130 流言

    北境,临冬城。

    公爵夫人凯特琳·徒利在听到侍女带来的消息后,顾不上摔碎的瓶子,立刻三步并两步地跑上高塔,来到儿子布兰·史塔克的房间。

    然后,她就见到已经昏迷了大半个月的儿子,竟然奇迹般地苏醒了过来!

    “布兰……”凯特琳说出一个字,泪水就夺眶而出。

    “母亲。”布兰虚弱地看向门口,他的那只小狼挤在床上,正热情地用滚烫的舌头舔舐着他的脸颊。

    这股温暖的感觉让布兰心中一动,道:“我想好小狼的名字了,我要叫它,夏天。”

    凯特琳终于扑到儿子身上,放声大哭。

    良久,她才恢复了平静,同时,长子罗柏·史塔克也匆匆赶了过来,看望苏醒的弟弟。

    “你是怎么摔下来的,布兰?”罗柏问道。

    “我也不知道……我什么都不记得了……”

    “布兰,你再好好想一想。”凯特琳帮儿子擦着脸,“要知道,你以前可从没失手过。”

    “我……”布兰的眉头紧紧扭在了一起,仿佛用尽全力在回忆,好半晌,他才吐出一个词,“金色。”

    “金色?”罗柏身体前倾,“弟弟,什么金色?”

    “我不知道,我只记得……好像看到了金色。”

    凯特琳看着虚弱的儿子,心疼道:“好了,布兰,想不起来就不要再想了,伱好好休息。”

    “嗯。”

    帮布兰盖好被子后,凯特琳拉着长子离开了卧室。

    出了门,罗柏道:“母亲,你是不是怀疑布兰不是自己不小心摔下来的?”

    “布兰他从未失手过。”凯特琳再次强调。

    “难道是有人推了布兰?可是金色……是什么意思?”

    凯特琳目光闪动:“我后来仔细查过了,布兰摔下高塔的那天,你父亲陪着国王去狼林打猎了,而王后没有去。”

    罗柏悚然一惊,脱口而出:“王后是金发!难道布兰说的金色是这个意思?”

    凯特琳应该也是想到了这一层,身体都微微颤抖。

    罗柏又道:“可是母亲,王后为什么要将布兰推下高塔?他只是个孩子,又没有得罪她。”

    “恐怕布兰不小心听到了什么不该听的东西,她才要害他!”凯特琳几乎要将牙齿咬碎。

    好半晌,她才冷静下来,道:

    “不行,我要去君临,将此事告诉你父亲!”

    “母亲,您不用亲自去,我派人……”

    “不行。”凯特琳打断儿子,“这件事事关重大,我不信任旁人,而你身为临冬城代理城主,也不能随意离开,所以只有我去。”

    罗柏犹豫了一下,只得道:“好吧,我派一队护卫跟着您。”

    “不用,人太多会引起不必要的关注,我这次要悄悄去,只带罗德利克爵士一人就行了。”

    “好的,那您一路小心。”

    ——————————

    国王的车队终于顺利抵达君临。

    只不过,天公不作美,下着倾盆大雨,所以也没有什么迎接仪式,众贵族们略显狼狈地直奔红堡而去。

    艾德公爵好不容易将两个哭闹的女儿安抚好,只想独自安安静静地泡个热水澡,却没想到御前总管居然找上门来:

    “艾德大人,今日的御前会议正在召开中,诸位内阁大臣得知您已抵达后,特意派我来请您出席。”

    艾德公爵很想告诉来人自己根本没心情去出席什么御前会议,但话到嘴边还是变成了:

    “好,请给我几分钟换好衣服。”

    “是,大人。”

    等艾德公爵收拾完毕,拖着疲惫的身体来到议事厅时,就见几位内阁大臣中他最嫌恶的情报总管“八爪蜘蛛”瓦里斯笑着迎了过来:

    “艾德大人,欢迎来到君临!”

    闻着瓦里斯身上浓郁的香水味,艾德公爵不自然地抽了抽鼻子:

    “瓦里斯大人。”

    转过一面屏风,艾德公爵就见到了财务大臣“小指头”培提尔·贝里席和大学士派席尔。

    与他们一一问候后,艾德公爵来到长桌边,看到首位的靠背上用金线绣着拜拉席恩家族的宝冠雄鹿,这是国王专属的位子,但显然,劳勃陛下坐在这里的次数恐怕屈指可数。

    艾德公爵在国王座位的右手边位子坐下:“抱歉让各位久等了。”

    他环顾一周,才发现这里算上自己才总共四个人。

    但正常的御前会议,算上国王,应该有八人。

    他知道法务大臣蓝礼公爵去鹰巢堡接莱莎母子了,肯定来不了,但其它三位……

    “我们是不是该等陛下和巴利斯坦爵士加入后再开始?”艾德公爵提议道。

    “那您可不知道要等到啥时候了。”培提尔露出淡淡的嘲弄笑容。

    “我们尊贵的国王陛下有太多事情需要操心,所以就将这些鸡毛蒜皮的小事交给我们自行处理。”瓦里斯解释道。

    艾德公爵暗自摇头,又问道:“那海政大臣史坦尼斯公爵呢?”

