仇视目光。大帐内沉默了一会儿，一名部落地族长终于忍不住跳起来。指着路西说道：“路西，你应该为此事负责。”
路西抬起头，茫然地回道：“我为何要为阿德族的事负责？你我是一起到达的。我们来的时候阿德族的人已经全部死光了，怎能怪我来迟？”
“如果不是因为你吃了疯虎的部下，疯虎何至于如此疯狂，要四处杀人放火？今日发生的一切灾祸都是你虐杀俘虏、食人血肉造成的。”那名族长高声喝道。
路西这才反应过来，勃然大怒，脸色骤变。大声吼叫道：“我吃了他们又如何？难道你以为。我不吃疯虎地部下，他就不会来攻击你族？”
“路西。以前疯虎哪有现在疯狂？以前他攻击部落时也不会将全族人都杀光。正是因为你吃了他地部下，才会变成今天这副模样。野蛮人才会吃人，你比疯虎更加野蛮！云冈族是野蛮部落！”另一名族长，也站起身来指责路西。
“你们如此害怕疯虎，为何还不去投靠他？我们既然已经是疯虎的敌人，就应该对他、对汉骑心狠手辣。别说吃他地部下，如果捉到疯虎本人，我还想尝尝他心脏的滋味呢！吃俘虏是我族的传统，谁也无权干涉。如果你不服气，我们就来较量一番！”路西也跳起身来，瞪着血红的眼睛吼道。
“够了！”金卡被大帐中的争吵声惊醒过来，制止住争吵。金卡自任草原都督后，首先是对草原上瓦罕族等较大的部落进行研究。对云冈族这个草原上的中等部落的历史，还未来得及做细致的了解。自宴会之后，他特意去查阅了一些有云冈族记载的资料文件。发现云冈族本不是西部草原上土生土长的民族。
资料上最早有云冈族的记载是在四百多年前。那时云冈族突然出现在西部草原上，据说他们是从遥远的西大陆迁移而来。当他们走到西部大草原时，发现这里牧草丰富、气候宜人、适宜居住，便扎下营寨，安顿下来。云冈族人为了争夺草原上的优质牧场，也与当地部落发生过战争。
据一些零散的史料记载，云冈族人每次与敌作战胜利后。都会举行盛大的庆祝仪式。凡是敌方活着的男性俘虏都被他们带回去吃掉，至于那些在战斗中被打死的敌人，也要被抬回去吃掉。云冈族人声称“人肉如此美味，世上地任何东西都不能与之相提并论，因此决不能有一丝一毫的浪费。”
仪式上，活着的俘虏们死前必须忍受全族人的嘲弄和虐待，而后再他将架在火上烧煮。对死去的俘虏，云冈族人会重击他的头。使之脑浆喷溅在地。然后女人们彻底剥掉他的皮，把他的身体弄得很白，并用木块抵住他地肛门，这样就不会遗失任何东西了。
然后一个男人将他的胳膊和膝盖以上的部分砍下来。四个女人将切好的部分抬走，围着帐篷四处奔跑、狂欢以示炫耀。分解后内脏部分由女人们保管，她们会把内脏煮熟，做成名为“两角羊”的浓汤，供她们和孩子以及尊贵的客人饮用。她们吃掉肠子和头上的肉。大脑、舌头和其他可以吃的部位都给孩子们吃。
云冈族就像他们自己宣称地一样，丝毫不浪费俘虏，人肉会被他们吃得干干净净，女人们将人骨磨成针，缝制衣衫。人皮和头骨则用来装饰自家帐篷。族中有个习惯，谁的家中这类装饰品越多，谁家越会得到大家的尊敬。
云冈族人认为，吃敌人的俘虏并非只是为了报复或是震慑敌人。而是吃了敌人的肉之后，敌人生前所拥有地力量便会依附到他们的身上，他们也会变得更加强大。而且被吃掉的敌人的灵魂，也永远不得安宁。
后来因为汉人占领西部草原，这个习俗越来越罕见。原因在于，汉帝国占领草原地初期，就明令禁止各族之间的私斗行为。有冤屈可以找当地的官府解决，如果借此私斗。便会受到严厉的处罚。起初这条规定下达的时候，草原上的人并不认真执行。
