雒阳城东，刘备正与关羽策马而立。迅
坐下绝影踏着地上的泥土，喷出一道道白气。
昔日他于此处数次送别故人，今日终于轮到他为人所送。
当初在酒舍之中一同饮酒之人，如今尚在雒阳的已然不多。
韩遂，傅燮，公孙瓒，曹操，先后离开了雒阳。
此地一别，他日再见已不知是何日。
如今为他送行之人只剩下袁氏兄弟与平日里不常见的许攸。
袁绍依旧是身着麻衣，腰间悬着他那把思召剑，面上蓄了些胡须，越发整肃威严，身上世家子的贵气更凸显了几分。迅
于刘备所见过的人之中，论样貌何进与臧洪倒是不在袁绍之下。
只是若论及一身气概，两人确是不如袁绍。
天下楷模袁本初之名倒也算是名不虚传。
一旁抱剑而立的袁术一身锦衣，身形还是如当初一般消瘦，只是听说如今收敛了不少心性，极少在路中纵马奔驰了，路中悍鬼的名头已然有些名不副实。
今日看去，言辞之间倒是多了些谦卑，少了些狂傲，越发像是个世家子。
“如今玄德尚且年少，已然能出镇一方，说一句少年成名也不为过。倒真是让绍艳慕的紧。日后再在北海做出些事业来，到时玄德定然能名传天下，彼时天下谁人不识君。”袁绍递上带来的酒水后笑道。
刘备接过酒水，启封而饮，也是笑道:“本初口中说艳慕的紧，可若是给你这个机会，你也未必愿意来做。不如你我换一换如何？你去做这个北海相，我来做一做你这个天下楷模。”迅
原本他不该如此言语，只是终究压不住心中的怒气。
段颎阳球之事，他不信袁绍不曾参与其中。
袁绍笑而不答，顾左右而言他，“北海渔盐富庶，更紧要的是远远避开了中原之地，玄德倒是选了个好地方。既然已有脱身之地，又何必自寻烦恼。雒阳米贵，居大不易。”
“终不如本初身在雒阳，隐于幕后，随手搅弄风云。”刘备笑道。
袁绍笑了笑，方才的言语试探皆不曾占到上风。
两人都是聪明人，有些话其实无须挑明，点到为止即可。
“差点忘了正事，今日本是为玄德送行而来，那绍就祝玄德此行顺遂，得成大名。”迅
袁绍于马上抱拳，刘备自也是欠身还礼。
“絮絮叨叨的，说那些云里雾里的话有甚意思?”袁术终于忍不住两人的无聊言语，“俺看当日在酒舍之中饮酒的都是英雄豪杰。本初也算是半个豪杰，豪杰自来不相服。互相看不顺眼，各凭本事也就是了，嘴上占些便宜又有何用！”
“如今玄德远去也好，在这雒阳之地咱有袁家的大名，倒是显的咱们有些欺负你。如今天高海阔，倒是好让俺看看，日后是你刘玄德先名扬天下，还是我袁公路先成大名。”
“公路倒是有豪情壮志。”刘备笑了笑，接过袁术的敬酒。
许攸倒是不曾多言，只是笑道:“齐地渔盐富庶，玄德到了北海若是有致富之路，莫要忘了来信相告一二，对赚钱之事，攸向来都有兴趣的很。”
刘备点头笑着应下。
此时践行已毕，他也不再多言，与众人辞别一声，转身牵马，与关羽朝着停在远处的马车而去。迅
袁术见刘备远去，欠身在马上伸了个懒腰，随后望向袁绍，“如今雒阳城中故人渐稀，我也要发愤图强，多做出些事情来，本初，我早晚会胜过你。”
“好。”袁绍只是笑了笑。
“哼。”袁术冷哼一声策马而去。
袁绍望着袁术远去带起的烟尘，无奈的叹了口气，“舍弟顽劣，倒是让子远看见笑了。”
“公路本就是这般人，你我又不是不知，哪里有什么见笑不见笑。公路虽然嘴上说的厉害，可他手上有几分本事，你我心知肚明，再闹，也破不开天去。”
许攸笑了笑，“只是如今刘备远赴北海，以此人心智，日后只怕翩然翱翔，不可复制。”
袁绍转头望向已然远去的刘备等人，又转头望向身后的雒阳城，“可惜如此人物不能为我所用，不然定然是一大助力。”迅
“如今雒阳城中的事情尚未有结果，也暂且顾不得他了。他走了也好，不然只怕雒阳城中还要因此人生出变故。再说北海之地渔盐富庶不假，可其地多豪强世家，以他的出身，想要稳住此地还要费一番功夫。”
“日后只要我在雒阳城中占据了大势，他在北海便翻不出什么浪来。”
于袁绍看来，即便北海多世家豪族，可凭刘备的心智手段，要压下这些人也不过是早晚之事。
他袁本初看重的对手，自然不会是无能之人。
许攸点了点头，“如今该走之人已然尽数离开雒阳，咱们的颍川太守也该入朝堂了。时机倒是刚好。”
“段颎死后，陛下也好，宦官也好，没了手中刀，自然要另寻一把。如今陛下钟意何贵人，而何家南阳屠户出身，身后无身家背景，最易为天家掌控。”
“到时何贵人登上后位，而颍川太守何进入朝也就成了顺理成章之事，不得不说，本初你当初确是走了一步好棋。”迅
袁绍笑道:“是不是好棋，只看下棋之人如何布子而已，如今时机未到，还需暂且隐忍一二。我之前要你给韩馥送的礼物可曾送去了?”