    瓦里斯嘿嘿一笑:“史坦尼斯大人在得知您即将担任国王之手后,就离开君临返回龙石岛了。”

    艾德公爵眉头一皱,心想自己可没得罪这位国王长弟啊。

    瓦里斯见状,又补充道:“您别误会,史坦尼斯大人不是针对您。任何人,只要不是他,坐上这个位子,他都不会满意。”

    艾德公爵这才明白,原来史坦尼斯公爵自己想做国王之手。

    没想到他才刚来君临,什么都没做,就已经得罪了一位王国重臣。

    哦,不止一位。

    还有王后……

    “既然这样,那我们开始吧。”艾德公爵强打起精神,宣布道。

    “如您所愿。”瓦里斯甜腻地笑了笑,同时从宽大的袖子里取出一张羊皮纸递给艾德公爵,“艾德大人,这是前天陛下在归途中派信使回来,吩咐给我们的紧急差事,得尽快办妥。”

    艾德公爵接过羊皮纸,先确认了一下上面的国王印章和劳勃的签名,然后才开始阅读内容。

    结果越读他的眉头皱得越紧。

    原来,这是国王想要举办一场比武大会,以庆祝新首相上任。

    艾德公爵知道,这份命令发出来的时间,应该正是自己跟王后发生冲突之后,显然,劳勃觉得那件事上有些对不起自己的好兄弟,便想用这种方法来弥补。

    但艾德公爵根本不想要这样的弥补。

    他看着上面所写的比武大会优胜者的奖金,只觉得一阵难以置信——

    长枪比武冠军四万金龙,亚军两万金龙,团体近身比武冠军两万金龙,射箭冠军一万金龙……

    还要再加上其他开销,这绝对是一个极为庞大的数字。

    “国库还有多少钱?”艾德公爵问道。

    “哪来的国库。”财务大臣培提尔两手一摊,“艾德大人,国库已经空了很多年了。”

    “那王室的日常开销……”

    “借呗。”培提尔耸耸肩,“这次比武大会的开销肯定也只能这样。反正咱们已经欠了泰温大人三百多万金龙了,再借个几十万算什么。”

    “三百万?”艾德公爵无比震惊,“你是说,王室欠了兰尼斯特家族三百万金龙?”

    “三百万金龙只是欠兰尼斯特家族的债务,还有欠提利尔家族的、欠七神教会的、欠布拉佛斯的铁金库的、欠泰洛西商行的……零零总总加起来,大概有六百万吧。”

    艾德公爵张大嘴巴,已经不知道该说什么好了。

    好半晌之后,他才涩声道:“怎么会这样?”

    “我们有一位慷慨的陛下。”培提尔嘿嘿一笑。

    “你们难道就不会劝谏吗?”艾德公爵质问道。

    派席尔摇了摇头:“就连琼恩大人都劝不住陛下。”

    “是啊。”瓦里斯也附和道,“我们的陛下热爱比武、狩猎、美食、美酒……而最讨厌的,就是‘数铜板’。”

    “我知道了。我会跟陛下说。”艾德公爵沉声道,心里越发沉重。

    “您若是能劝陛下节俭一下当然最好,不过,现在这个比武大会,我们还是先做一个计划吧。”培提尔建议道。

    “等我跟陛下谈过之后再说。”艾德公爵结束了这个议题。

    培提尔看出艾德公爵是打算劝陛下不要举办比武大会,暗地里忍不住嘲笑对方的天真。

    接下来,几人又讨论其他几项事务。

    会议结束后,培提尔走出议事厅,却见瓦里斯居然又跟了上来。

    “瓦里斯大人,您有什么事?”

    “培提尔大人,我的小小鸟们最近在城中听到一些关于您的流言哦。”

    培提尔看着对方脸上幸灾乐祸的笑容,忍不住心里一阵厌烦,但还是耐着性子问道:

    “什么流言?”

    “关于您和琼恩·艾林的遗孀莱莎夫人的流言哦。”瓦里斯笑呵呵地看着培提尔,似乎很期待他接下来的表情。

    培提尔浑身一僵,但还是努力保持着平静:“怎么会有人把我跟莱莎夫人扯在一起?”

    “是有点奇怪。不过,流言说您一直暗中倾慕莱莎夫人,只不过由于她嫁给了琼恩公爵,才一直克制着自己的感情,现在琼恩公爵已经离世,您便准备向莱莎夫人求婚……”

    “荒谬!”培提尔竭力控制着自己的情绪,但还是失败了,“这是不可容忍的污蔑!”

    “或许吧。”瓦里斯耸耸肩,“不过,好在这个流言是最近两周才出现的,还没有完全散播开,如果不想让它坏了您和莱莎夫人的名誉,我建议您可以尽早出面澄清。”

    “能查到流言的源头吗?”培提尔涩声问道。

    “这个恐怕没办法。”瓦里斯面色为难,“君临人太多了,哪怕的我的小小鸟们也没法查出这样一个不起眼的流言是谁传播的。不过,我觉得这个流言也没什么大不了的呀,哪位贵族老爷没有一些绯闻呢。那些平民就喜欢讨论这些东西。”

    说完,瓦里斯怪里怪气地笑着离开了。

    留下培提尔独自站在原地,半晌没动。

    (本章完)

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