平原城外的黄巾营帐里，管亥正与周仓争执不休。
如今城外这支黄巾军马，是当初黄巾在广宗战败，诸军分崩离析之后管亥一手收拢起来的。
在管亥看来，如今他们好不容易兵围了平原县，只差一步就能攻下此城。
周仓在此时出现，手中还拿着大贤良师的九节杖，其用意再明显不过，不过是想趁机夺走他对黄巾的指挥权罢了。
至于其嘴上说的，什么为了大势，什么为了这些黄巾兄弟的性命，这些话他是半个字也不信。
周仓打量了一眼他的神情，即便黑大汉子是个粗疏人物，可也隐约看出管亥的心中所想，他叹息一声，“你我当初一同追随大贤良师，如今大贤良师不在了，不想你也背弃了黄巾的教义。”
“黄巾教义？”管亥终于不再掩饰，忍不住冷笑一声，“在我看来，黄巾的教义自然是要的，可万事都有一个前提，那便是要先吃饱饭。”
“若是连饭都吃不饱，那又何提其他？如今我带着兄弟们屡破郡县，看起来风光，可真正如何，你也是黄巾，难道不知？咱们走到何处，不是被人驱赶的如同丧家之犬一般？”
周仓沉默不语，管亥的意思他自然明白，他从广宗逃出来的这些日子也是见多了昔日分散逃离的黄巾兄弟，他们的日子自然算不上多好，说一句慌慌如丧家之犬都是好的。
片刻之后，周仓这才开口道：“正是因为我知道你们的辛苦，这才来为你们寻条出路。”
“为我们寻条出路？”管亥冷笑一声，“要我等投降就是为我等寻条出路？周仓，你与我，到底是谁违背了黄巾教义？”
“莫要忘了，苍天已死，黄天当立！”管亥愤然起身，伸手按着腰间的长剑。
“你这般作为，只会将兄弟们带入绝境。”周仓安坐不动。
管亥打量了他几眼，重新落座，忽的笑道：“好，既然你我争论不出个胜负来，那明日你留守在寨中，我自带兵迎敌。若是我死在那些官军手中，这里的兄弟们就由你接手，是战还是降，全由你做主，可若是我胜了，你便要加入军中，听我差遣。”
周仓欲言又止，只是抬头看了眼管亥的神色，最后点了点头。
管亥离开大帐，心中有些得意。
周仓是黄巾军中的勇将，虽然因平日里常守候在张角身侧而名声不显，可他却知道周仓的本事，当年他可是和周仓试过手的。
能将周仓收入麾下，不论如何都可算是一件好事，至于那些自临淄而来，如今屯扎在不远处的汉军，他也不曾放在眼中。
毕竟他们一路南来，攻陷城郡，死在他们手中的汉军数也数不清了。
难道那些汉军之中还能有什么厉害人物不成？
…………………………
平原城中，虽被大军围城，可平原相孔融依旧是安稳高坐。
这几日在城头守城之时甚至将家中的古琴搬到了城上，城头箭失如雨，当中有不少都是贴着孔融身侧划过，可平原相依旧是安之若素，甚至连琴声都不曾有变。
孔融望着城下蚁附攻城的黄巾贼，无奈的摇了摇头，叹了口气。
他心中想着，这些人昔年也本该是老老实实的良善之人，如今拔刀而起，做下如今这般错事，到底还是受到的教化不足，他这个地方上的父母官真是难辞其咎，等到此次战乱平息，他定要在平原国中多行教化。
他这个出身孔氏一门的世家子，却不曾想到一句言语。
仓廪足然后才能知礼仪。
…………………………
数日之后，两军阵前，关羽持刀纵马，看向不远处那个头裹黄巾，正在耀武扬威的粗壮汉子。
太史慈策马上前，轻声道：“不如让我上阵去对付此人？”
两军相对，阵前斗将，本不是常有之事。
只是如今黄巾围城日久，若是拖延下去，也不知城中还能撑住几日，加上管亥纵马在前挑衅，若是不与之阵前敌对，只怕反倒是会落了自家士气。
而太史慈之所以自请出战，只是因如今军中实在是不曾有比他更适合出战的人物。
这些日子他虽然跟在关羽身侧，知道关羽应当有本事，只是关羽的本事到底如何，他还不曾亲眼见过，更何况如今关羽为一军主帅，万一有失，到时无人约束军马，只怕定要大败。
关羽摇了摇头，笑道：“子义无须担忧，对方既然喊话主帅交手，羽又如何能退缩？再说如此人物，非我对手，子义安心稍待就是。”
关羽言语之后也不待太史慈阻拦，纵马上前，也不言语，直奔阵中的管亥而去。
管亥见了来人，大喝一声，“来的好。”
他纵马挺枪，迎面而上。
而在黄巾阵后，周仓自然也见到出阵的关羽，他本想纵马出列阻拦下管亥，可已经来不及。
他只能叹了口气，约束手下军士，随时退回营寨之中。
他曾与关羽交过手，管亥定然不是关羽的对手，他也只能早做些安排，免的有太大的伤亡。
等他吩咐完毕，举目朝着阵中望去。
两军阵中，两马相交，两人错身而过，只一合，管亥翻身落马。
这个自乡下农户揭竿而起的汉子至死都想不明白，一个人的刀为何能这般快。
关羽斩杀管亥之后，正准备要指挥手下的军队冲杀，只是还不曾等他下令，便见到对面的黄巾军正缓缓退去，而匹马留在最后的那个汉子与关羽隔着军阵遥遥对视了一眼。
关羽皱了皱眉头，不曾想到会在此处遇到故人。
…………
接下来的几日，关羽不曾趁着黄巾失去主将而出击，反倒是按兵不动，似是有所图谋。
“云长为何不趁势进军?”
