长社城下，黄巾大败。唯一可惜之处是波才在亲卫的掩护之下溃围而出，直奔西北的阳翟而去。
城下汉军正打扫着城外的战场，将不愿降者一一斩杀，放下兵刃举手而降者暂且不杀。
至于那些在战阵之间受了重伤，眼看着只剩下一口气息的黄巾“残兵”，皇甫嵩亲自下令为他们补上一刀。
本已暂时安静下去的战场，随着汉军翻捡的补刀，又响起一片片哀嚎声。
此时大战已歇，刘备与关羽行在这片方才还激战不休，如今满是断壁残垣的修罗场上。
已然死去的黄巾军与汉军混杂在一起，血水从他们身下流出，朝着四面扩散开去，就像是在这血腥的战场之上开出了一朵血红的罂粟。
凄冷而妖艳。
马蹄踏在血水上，溅起一朵朵血花，让空中的血腥气更浓烈了一些。
马背上，刘备举头四顾，目中露出些迷茫神色。
关羽带着骑军随在他身后，此时面上也是兴致缺缺。
不是不曾见过比这更惨烈的战场。
当初他们在塞北对阵檀石槐，惨烈更在此处战场之上。
只是彼时戈矛对外，所杀皆是异族，即便身死，也可豪迈高歌！
如今横剑挥戈，伏地的却俱是汉家男儿。
同室操戈，到底让人齿冷。
驻马暂停，刘备于马上轻声开口，他语调之间带着些伤感，“今日死在战场上的，不知是谁家的夫君，是谁家父母的儿郎，又是谁家孩童再也不得谋面的阿父。”
“云长，”他复又转过头来，看向身后的关羽，问出了那个数年之前他曾问过的问题，“你说天下汹汹，是谁的过错?”
关羽沉默不言。
是这些温饱不济，这才揭竿而起的黄巾?是下令补刀，杀戮同袍的汉军?
其实许多人心中都有答桉。
天下汹汹，罪在天子！在世家！在豪强！
在每一个有力的强者！
强者不能让世道变得更好，就是他们的过错。
刘备见关羽不答，笑了一声，“云长，天下多难，罪也在你我。谁让你我不能让这个世道变的更好呢？”
不待关羽应答，他策马朝城中而去。
关羽看着自家兄长的背影，觉得如今无论如何也算的上是春风得意的兄长，看起来竟有些落寞与孤独。
…………
长社城中，已然卸甲的皇甫嵩披着一件素色长袍，腰侧的长剑倒是不曾离身，此时他正笑意吟吟的打量着身前前来救援的几人。
朱俊与他年岁相当，又是老相识，两人自然无须多言。
至于剩下几人，无论是年岁还是官职，都算的上是他们二人的后辈。
此时皇甫嵩坐在主位，朱俊坐在他身侧。
“说来还真是有些不好开口，这次嵩被围长社，若非诸君前来相援，只怕要破城外黄巾还要费些功夫。还是要说一个谢字。”皇甫嵩招了招手，示意几人落座。
“为国除贼本就是我等分内事，皇甫郎将无须言谢。”曹操最先开口。
“不想眨眼的功夫孟德已能纵横沙场之间了，早年我与你父相识之时，你还是个襁褓之间的幼童。”皇甫嵩笑道，“当年你父不得时用，偏偏他又是个执拗性子，整日里说日后定要弄个三公当当。如今巨高身体可还安好？”
曹操起身应道：“家父身子还好，这些年反倒是越发壮硕了。”
皇甫嵩点了点头，复又转头看向曹操身侧的孙坚，“不瞒文台，我起身凉州，凉州人，其实素来不太看的起江东人。之前听公伟言说文台勇烈如虎，我自然是有些不信。不过只是今日一见，我方信江东果有豪杰。”
孙坚赶忙起身行礼，皇甫嵩为三将之一，更是凉州名门出身，如今对他的夸赞不可谓不重，说不得日后就会重用于他。
而这，也就是他于战场上奋不顾身所求的机会。
安抚完两人，皇甫嵩复又看向刘备，笑道:“玄德，出兵之前子干还曾叮嘱于我，若是见到你，定要告戒你在战场上要小心些。他知你在战场上虽有些急智，可惯于弄险，常常不顾自身安危。”
