雒阳南宫嘉德殿中，灵帝将手中的笔放下，接着随手将批改完的奏章合拢，卷到一旁。
他起身伸了个懒腰，抬眼打量着正跪在阶下的张让。
殿宇宽广恢宏，日光被屋角的飞瓦压的极低，殿中虽是点着不少烛火，可即便是晴朗白日，依旧显得有些阴冷与昏暗。
此间殿宇落成已有百多年，其间阴诡故事，只怕数也数不清。
灵帝笑着开口，“你是说郑玄入雒阳了？倒还真是个稀客。”
“是，是。奴婢之前听闻这个消息还特意派人去打探了，如今郑玄就住在雒阳城外的缑氏山上。”张让不只不敢抬头，还把头颅压的极低，紧帖着地上的石板。
站在高阶上的灵帝良久不曾言语，只是来回在其上踱着步子。
地上的寒意顺着张让的额头涌上他的全身。
如此阴冷之地，却是已然让他汗流浃背。
灵帝忽然笑道:“朕记得郑玄是马融之徒，卢植的同门师兄弟，还是古文学派的集大成者。多年不曾入雒阳，如今一朝来雒，想来是为了今古之辩。朕说的可对？”
“陛下圣明。奴婢苦思了多日才想到此处，陛下只是片刻就能破解。”
高阶上的目光死死盯着张让，“既然你想到了，难道什么都不曾做？”
张让连连叩头，不敢抬头去看灵帝，小心翼翼道:“如今城中的今文学派都是尊何休为宗。奴婢查证之后已然命人盯着城中的何休和缑氏山上的郑玄了，只要他们一有动作，立刻就会回禀过来。”
“事情半的不差，感想也敢做。诸常侍之中你最聪明。办事朕也放心，只是有时聪明莫要反被聪明误。”
张让似是能察觉到台阶上的目光，立刻又连连叩头，“奴婢不敢，不敢欺瞒陛下，奴婢确有私心。这些士人历来把我等宦官视为眼中钉，奴婢也是担心万一他们真的分出个高下，再无学派之争，日后这些士人联合起来，只怕会对奴婢等人不利，也会对陛下不利，这才自作主张，还请陛下恕罪。”
灵帝笑道:“朕没看错你，你果然是个聪明人。你担心倒也不无道理，这些年你们确是与那些士人势成水火。说不得这次他们要分个高下，还和你们有关。若是他们捐弃前嫌，要对付的，自然是你们这些贪得无厌的宦官。”
张让不敢言语。
他们在雒阳所行之事其中有不少其实都是灵帝暗中授意，所掠夺的钱财，也都大半都入了灵帝的口袋。
不然灵帝也不会容忍他们至今。
他们不过是灵帝手中刀，能让灵帝杀人不染血罢了。
“不过只要有朕在，你们自会安然无事。要动你们，他们还要先问问朕答不答应。再者今古之争由来已久，哪是这般轻易就能分出胜负的。即便他们真的分出胜负，朕也还有盘外招。”
灵帝重新坐回到之身后的龙椅上，捏着椅上的龙头。
“朕这个人最是喜爱热闹，雒阳已然很久不曾热闹过了。既然他们有心，这次就让他们热闹热闹，不能显得朕小气不是？”
“陛下的意思是？”
仰靠在椅子上，望着头上漆黑不见顶的殿宇，灵帝笑道:“经神与经海辩经这般大事，朕如何能假做不知？只是朕不好露面，不然到时大家岂不是都不尽兴。你去传旨，就将辩经之地选在辟雍，将主持之事交给刘宽来做。说不得此事日后也会成为一件足以留名青史的盛事。”
“是。”张让起身，句偻着身子便要退下。
“且等等。”刘宏忽然将他喊住，“朕要你找的守陵之人你可都找到了？”
“找到了，都是按陛下的意思寻来的。”张让连忙转身答道。
“找到就好，退下吧。”刘宏摆了摆手，仰着头，不知在考虑何事。
张让来到大殿门前，身前一步即是暖日高照。
他偷偷回头瞥了一眼。
恰好一阵风吹入殿中，两侧的烛光摇曳，左右摆动，飘然欲熄。
层层台阶之上，灵帝正隐在那张刻着金龙的龙椅之上。
他身上笼着一层阴影，影影绰绰，不见面目。
…………
数日之后，袁绍私宅之中，来访的曹操正与袁绍对弈。