千百年来草原上的部落，都是以武力来解决纠纷、争夺牧场。现在却要外人来裁决，他们如何能接受？仍然我行我素，出现矛盾各族还是依照老规矩用武力解决。
汉帝国考虑到草原人需要一个适应的过程，法令下达后地最初几十年里，也并未严格比照法令执行。对于一些远离行政区域的部落之间的争斗，也是以规劝为主。实在不听劝告。也睁只眼、闭只眼，随他们弱肉强食。利西族就是趁着那个时期。四处征战发展壮大起来，成为草原上的第二大部落。
几十年后，帝国再次重申了禁止私斗的法令。草原上的各部落最初也没放在心上，以为还是像几十前颁布的法令一样不过是一纸空文。结果却发现如今是令行禁止，严格执行。凡发生私斗，彪骑军就会来到草原执行法令，将参与私斗的部落头领通通捉拿起来，只要谁胆敢聚众持械反抗，便遭彪骑军灭族。这时草原各部落，才知道汉帝国下定决心禁止私斗，于是草原上地私斗现象也逐年减少。
各部落之间没了战争，自然也没有了胜利庆祝仪式。所以云冈族地胜利庆典上的食人仪式，也有好几百年没有机会举行。渐渐地，大家也都淡忘了云冈族还有这么一个恐怖地习俗。这次疯虎带兵征讨云冈族，被赶来救援的突忽骑兵和草原联军一起打败，掳获了不少俘虏，云冈族的食人仪式又得以重演。
这场胜利是云冈族人期待已久的，战后就一直积极做着准备工作。为了在金卡和部落族长前展现云冈族的“食人文化”，路西特意将胜利仪式举办得更加隆重。仪式的重要环节——食用敌俘，作为核心部分不可或缺。路西还专门为贵客熬制了美味无比的“两角羊”。
可惜到场的各部族没人能受得了路西的盛情款待，金卡兴致勃勃而来，却患病而归。各部落族长宴会后数日未能进食，精神也萎靡不振了好一阵子。他们非但不理解路西的满腔热忱，反而都将云冈族视为野蛮人，对路西的态度反不如以前恭敬客气。
金卡虽然心里痛恨路西，但此时不能表露出来。草原上的各部落，最缺乏的就是团结，好不容易将他们暂时拉拢到一起，怎能容许节外生枝，发生分裂？
金卡先是安抚住路西，又对各部落族长言道：“德公早就发布过法令，突忽联盟中的各个民族本是一家人。一家人中，各自保留着特有的习俗，我们应该相互理解不同的习俗，团结友爱。即使习俗不同，也应该求大同、存小异，互相尊重。云冈族的习俗，也许其他部族不习惯，但也不应该横加指责。所以野蛮人之类中伤人的话语，以后就不要再讲了。大敌当前，我们必须保持团结，一致对外。”
各部族长纷纷点头称是，当即起身向金卡表示，以后不再对云冈族的习俗说三道四。见金卡为自己说话，路西样子甚是得意。他本身也未料到疯虎会对他的吃人举动，有如此强烈的反应，他其实也害怕疯虎与利西族的报复。不过事已至此，后悔也没有用。现在只能坚定地站到突忽一方，与疯虎和利西族对抗到底。
接下来商议明日的行动，大部分族长建议，还是各自返回营地。路西却对金卡言道：“疯虎猖獗，此次各部出兵应全力追击，怎可空手而归？小人建议，明日仔细搜索附件地区。”金卡也不甘心一无所获，空手而归。暗想，既已出兵，不妨在此多停留两日。
第二日，当金卡领着草原联军在阿德族附近搜索张锐的时候，张锐已在百里之外与高朔的部队汇合到一起。
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