阳翟之外的官道上，卢植看向坐在绝影马背上，自从那日归来就难掩喜色的刘备。
“玄德，莫非在阳翟时碰到了什么喜事?”卢植笑问道。
刘备将那日之事与卢植大略一言，自然是将收拢枣祗这般事情都被他略了去。
卢植点了点头，“郭公则地方豪门之子，如此行事倒也寻常。这些年我走南闯北，所见世家之子也多是如此。一家之中，豪富地方，自给自足，自然是会将家放在国前，倒也不算什么新鲜事。”
“如此人物，寻常用之还好，只是若为人谋事，只怕有朝一日家国两难，反倒是会妨碍其主。不过你说的那个枣祗倒是有些意思，读书人历来视功名为囊中物，少有愿俯身弯腰，低头看看脚下田地之人，这枣祗若是无所成也就罢了，可若是有所成，必然成就不小。”
刘备笑道:“卢师高见，备也以为如此。得见豪杰人物，故而欣喜。”
卢植忽然一笑，“得见豪杰？虽说天下豪杰人物自来不计较出身，可世上英杰，其实还是大半出自诗书富贵之家。”
“玄德，可还记得我曾和你说过，我在这豫州曾有不少好友。如今依旧常有书信来往。这次你我前来，想必能见到昔年的不少故人。咱们再向前走，可就是颖阴了。”
“颖阴荀氏？”刘备握住缰绳的手紧了紧，“不想卢师的故友竟是荀家人。”
卢植在马背上仰了仰身子，微微抬头，看向炎炎大日，日光灼灼，灼人眼目。
“荀氏名门，天下皆知。当年我求学四方，曾与郑玄一起去高阳里拜访过荀家。荀家八龙，郑玄与慈明最为投契。”
荀家世居颖阴，至荀淑时更有大名，号为神君。此人更是与陈寔留下了真人东行的传说，此言虽不可信，然荀淑为时所重如此。
荀淑更有八子，号为八龙，俱有声名。当时的县令苑康更是以古时高阳里有才子八人的典故，将他们所居的西豪里，更名为高阳里。
而八人之中，荀爽最为有名，素有荀氏八龙慈明无双之称。
刘备笑道:“备在雒阳之时倒是久闻荀公大名，雒阳之人将荀公传的神乎其神，似是已然通鬼神了。”
“荀慈明自然不通鬼神，天下人喜好以讹传讹，历来如此。”卢植闻言一笑，“不过在我看来，此人却也不似寻常的读书人。”
见刘备有些不解，卢植笑道:“昔年张让之父死，归葬颍川，一郡毕至，虽是富贵豪奢华之极，可颍川多名士，却无一人前往，张让恨之。唯有陈仲弓前往吊唁，受尽天下非议。然而如今宦官虽依旧横行天下，可对颍川之地，却是多所宽宥。以我观之，荀慈明颇似陈仲弓。能忍辱，可弯腰。”
“那不知卢师所言故友是何人?”刘备问道。
卢植历来性刚，如今对荀爽评价如此，想来多半是与荀爽不投机了。那卢植的好友又是何人?
卢植笑道:“此人姓何名颙，字伯求。亦是天下英杰人物，若论义名奋发，宁折不弯，仗义天下，纵然是我，也是远远不及。”
刘备一愣，似是听过此人的名字，再一想到此时地处颍川，他忽然记起此人，原来是那个最先称赞荀彧有“王佐之才”之人。
“此行听闻伯求也在此处，想来咱们也能见上一面了。玄德，荀家天下名门，我在雒阳之时便听闻这一辈也是颇多才俊之士。想来今日你也能见上几个的。”卢植笑道。
刘备苦笑一声，年轻一辈的荀家子，只怕他知道要比卢植还要更多一些。
…………
颖阴城外的官道上，有故人久侯。
既是故人，自然知道卢植的性子，知他既然是为公事而来，必然是不会主动停下行程去往颖阴的。所以他们掐算着路程，今日特意在此相侯。
三人居前，数人居后。
左侧居前之人，身后无人，身量高大，顾盼之间神采飞扬，虽是一身儒衫，却是颇多雄壮之气。
此人正是卢植口中的南阳何颙何伯求。
昔年他曾有故人笃病将终，何颙往见，故人有父仇未报，泣而诉之。何颙感其义，为其复仇，以仇人之头醊其墓。
何颙左手之人与之相比则是文雅了不少，虽稍显单薄，可眉目柔和，使人望之便想与之亲近。
此人则是荀氏八龙，慈明无双的荀慈明。
荀爽身后，又有一年轻人与一少年人。
年轻人十七八岁的年纪，神色木讷，不似机灵巧变之人。
此人名荀攸。
荀攸身侧的少年人则是身姿端正，望之俨然，若是走近些，还能嗅到此人身上的淡淡熏香之气。
此人在如今的群贤辈出的荀家也是声名极大。
少年名叫荀彧。
荀爽左手之人则是短须淄衣，看似寻常，只是眼眸之中时有几丝精光闪过，其人更是带着一股严酷之意。
此人为陈寔之子，陈纪。
陈纪身后同样站着一个少年人，此人与荀彧不同，神色之间颇为跳脱，正偷眼四处打量，一看便是个伶俐之人。