许攸点了点头，“之前便送去了。只是韩馥此人虽是袁氏故吏，可此人懦弱无能，不值得你如此费尽心思来结交。”
“子远，方才已然说过，没有无用的棋子，只有不会布子的棋手。韩馥此人虽然无能，可对袁家足够忠心。这般人只要用的好了，说不得日后会有意料之外的好处。”袁绍笑道，“逆境布子，总是要走一步，看上七八步的。”
………………
此时刘备等人已然走出极远。
他与关羽几人骑马在前，马车行在其后。
马车之中，贾诩与简雍对弈。迅
论棋力，简雍自然不是贾诩的对手。
贾诩在与其对弈之时手中还随意翻着一策竹简。
若是换了旁人见他如此散漫难免会心生怒意，只是简雍素来性子豁达，刘备不在之时又亲眼见过了贾诩的本事，故而此时只是将棋子捻在手中长考。
“宪和性子果然豁达，如此竟也不生羞怒之心。”贾诩将手中的竹简放下，轻声笑道。
贾诩自然不是无的放失，他之长处本就在洞悉人性，总是要先摸清身旁人的性子才好放手施为。
简雍笑了笑，“文和不是会羞辱旁人之人，若是身前换上一人，只怕我早就抡拳而上了。莫说羞辱于我，即便是想要在我面前独坐一席也是不能。”
两人都是一笑。迅
“方才见过了袁家兄弟，宪和以为此二人如何？”贾诩笑问道。
袁氏兄弟盛名满雒阳，他今日却也是第一次见到二人。
贾诩笑道:“二人虽有袁家的名头加成，可两人能在雒阳这混杂之地闯出名头来，多少也是有本事的。至于二人到底如何，这些年我久居雒阳，其实心中早已有数。即便日后对上两人我也自有主意。”
“不过如今倒不是关心他们二人之时。既然出了雒阳，那便随着他们闹腾就是了。我反倒是怕他们闹的不够大。如今咱们还有自家的大事。”
贾诩将手中的竹简放下，简雍这才看清其上的内容，原来是一本关于齐地风土人情的古书。
………………
颍川的驿站里，时已日暮，残阳西落。迅
刘备站在庭院之中，正举目望着眼前那株高大桑树。
他正于此等待故人。
而那个故人也不曾让他失望，果然寻上门来。
“遂高，当日你我初见之时便是在桑树之下。彼时你还颇为落魄，自叹寒微出身不得用，如今也算是位高权重，备在此处倒是要恭贺你一声。”刘备轻声笑道。
为官日久，何进俊美的面上也多了几分威严，一身锦衣更是远非当日落魄之时可比。
富贵之人的气魄，到底与落魄之人不同。
“玄德可是怪我投靠了袁家，又与宦官牵扯不清，背弃了当日所言的志向?”迅
何进来到刘备身侧，负手而立，与他一同看着不远处的桑树，沉默良久才开口。
听闻刘备要前去北海赴任的消息，何进已早早的来到此地，只是他心中颇为犹豫，到底要不要与刘备见上这一面，故而如今才现身。
刘备闻言摇了摇头，“责怪自然谈不上，每个人都有自己的路要走，人往高处走，本就是人心之向。只是有些可惜罢了。本以为你何遂高会有些不同。”
刘备此言暗含深意，其一自然是希望何进能与那些之前的外戚不同，不屈服于世家，这点何进自然能明白。
至于其二，确是希望他何进能与史书之上不同，莫要变成日后那个何大将军。
而这点自然只有刘备清楚。
这也是他在不危及自身之下的一番尝试，若是没有日后的天下争雄，又能少死多少无辜之人。迅
“玄德自是说来轻巧，若是玄德与我互换，只怕也是与我一般的选择。”
“于南阳尚为屠户之时，我自是觉得自家英雄豪杰，不得志不过是因时运不济。”何进笑了一声，当中带着几许自嘲。
“只是等到了雒阳，真正见过了宦官的跋扈，见过了世家的底蕴，我才发现原来当初的自负才高，在他们眼中不过是个笑话而已。”
“宦官也好，世家也好，想要捏死何进这个区区屠家之子，很难吗？半点也不难。名震凉州的段颎还不是死在他们手中?”