“卢师知备。”刘备连忙起身应道。
皇甫嵩摆了摆手，示意他无须多礼，随后目光自阶下三人身上扫过，“如今虽初破黄巾，然颍川黄巾尚未彻底除去，大功未成。你们先下去休整一番，明日咱们就出兵阳翟，务要铲除颍川黄巾。”
堂下三人应声而去。
大堂中只剩皇甫嵩与朱俊二人。
故友在侧，皇甫嵩也不再强撑，倾了倾身子，靠在身后的锦榻上，脸上露出疲惫之色。
被黄巾团团围困在城中数日，他虽是表面上强自支撑，可实则早已心力交瘁。
只是单单被围城中倒也不至于让他如现在这般疲惫，真正让他心思耗竭的，还是他在战场上下的那道“补刀令”。
“此事又不是你的过错，何必如此?”朱俊叹息一声，饮了口热汤，“再说沙场之上生生死死都是寻常事，今日若是你我败了，只怕下场未必会比这些黄巾好上几分。”
皇甫嵩与朱俊出身不同，皇甫嵩出身皇甫家，将门世家，其叔父更是凉州三明之一的皇甫规，相教朱俊对军功更看轻一些，更多了些悲天悯人的情怀。
“我只是想到这些人本都是我汉家大好男儿，如今从贼而死，着实有些可惜了。”皇甫嵩叹息一声。
朱俊无奈一笑，“你我是从军之人，便是天子利刃，为国除贼，才是你我该考虑的事情，旁的事情，非是你我这般武夫所能掌控。”
皇甫嵩沉默片刻，随后点了点头，“不错，你我是从军之人。即便我心怀怜悯，可皇甫家的名头不能折损在我手中。”
……………………
城中新遭战乱，不少城中人在黄巾军到来之前早已逃了出去。
自府邸中出来的刘备三人沿街而行，寻了一处算不得十分破烂的酒舍。
酒舍之中冷清的很，屋中桌椅东倒西歪的散落了一地，喊了几声，更是无人回应，想来是早早的外出逃难去了。
三人都是叹息一声。如今这个世道，哪里有什么安乐所在，何处不是修罗场。
几人随意寻了一处落座，接着六目相对。
曹操打量了刘备一眼，眼中满是暗示之意。刘备点了点头，起身去往后厨寻酒水。
“卖酒可是玄德的老本行，当初玄德在雒阳时就是靠着此事起家。”曹操笑着为孙坚解释道，“可惜不在雒阳，不能让文台尝尝玄德酿制的女儿红，不然以文台之豪杰，定然会喜爱这酒水。”
孙坚也是一笑，“这女儿红坚倒是也听说过，只是江东地僻，还不曾有一尝的口福。”
此时刘备拎着几坛酒水走了回来，他将酒水放下，随后在曹操等人对面落座。
“这些酒水不错，勉强可以入口。如今眼前还有战事，咱们还是要少饮一些。”
三人各自拎起一坛放到身侧。
“不想会在此处见到玄德，本以为如今玄德正在北海国中春风得意，不会来趟这趟浑水。”
曹操自顾自的倒上一碗酒，饮了一口，皱了皱眉头。这酒水酒气倒是极重，只是清浊难分，远比不得女儿红。
“如孟德这般赋闲在家之人都已披甲上阵，备这个老卒又如何能安稳静坐?”刘备笑着随手拍开身侧酒水的泥封，却是不曾立刻饮酒。
“多日不见，玄德还是如往日一般言辞犀利。”曹操大笑。
一旁的孙坚与曹操是初次相见，与刘备的交情其实也算不得深厚，故而他只是在一旁默默饮酒，不曾开口言语。
曹刘二人唇枪舌战的辩驳了一番，此时暂时停歇，刘备朝着孙坚举了举手中倒满了酒水的酒碗，“文台无须拘束，孟德这人不是那些雒阳城中出来的世家子，也是自小浪荡扯谎的人物。如今与文台一样，都是为求功名而来。”
曹操听闻此言，只是笑了笑，也不曾出言反驳。
孙坚见他们如此，也是开口笑道:“实不相瞒，坚以江东出身，这些年也是在不少世家子手下吃过苦头的，非是本事不济，只是身家背景不如人罢了。”