少年是陈纪之子，陈群。
路旁方寸之地，却是聚齐了颍川两大名门。
何颙久站不耐，也不顾及地上尘土，随意落座在地，抱怨一声，“卢子干好大的官威！明知咱们会等在此地见他一面，还不速速飞马赶来，怠慢了我也就算了，你们两个可是颍川高门。不是我多嘴，他真是不把你们放入眼中，我若是你们，待会儿必然要给他个下马威。要他见识见识颍川名门的威风。”
荀爽与陈纪对视一眼，相顾而笑。
何颙本就是这般浑人，虽是读书人，可义气任性反倒是更多一些。
荀爽笑道:“论与子干的关系之亲近，只怕在场之人无人比的上你何伯求，不如待会儿你帮我们出出气如何？”
“慈明说的不差，你何伯求不是最喜欢负气使性，路见不平?如今正是你扬名天下的好机会，打了他卢子干，想来你很快便能名声遍天下了。”陈纪也是笑道，他一个看热闹之人，自然不怕事情大。
何颙却是叹了口气，“你们莫要激我，若不是动起手来我不是他卢子干的对手，就他那个犟脾气，我早就出手教训他了。”
卢植可不是个手无缚鸡之力的文弱书生，一身剑术，远在那些市井江湖间的游侠豪杰之上，尤其是他精擅长兵，操持干戈，等闲不得近身。
荀爽笑道:“从前面的传信来看，这次卢子干似是还带了一个学生？这么多年他都是孤身往来，这次被他看重的这个学生也不知有何过人之处，想来也是非常之人。”
“被他看重之人多半和他一个脾气，不然以他的性子如何会带在身边？”何颙笑道:“定然是个倔强之人，不过我倒是有些兴趣。”
他转头打量着两人身后的颖川才俊，“也不知比咱颍川的才俊们如何。”
…………
几人正在闲聊之际，有数骑自北而来。
马上为首之人，正是卢植。
众人翻身下马，卢植带着刘备迎向何颙等人。
“植有何德，有劳诸君久侯！”卢植大笑道。
何颙摆了摆手，一脸嫌弃，“莫要自作多情，谁人等你卢子干，我们等在此地，只是好奇那个被你带来的弟子罢了，速速让出来，让我们见见。”
两人故友，何颙言语之间半点也不客气。
卢植一笑，让到一侧，闪出身后的刘备，“此子便是植的学生，涿县刘备刘玄德。”
接着，他也是为刘备介绍了对面的何颙等人。
刘备神色不变，坦然行礼。
何颙盯着他仔细打量，“小子不差，一下子见到荀陈两位大人物，竟是面色不变，将来定然有些出息，说不得又是一个小卢子干。”
卢植的学生，无论如何也算是读书人了，不该不知荀陈两人的大名，如今如此淡然，想来必是见过些世面的。
刘备深施一礼，笑道:“那便多谢何公为备扬名。”
何颙一愣，随后朗笑一声，“看样子你不像是卢子干的学生，反倒是更像我当年在雒阳时认识的另一个小子，当时那小子顽劣的很，整日里和袁家兄弟飞鹰走狗，只有我和桥公看好他，如今倒是做了雒阳北部尉。”
“曹北部备也是认识的。”刘备一笑。
颍川众人站在此地相侯，等的自然不是他刘备，所以刘备见礼之后就退到了卢植身后。
趁着卢植与几人叙旧之际，他才有闲暇打量荀彧几人。
荀攸一脸木讷，全然不曾有半点谋士的阴险诡诈之气。
荀彧如今年岁尚小，眉目之间却是一脸淡然，已然有了些日后一代名臣的风范。
陈群举目四顾，看起来倒是有些狡黠。
几人也是见到刘备正盯着他们，转目盯向刘备。
一时之间，刘备面对日后三位曹魏重臣的目光，心中稍稍一动，只是他很快就沉静下来。
还给对面几人一个自认为极为温和的笑容。
…………
此次卢植本就是为公事而来，自然不能多留。寒暄已毕，便带着刘备等人上马继续南去。
何颙等人站在原地目送他们走远。
“慈明，你观此子如何？”何颙笑问道。
他口中的此子自然是指随着卢植而来的刘备。
荀爽略一沉吟，“此子虽然言语不多，可你方才说的也不错，此人不似卢子干之徒。”
卢植刚直，荀爽此言自然是言刘备善应对。
何颙不置可否，转头看向陈纪，“元方，你怎么看？”
“此人不似世家子，只是既然姓刘，又与卢子干同出一地，莫非是汉室之后。”陈纪倒是指出一点。
“不过汉室之后如今虽算不得多，却也算不得少了，以卢子干的性子，应当不会为了这个缘由就收此人为徒。想来此人定然还有什么旁的本事。”陈纪又是摇了摇头。
何颙笑了笑，“我看此人倒是有些意思。如今年轻一辈之中我只看好几人，你们荀陈二家的后辈自不用说。剩下之人其实原本只有两人，今日又多了一人。”