“更何况还有董后一脉一直对我何家虎视眈眈，如今后位空缺，后宫妃嫔，又有哪个是没本事的?在宫中对付不得我那个妹子，自然便要把矛头指向我这个在外的兄长。”
“我境遇如何，之前玄德也曾见过。宋皇后死后，我过的是越发艰难，你以为我就职颍川太守，位高权重。可我若是不在宦官与世家之间两面求生，只怕玄德已然见不到如今的何遂高了。”
何进长吐了口气，这些话他其实已然憋在心中良久，只是无人诉说。迅
如今重遇故人，想起昔日醉酒后所言的平生志向，再也在心中遮拦不住，终究是脱口而出。
刘备微微仰着头，默然无语。
何进其实说的也不差，多少人年少之时的壮志满怀，也只能换来临到老时的无奈一叹。
却将万字平戎策，换得东家种树书。
“遂高倒也无须如此，步步登高终究是好事。”刘备笑了笑，“只是你我不再同路罢了。”
两人皆是心知肚明，自何进当日出现在袁绍身边之时，两人便不再是同路之人。
何进沉默片刻，最后还是洒然笑道:“纵然不同路，进还是要在此祝玄德日后得遂所愿。”迅
“只是明日之事是明日事，今日之事是今日事。不知今夜玄德可还能陪我一醉?”何进笑道。
刘备也是笑道:“有何不可?今日定要你这个颍川太守走不出此门。”
是夜，两人于驿站庭院之中，桑树之下，饮酒大醉。
………………
颍川颍阴，高阳里。
此地原名西豪里，盖因荀氏高门昔年一家八子，具为人物，由此更名。
八子之中又以荀爽最负盛名，故有荀家八子，慈明无双之称。迅
当日刘备与卢植南来之时已然见过荀爽，当时与荀爽同行的是荀或与荀攸这叔侄二人。
如今刘备东去北海，自然要来这高阳里拜访一番。
他如今不再是那个初赴东南的无名之辈，最少有了登上荀家高门的资格。故而只是让门口的老仆通报了一声便被邀入了荀家之中。
此时荀爽正在为荀家二子讲论经义。
荀或自来聪慧，对读经之事举一反三，每每有切中其中要害之言。
荀攸则多是听闻，极少开口言语。而其开口言语之时，角度却又与常人多有不同。
荀爽自然是将两人的表现看在眼中，却也不曾多言。迅
昔年他们兄弟便是如此，性子虽有不同，可也都是一等一的人物。
如今荀或聪敏之名在外，与之相较，荀攸却是少为人知。
只是不出名的，也未必就不如出名的。
只是各有擅场罢了。
“你二人可还记得当日曾见过的刘玄德?”荀爽笑问道。
二荀皆是点头，当日两人虽不曾看轻了刘备，可也不曾想到他会在这短短的时日之间就做出不少大事来。
颍川多高门，雒阳的消息在两地往来极快。迅
“如今他就在门外，你们二人可随我去见上他一见。”荀爽见了两人的诧异之色一笑。
倒是很少能看到这两个少年老成的家伙露出如此神色。
他站起身来，“既然如今人家已然登门，咱们自然也没有拒之不待的道理，你们随我同去，看看这个刘家雏虎所来何事。”
……………………
正堂之中，刘备已然被门口的老仆引入堂中。
虽是仆人，可老人言谈之间颇有礼数，倒像是个读过书的老儒生。
老人要刘备暂且在此少歇，他去给客人端些热汤来。迅
老仆自屋中退了出去，刘备独自站在堂中，举目四顾，屋中多挂书画，笔力遒劲，一看便知久浸此道，虽是比不得张芝与蔡邕，可也算得是难得的佳作了。
刘备不得不在心中感慨一句，诗书传家果然不同，说一句谈笑有鸿儒，往来无白丁也不为过了。
此时荀爽带着二荀自堂后而入，开口笑道:“倒是让玄德久侯了。”
刘备自然口称不敢。
他这次前来，一来是卢植的书信要交给荀爽，二来也是想要看看能不能借机拐走一个荀家子。
荀爽将手中的书信看完，叹息一声，“不想朝中的局势已然崩坏若此。如此朝政，又如何是一两人可救下的。他卢子干自负才高，可终究是不知时务。”
刘备沉默不言，他当日也曾和卢植说过此事。迅
他自然是希望卢植能求官外放远离雒阳，只是卢植到底是卢植，铁下心来想做之事，谁也阻拦不住。
荀爽笑道:“不说他了，卢子干虽为人刚直，可这么多年下来不也是安然无事。倒是玄德这次奔赴北海颇为有趣。北海之地历来多高门，要在北海当家做主，只怕不是你想像之中的那般轻易。”
刘备站起身来，“备区区小子，如何敢奢求当家做主，只是既在其位，自然是要稍谋其政。多少也要做些事情。
“不过备自觉才微德薄，故而这次前来也是心怀愿望。素闻荀家二子才德兼备，备欲请他们出山相助，不知荀君可否应下？”
荀爽闻言一笑，转头看向自家的两个子侄，“原来人家是打上了你们两人的主意。如今你们倒是到了出仕的年岁，不过此事我却是不能为你们做主，还需你们自行决断。”
二荀沉默不言，片刻之后，却是荀攸上前一步，俯首道:“攸愿随刘君一行。”
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