听闻孙坚之言，三人都是相互打量起来，这才发现酒舍之中的三人其实都不曾有个好出身。
织席贩履之辈，宦官阉竖子弟，江东蛮夷泼户。
同病相怜。
三人对视一眼，都是大笑起来。
酒桌上，觥筹交错，三人开始谈论起时局和这些日子的际遇。
酒至半恬，刘备忽的想起一事，笑道:“昔年孟德曾有一言，如今想来却是应当改上一改了。”
曹操一愣，不知刘备所言何事。只是等他见到刘备打量了孙坚一眼，立刻就醒悟过来。
他自顾自的连喝了几碗酒水，笑道:“玄德说的是，如今看来天下豪杰人物，不唯有我与玄德。”
“于此一室之内，已有三人。”
…………………………
长社城外的小路上，残存的黄巾军正朝着北面的阳翟城奔逃而去。
当日波才虽是手臂上中了一箭，可也算不得太过严重的伤势。加上如今正是危难之际，故而他只是将手上的伤口稍稍包扎，之后便上马指挥起黄巾军朝着阳翟退去。
如今他们已远离长社城，见汉军不曾自后追来，波才这才松了口气。以如今他们这些残兵，着实禁不住与汉军一战了。
唯有回到阳翟，收拢起城中的人马坚守，以待大贤良师的援军。
此时他转头看向身侧福大命大的那个郭家子，“郭君真是有大福缘的。当日一战，军中多少豪勇之士都葬身在贼军之手，郭君一个手无缚鸡之力的读书人倒是安然无恙。”
郭愿谄笑道:“哪里有什么福缘，也就是误打误撞这才活了下来。”
波才打量着正在急行的黄巾军，活下来的人大多带着些轻伤，衣袍之间满是来不及梳洗凝固下的血迹。
“郭君所言其实还是有些疏漏之处。”波才笑道，“郭君能在那修罗场上逃得性命，想来只有两个缘由。其一是黄天护佑，其二是我黄巾士卒的死命相救。不知郭君以为我说的可对?”
如今形势之下，郭愿自然不能说他说的不对，只得点头道:“渠帅说的是，多亏黄天护佑，我才能保的住这一条性命。”
波才笑了笑，“既然如此，那回了阳翟还要请你们郭家这些地方豪族相助一二。”
……………………
数日之后，皇甫嵩带着刘备等人围困波才于阳翟，倒是刚好与被围困于长社之时攻守易型。
阳翟古城，城高易守。皇甫嵩强攻数次，却不见城中守卫有丝毫松动。
历来攻城便要比守城难上数倍，尤其是碰到黄巾这种无法利诱之人。
眼见军士折损严重，这几日皇甫嵩已然停下攻城，只是率军围拦在城外，只守不攻。
而城内的波才也无冲杀出来的打算，双方短暂之间有了个诡异的平衡。
之前皇甫嵩曾召刘备等军中将领议过一次事情，所议的便是攻城之法，众人多有献策，只是皇甫嵩却并未给出明确回答。
这一日，刘备正与曹操在营帐中手谈，孙坚在一旁观战。
关羽忽的自外而入，“兄长，营外有人寻上门来，直言是兄长故人，请求相见。”
原本正低头沉思着准备落子的刘备闻言一愣，随后抬头笑道，“我的故友?我的故人还有云长不认得的人物?云长可请进来一见，看看是何处来的故人。”
关羽应声而去，随后带着一个身披黑袍的的男子走入帐中。
直到进入帐中，此人才将头上覆着的兜帽扯下。
来人满脸胡茬，双眼凹陷，满是疲惫之色。
此人确是不曾说谎，他与刘备也可算是故人。
刘备打量了他一眼，叹息一声，“公则何以沦落至此?”
来人正是当日他路过阳翟，拐走枣祗之时，有过一面之缘的郭图郭公则。
与当年相比，如今的郭图进退之间沉稳了不少，只是朝着刘备等人行了一礼。
“图今日是为献策而来。”
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