荀爽笑道:“谁不知你何伯求精于识人，论及此道，你不在汝南许子将之下，能被你看中，倒也算是件稀罕事。”
“听说你在雒阳之时与那袁本初多有结交，想来其中一人便是那如今隐隐有了天下楷模之称的袁本初了。另外一人，若是我所猜不错，应当是你方才和那个刘备所提及的如今的雒阳北部尉，曹操曹孟德。只是不知几人之中，伯求最看好何人？”
“荀氏八龙，慈明无双。果然没有白叫的名号。”何颙笑了笑，“不过这种事情哪能做得准的，人生际遇各不相同，我也好，许劭也好，被我等看重的豪杰才俊今日得志，明日也可能转死在沟壑之间，谁又说的准呢？说到底，所谓命与运，终究是掌握在自家手中。”
他转过身去，朝着几人挥了挥手，“此间事了，我还要赶赴雒阳。诸君，若是有幸，日后还能相见。且各自珍重。”
陈荀二人没有出声挽留，都是相熟之人，何颙是何等人，他们自然清楚的很。
义名奋发，死不顾身。
何颙大笑一声，迈步而去，“都散了吧，我此去安稳的很，又不是荆卿别易水，无须诸君目送。”
等到何颙走远，荀爽这才开口，“其实我倒是有些羡慕何伯求的，此生快意至此，夫复何求？”
“慈明，你我是注定做不得这般人的。”陈纪叹了口气。
慷慨赴死很难吗？难也不难。
可一身赴死易，举家赴死难。
两人又各自言语了几句，分别而去。
走在回高阳里的路上，荀爽忽然转头看向身后的二荀。
“你们二人以为刘备此人若何？”
荀彧沉默不言，他向来是个谨慎之人，今日与那刘备不过见过一面而已，不好贸下定论。
“攸以为，此人日后，多半能成大事。”荀攸却是开口道。
荀爽诧异的看了荀攸一眼。
在荀家之中，荀攸的名声一直不如荀彧。
不是荀攸的才能不及荀彧，而是荀攸此人善于藏拙。
当年荀家八龙，他与荀靖并有贤名，许子将曾有言，慈明外朗，叔慈内润。
如今荀攸二人也是如此。
若论识人之明，荀攸未必在何颙与许子将之下。
荀爽闻言笑道:“能得公达如此评价，倒是让我对此人多了几分期待，我倒是有些想知此人将来会如何了。”
…………
如今已然在行亭落脚的刘备自然不知众人对他的议论。
他只知卢师如今很恼怒。
原来庐江蛮族如今反叛声势益大，竟是接连攻破了数座县城。
如今驿马来往不断，尽是要入雒阳求助的书信。
卢植一掌拍在身前的木桌上，木桌开始左右摇晃。
“卢师何以恼怒至此？胜败乃兵家常事，失城失地，日后夺回来就是了。”刘备劝道。
“一将无能，累死三军。此次的贼人不过乌合之众，要胜之不难。可惜这接连数城都是不战而降，这才让贼势做大，至有今日数千之众！”
刘备沉默片刻，忽然开口道:“卢师，弟子马快，不如先行一步，赶赴舒县，要他们早早整顿好军马。等到卢师到来，便可立刻帅军平乱。”
卢植看了他一眼，沉默半饷，这才开口道:“好，玄德可先行一步，要他们准备好军马。”
他提笔在竹简上写下了一封书信，“玄德可持我传与此封书信去往庐江周氏寻周柳。此人是我故人，且周氏为庐江豪族，他定然会出手相助。”
刘备点了点头，接过卢植递过来的传与书信，收入怀中。
“事不宜迟，那备便启程了。”
他转身便要离去，卢植却是在他身后喊了一声，“玄德，小心些。”
刘备转头回顾，自初见之时便极为刚直的卢植竟是有了些软弱之态，想来是将他当成真正的弟子了。
刘备揉了揉有些发酸的鼻子，笑道:“卢师放心，有备无患。”
他径直出门，去马厩里牵了马，直奔南去。
卢植走到门口，望着他离去，却是没有言语。
鹰隼总要试翼，日后才可翱翔长空。
…………
刘备一路南行，路上又是碰到不少送信的差役。
他仔细打听之下，才知原来如今又被那些贼人连下数城，此时距离庐江边境也只有两城之隔了。
听闻消息，他在原地呆立良久，片刻之后，他摸着坐下的绝影，自言自语，“绝影，今日是你我建功立业的大好时机，我且问你，可愿随我搏一个前程！若是不愿，言语便是！”
绝影以蹄刨地，嘶鸣不已。
“果然是知我心意的良马，你既不言语，那咱们就搏上一搏。”
刘备掉转马头，心中豪气顿生，勒紧缰绳，纵马南去。
…………
阳泉城里，城中之人已然乱成一团。
阻拦在此城之前的，唯有蓼县一城，如今不知还能守住几日。
若蓼县失陷，那多半接着就要轮到他们了。
而就在这日暮色里。
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