许攸站在袁绍身后，手中捏着几枚五铢钱。
他与曹操也是旧相识，都是与袁绍自小在雒阳城中游荡的旧玩伴。
而于曹操身后同样站着一人，身材有些矮小，同样是手中捏着几枚钱币。
此人是曹操从弟，曹洪曹子廉。
此时对弈的两人已然在棋盘上走了百余步，互有胜负，看去倒是曹操占了些上风。
袁绍落子渐慢，此时更是捻着棋子，陷入长考之中。
“子孝，他们这般对弈无甚意思。不如你我赌上一场，看看最后谁能取胜？”许攸笑眯眯的打量着曹洪手中的钱币。
如今他自然是不差钱的，只是他见不得有银钱在他眼前打晃而不能入他手中。
曹洪也是打量了一眼他手中的五铢钱，眯了眯眼，露出些贪婪之色，只是最后还是摇了摇头，“洪不好赌，只好老老实实的赚钱。”
两人对视一笑。
虽然算不上熟人，可同在雒阳，自然都听过对方的名头。
此时棋盘之上袁绍已然落子，十余步之间，竟是反败为胜，将曹操杀的大败。
曹操到底还是棋差一招，败在了袁绍手上。
袁绍一边归拢着棋盘上的棋子，一边笑道:“孟德无须灰心丧气，输赢本就是寻常事。一两次的输赢算不得什么。这次输了，说不得下次便赢回来了。”
“本初是赢家，自然如此言语。若是本初败了，如今只怕就未必能心平气和了。”曹操也是笑道。
袁绍不再多言，问出正题，“孟德对这次辩经之事如何看？可猜到其中有何真意？”
“古今之辩早已有之，本初以为此次辩经可能分出胜负？若是不能，无非是如之前一般，看场热闹罢了。”曹操笑道。
袁绍反问一句，“可若是能呢？若是古今之辩一朝分出胜负，这次岂不是就是你我之辈难得的机会？聚拢起来对陛下发难，未必不能借此除去宦官。”
已然将身前的棋子收拾停当的曹操看了袁绍一眼，“本初真是如此想？不论结果如何，只要本初下了决断，曹定当为马前卒。”
袁绍大笑，“此次要的就是孟德此言，三日之后，你我可同去辟雍观看辩经。到时士人齐聚，也是你我扬名天下的好机会。孟德安心，彼时我自会为你多言几句。”
袁绍此言自然指的是曹操的出身。
曹操一笑，“那操便要先谢过本初了。”
两人又闲聊了几句，曹操起身带着曹洪告辞离去。
袁绍将桌上的棋盘推到一旁，收敛起脸上的笑容。
“子远，你看孟德说的可是实话？”
许攸将五铢钱放在嘴边吹了吹，发出一阵清脆响声，“孟德说的是不是真心话我可不知。不过他方才在一局棋中连让你几子，即便是个门外汉也看的出来。若是他想赢，这局棋只怕下到中盘便该结束了。”
“孟德确有几分才能。只是我胜在裹挟大势，他曹孟德不输也要输。棋盘上的胜败，不只是在棋盘之上，也在棋盘之外。天生投个好胎也是种本事，所以归根到底还是我赢了。”袁绍笑了笑。
“所以本初其实无须分辨孟德所言是否是真心话，只要你一直裹挟大势，孟德就会是你最锋利的手中刀。”许攸笑道，“只是可惜今日未能赢下曹子廉的钱财，可惜了。”
袁绍大笑，“真不知你们二人谁才是最吝啬之人。”
许攸将钱币收入袖中，“攸赚的可都是卖命钱。”
袁绍私宅之外，曹操与曹洪正缓步而行。
曹操自路旁的摊子上随手买过一小枝钗，接着自怀中掏出一块锦帕，将珠钗小心翼翼的包裹起来。
曹洪见怪不怪，曹操常年在怀中带着一块锦帕，其中总是放着些钗子香囊等女子喜爱的物件。
“子廉今日为何不与子远对赌，莫非以为我赢不过本初不成？”
“能赢之局才可赌，这种必输之局我又何必白白送给许子远银钱。我的银钱可都是辛苦赚来的。”曹洪撇了撇嘴。
他与曹操是从兄弟，自小一起长大，若说了解曹操，再没人比的上他们这些身边人。
今日之局，曹操是能赢却不能赢。
