阳翟一战，黄巾大败，波才身死。
城中剩余黄巾则被郭家等世家联手组织起的“义勇”控制了下来。
此时刘备等人已经折返，众人一起随军入城。
阳翟为颍川治所，向来人口稠密，即便是在颍川这个人口汇聚的中原之地，也算是极为稀有的大城。
加上此地毗邻雒阳，平日里商贩多有往来，又颍川多文士雅客，多有各地士子慕名而来。故而说一句财物巨富，人文荟萃半点也不为过。
当初刘备曾随卢植平叛路过此城，彼时城中之人虽说不上富足，可到底也算是有衣有食，民不见饥馑之色。
刘备与曹操牵马同入城中，故地重游，见到的却全然是另外一番景象。
街上空旷无人，除了偶尔能见到一队队巡查城中的“义勇”，再也见不到半个旁人。沿途居舍都是门舍禁闭，路旁不时能见到一处处被战火焚毁的房屋。
有野犬三三两两，结伴行于道上。见到生人不但不惧，反倒是朝着他们大声嘶吼，似乎此地是它们的领地一般。
再走数步，见有群犬围在一处，而不远处的地上，躺着几具尸骨。
两人驻马停步，默然无言。
良久之后，还是曹操率先开口，“禽兽食人，操之前也只是在书上见过，如今亲眼所见，着实是让人扼腕叹息。”
“孟德出身富贵，往日又多周游京雒之间，不曾见过这般景象也算不得出奇。”刘备澹澹道，“备于雒阳赴北海任上之时倒是多有所见。”
他望着远处那几具早已看不清面容的枯骨，“人死而生灵灭，再也不知身后事，即便为野狗分食，其实也算不得苦了。”
“于备看来，更苦之事，皆在活人。备曾亲见，有道旁流民，为求活命不得不易子而食。有父母者，为求让子女活命，跪倒街旁，亲手插标卖儿卖女。”
“世上岂有不爱子女的父母，为一生字，枉背人伦，难道不比这些人死在街旁更苦?”
“玄德所言也有理。”曹操点了点头，感慨一声，“到底是我见识少了些。”
两人牵马继续前行，行到半途，曹操忽的驻马停步，开口问道:“玄德，你久历地方，更是执掌北海多日，世道如此艰难，你以为有何策医之?”
刘备沉默片刻，不曾立刻做答，反问道:“孟德既然如此发问，想来心中已有所想，以为当如何？”
“操确有所想。”曹操下意识的摸向腰间的倚天剑，“俾如人身染沉荷，病入膏肓，若要活命，唯有下些勐药。”
“在操看来，世道如此，于内当大兴改革，于外，朝廷唯有临以大兵，不计伤亡，速靖天下，如此才可真正的休养生息。”
刘备打量了他一眼，“备却以为，威天下不当以兵戈之利，民安，则天下自安。”
曹操闻言扯了扯嘴角，并未辩驳。
两人继续牵马而行，心中各怀心思。
……………………
阳翟之中，黄巾已平，皇甫嵩与朱儁分兵各自去救援陈国与汝南。刘备本就不是两人所部，他也不打算继续留在此地。
卢植正与张角战于冀州，他打算前去投奔恩师，也想借此再与张角再见上一面。
此时曹操孙坚都已随着皇甫嵩等人离去，在城门之外为刘备送行的，只剩下郭图这一个故人。
刘备立马军前，正在与出城送行的郭图话别。
“玄德离去的太急了些，不然我定要好好尽尽地主之谊。”郭图笑道。
如今阳翟已复，郭家无恙，他也重新恢复了当初初见之时世家子的做派，锦衣儒雅，言谈之间滴水不漏。
“如今公则倒是恢复了几分初见之时的神采。”刘备在马上欠身笑道。
“到底比不得玄德，玄德此去定然能再立大功。着实是让图羡慕的很。”郭图恭维一句，“可惜图不得与玄德同行，终究是憾事。”
刘备只是笑了笑。
两人之间其实没多余的话可讲。
郭图在马上与刘备抱拳道别，告辞离去。