太史慈自帐外而入，即便是半点不通军事之人，也知道如今是进军的大好机会。
况且如今他离城日久，也不知平原城中是何种情况。要知平原相虽然学问高深，可论及兵事，确实是个门外汉，也不知还能守多久。
关羽站在帐中读书，闻言笑道:“那日我在对面的黄巾之中见到了一个故人，说不定此战还有别的解决之法。未必要诉诸武力。”
他将手中的竹简放下，“黄巾之中虽也有穷凶极恶之徒，可其中大半还是良善之人。”
太史慈闻言点了点头，他也是贫寒出身，对黄巾多少还存着些怜悯之心。
两人正在闲聊之际，有军士入内，送上了一封自黄巾之中射过来的书信。
关羽将信接过，打开浏览了一遍，笑道:“对面黄巾的主将邀我孤身相见。多半也是和我存了一样的心思。”
太史慈皱了皱眉头，“云长为三军主将，不宜前往，不如我代你前去。即便是中了埋伏，还有你在统军在外，对方投鼠忌器，想来不会拿我如何。”
“子义太小看了我了些。”关羽笑道，“只要某想走，何人又拦的住?若是对方敢起什么旁的心思，我便顺势取了他的性命。”
他朗声笑道:“于这世上，何人又能胜过某掌中刀?”
………………
远离两军的一处凉亭里，如今黄巾军的主将周仓正孤身等在亭中，手中抓着那杆自大贤良师手中传承下来的九节杖。
此处远离战场，林木幽幽，倒是有一番难得的好景致。
只是如今周仓心中有事，故而只是低头坐在亭中的石凳上，正在闭目深思。
片刻之后，有一骑自远处而来，马上骑士翻身下马，提刀迈步走入亭中。
关羽摸着长髯，打量着身前的故人，他在周仓对面落座。
“关君，许久不见了。”周仓睁目后笑道。
自当年在河内的破庙之中相见，如今确是已经过了许多年。
关羽闻言也是叹息一声，“确是多年不见了，如今已是物是人非。”
于周仓而言，身边已经没了当年的张角，于关羽而言，这些年里又何尝不是少了许多故人。
亭中两人沉默片刻，周仓收敛起心思，将九节杖放在桌上，笑道:“这是大贤良师的遗物，只要掌握此物，就能号令剩余黄巾，关君心不心动?”
关羽打量了桌上的九节杖一眼，摇头失笑，“当日张角揭竿而起，天下景从，难道是因他这个九节杖不成?不过是因天下百姓困苦，求助无门，这才有了九州共起。”
周仓却是不曾辩驳，反倒是点了点头，“是啊，谁会因这区区木杖就愿意送上性命。他们心中所求的，还不是个太平安稳，吃饱穿暖。如果能衣食安稳，谁又愿意颠沛流离呢。”
“这是百姓所愿，也是我兄长所求。”关羽沉声道，“你既寻我来此，想必心中也该有了主意。”
周仓点了点头，“之前我曾游历青州，暗中查探了刘青州的治理之法。使民修养生息，刘青州确实做的极好了。”
周仓沉默片刻，拿起桌上的九节杖，站起身来，他来到关羽身前，俯身弯腰，沉声道:“仓愿信关君，也愿信青州牧。”
“日后，周仓愿为关君牵马执凳，披甲负刀。”
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