“你啊，就是太过吝啬了些。”
曹操笑道，“有时吃些小亏，日后才能换来大福。风水轮流转。我向来都认定一事。”
“大势，自来都是偏向聪明人的。”
…………
城北贾诩的小宅里，刘备正帮着贾诩在整理菜圃。
贾诩站在一旁，方才不过是劳作了片刻，此时腰腿都是有些发酸。
他不是个弱质书生，当初在凉州之时也常下地劳作，只是入了雒阳之后闲了下来，偶一劳作，反倒是一时适应不来了。
刘备做起这些农事来倒是驾轻就熟，轻巧的很，似是做过许多次一般。
“我听闻玄德在涿郡之时曾织席贩履，莫非真有此事。”
刘备将手中的锄头驻在地上，抹了把头上的汗水，“确有此事。只不过后来我年岁大了一些，与益德他们在涿县行侠仗义之后其实就已经有不少钱财了。加上与苏双等人一起贩马，旁的不说，至少吃喝是不愁的。”
他也不待贾诩询问，便是将其中内情和盘托出，“至于后来的织席贩履，不过是我刻意为之。你我之间自然无话不可谈。”
“我如此作为，只为求名。”
贾诩自是无半点吃惊之色，他已然想到此处。
当今之世，举孝廉之事越发偏离初衷，欲要求名，必然要有异行。
就如那河内向栩，骑驴入闹市，以乞丐自许，故作惊人之语，最后还不是得了名头，又步入了仕途。
“文和果然想到了。”刘备一笑，“要踏上仕途可是少不得这个清白之名。日后若是我要走上仕途，举荐之人便可说上一声织席贩履，侍母至孝刘玄德嘛。到时织席贩履反倒是成了美名。”
“玄德倒是深知为官之道。”贾诩哑然失笑。
贾诩转身在院中的台阶上落座，忽然道:“不过你今日所言孙公右寻上你之事，万万不可应下。”
“徐州四战之地，即便以当年霸王之勇最后也只落得一个身死族灭的下场。莫说他们只是想要寻你去养蛊，即便是全力支持，你也未必能在此地坐的牢靠。”
将手中锄头放下，刘备来到贾诩身旁落座，笑道:“我自然知道此事，也没打算应下。只是想想徐州确是富庶之地，虽明知不可居，可心中还是有些不舍得啊。”
“不舍得也不难。”贾诩笑道，“徐州之侧，尚有青州。其最东三面临陆，一面环海，为齐国旧地。其北为玄德故地幽州，如今幽州刺史刘虞与玄德同为汉室宗亲，且此人善民生而不善兵事，足以为北方藩篱。其南徐州为四战之地，自顾尚且不暇，更是无法东顾。退则靠海而守，进则窥伺四方。玄德岂无意乎？”
刘备笑着摇了摇头，“文和以为备为何等人？备之志向，不过恢复我这一脉的荣光，能为天下黎庶多做些事罢了。日后之人谈论起来，可知当世曾有刘玄德，足矣。”
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“如此倒是诩失言了。”贾诩一笑，“只是玄德想要做事，必然要先有根基。如今局势未名，还是要先安稳下来才行，雒阳群狼环伺，非是久居之地，玄德还是要早做打算才是。”
“文和之言有理，待我细细思量。”刘备笑了笑。
贾诩见刘备如此，也不再多言。
他本就是个知分寸的人，立身之道便是以安稳为主。
贾诩笑道:“此事倒是可以暂且不谈，不过三日之后的辩经倒是个好机会。玄德的酒水倒是可以借此扬名。”
刘备点了点头，“我也想到了此事，所以这些日子和陈伯赶制了不少酒水，陈伯那些酒水本就滋味不差，稍作调整，倒是与做出来的酒水所差不大。”
“玄德可曾想好如何扬名？”
“此事不难，文和只怕不知我在缑氏山上有腹有锦绣刘玄德的名头。”
刘备笑了笑，这次只怕又要当文抄公了。
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