刘备立在原地，看着郭图入城，心中若有所思。
关羽自后策马来到刘备身侧，“兄长莫非是因不能收纳下郭公则之事而忧愁。”
刘备闻言笑着摇了摇头，“我本就不曾想要收纳下此人，当日之问，也不过是想试探下袁绍的手腕罢了。”
他眯眼向着阳翟望去，“郭公则本事是有的，只是道不同，不相为谋。”
………………
豫州汝南郡，黄巾贼彭脱恃众横行。
汝南诸城惧于彭脱势大，小城望风而降，大城多是闭门以自守。
如袁家这般世家豪族更是置身事外，力求自保。
颍川波才既平，朱儁带兵南来，以孙坚为先锋，顺势平定沿线县城的叛乱。
这一日，孙坚携前军来到汝南郡汝阳县。
此处临近郡治平舆城，平舆城早已为贼所占，汝阳却是汝南郡中少有的几个不曾被黄巾占据的县城。
盖因此地有世家袁氏。
彭脱虽狂妄，却也不想轻易触这个霉头。
谁也不知这种底蕴深厚的世家大族临到危险之时能做出些什么事来。
孙坚兵临城下，为免引起城中恐慌，他不曾带兵入城，而是仅带着祖茂等数人轻骑而入。
来到城中，自然是先去拜访袁家。
他本想自袁家那里要出些看家护宅的人马，不想还不曾开口，便被袁家如今的当家做主之人袁基给将话题岔了开去，显然袁家不想趟这趟浑水。
其后此人更是空谈玄虚，绝口不提黄巾之事。
孙坚这个武夫对此自然不感兴趣，只是看在此人袁氏名门的份上，他也不好直接出言辩驳，只得应着头皮敷衍了几句。
此时孙坚自袁家出来，长吐了口气，翻身上马。
祖茂见他神色郁郁，开口问道：“文台，可是那袁家不愿相助?”
“本以为袁家号称四世三公，天下名门，对此事应当知是欣然应下才是，又无须他袁家子亲自上阵杀敌。谁想却是推三阻四，故意顾左右而言他，显然是想将袁家置身事外。”
“这些世家之人争权夺利之时冲锋在前，该为家国做事之时畏缩在后，着实不为人子！”他说着越发气愤起来，抬手拍着腰间的古锭刀。
孙坚历来与江东豪族不对付，如今北来，不想北地的世家豪族其实也与江东的一般无二。
想来到底是天下的乌鸦一般黑。
“大荣，如今还要等朱郎将他们到来，咱们先去寻处酒舍饮酒去。”孙坚气笑一声，策马前行。
祖茂自然知道此时不是饮酒之时，可他跟随孙坚多年，熟知孙坚的性子，知他如今正在气头上，即便劝谏也无用处，只得拍马跟在孙坚马后。
两人在城中寻了一处酒舍，孙坚翻身下马，迈步而入。
酒舍里倒是热闹的很，有一人正站在中央，一脚踩在身前的桌桉上，一手不断挥舞，与周围之人大声呼喝。
酒舍里的众人也只是抬头听着此人言语，脸上全不曾有被此人打搅了他们饮酒的恼怒之色。
孙坚有些好奇，走上前去，这才听清此人所言。
“如今黄巾横行，攻陷城池，杀戮人口，我辈男儿当持剑疆场之上，如何能在此地图一时安稳?我欲组织人手讨伐彭脱，你等可愿随我前去?”那年轻人震臂大呼。
“袁君，你虽有志向，言辞也是康慨，可我记得如今袁家是你兄长当家做主吧，他可曾应下你做此事?”一个酒客开口道。
原本意气正盛的袁家子闻言气势一落，转身落座。
此人正是如今留在汝南，却又被袁基困在县中严令不得外出的袁术。
酒舍之中的众人眼见袁术面上神色不对，立刻都逃了开去。
他袁公路在雒阳是路中悍鬼，在家乡的风评自然也算不得好，只不过这些年收敛了不少，才让周围之人敢与他亲近一二。
只是旁人怕袁术，孙坚却是不怕。
他在袁术对面落座，自顾自的喝起酒来。
“你是何人?不曾见过。”袁术一脸困惑，冷声问道。
他在汝南还不曾见过有如此胆大的人物。
“吴郡孙坚，此次随朱郎将平灭了颍川黄巾，如今南来，前来讨伐彭脱。”孙坚笑道。
“孙坚。”袁术点了点头，阳翟之战已过了多日，倒是有些零散的消息传到了汝南，这一战之中最为出彩的曹刘孙三人在传言之中自然最为出众。
“彭脱我汝南自能解决，何须你们外人相助。”袁术恨声道，端起桌上的酒水狠狠灌了一口。
见袁术苦闷至此，孙坚的心情却是好了起来，他笑了一声，浅饮慢酌，“若是你们能解决，又如何会拖延到此时。黄巾不难对付，你们袁家若是肯出面大呼一声，自有无数人响应，要对付区区彭脱还不是容易的很。”
袁术皱眉看了他一眼，没言语。
他如何不知要对付彭脱不难，只不过如今袁家当家做主的到底是他那个兄长，自古长幼有序，越是世家大族，越是如此。
“袁家不参与其中，你未必不能参与其中。只要真心想做，即便是孤身一人也未必做不得。”孙坚倒上一碗酒水，放到袁术面前。
袁术打量了孙坚一眼，沉默片刻，将碗中酒水一饮而尽。
……………………
冀州，巨鹿郡，巨鹿城。
刘备等人昼夜兼程，终于在这一日来到巨鹿城下。
巨鹿之后便是广宗，如今卢植围张角于广宗，他们自颍川启程，沿路不曾耽搁，直奔广宗而来。
高顺统领军卒驻扎在城外，刘备带着关羽与数十随身护卫进入城中。
要打探消息，自然是要去那些三教九流所在，几人一路问询着来到城中最大的驿馆。
此时巨鹿已无战乱，所以驿馆之中人数众多，喧闹之声一片，讨论的正是如今在广宗的战事。
有混迹市井间的游侠喝多了酒水，信誓旦旦的和众人说着不久之前在广宗的所见。
“那大贤良师真是妖魔所化，我当日亲眼见他站在城楼上施法，烧了几张黄纸，念了几句咒语，随后便是阴风大作，飞沙走石。”汉子满口酒气，身子有些摇晃，“好在卢郎将也不是寻常人物，以黑狗血破了他的阵法。”
众人闻言都是一阵感慨，倒是大多认同了此人的言语。那张角若不是有妖法，怎的就能让天下之间，数州之地的百万人听他一人号令?
刘备笑了笑，与关羽随意寻了一处落座。
不想等他抬头望去，却是见到对面有两个“故人”。
当年他在雒阳之时，初次去往城北拜访贾诩，路上曾撞到两人，一个文士与一个粗壮汉子。
而这两人如今就坐在他对面的桌旁，除了两人之外，主座上更是坐着一个胖大的中年人。
此时那文士似也认出了刘备，侧身在那胖大中年人的耳旁言语了几句。
那中年人朝着刘备二人打量了一眼，随后竟是站起身来，与身边二人径直来到刘备这桌，与他们对面落座。
“久闻刘北海之名，不想今日竟会在此处得见。”中年人笑了一声。
“不知阁下何人?”见了此人的身形，加上此人此时出现在此地，对他的身份刘备已有了些猜测。
“老夫算不得什么人物，陇西董卓，区区一匹夫罢了。”
此人正是如今的东中郎将，董卓董仲颍。
他抬手指向身边的文士，“此乃我婿李儒李文优，略有些急才。”
刘备看向李儒，此时李儒也正向他望来。
李儒嘴角带笑，满脸笑意，看似人畜无害，可刘备却觉察出一股阴沉之色，如同被一只阴冷的毒蛇暗中盯住。
“这是我帐中勐将，华雄华公明。”董卓又指向一旁的粗壮汉子。
许是豪杰相惜，华雄不曾去看刘备，反倒是朝着一旁的关羽看去。
关羽睁开凤眼打量了他一眼。
华雄沙场搏杀多年，对上那双凤眼，此时身上竟是莫名的有了些冷意。
刘备一手落下，隐蔽的按住腰间剑柄，开口笑道:“原来是董公当面。”
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