3
莫宁·豪厄尔特大喊大叫，拼命推搡，但石门纹丝不动，仿佛与尖塔融为一体。
“省省吧，你这是白费力气。除非院长大发慈悲，否则即使圣骑士，也没法从外面推开石门。”
“闭嘴！”莫宁猛地回过头，双手握紧拳头，作势要扑上去。他的左眼乌黑发青，眼睛肿成一条缝，嘴角破开一道伤口，胸襟前血迹斑斑。
西莫夫耸耸肩，抬头望着天边血红色的晚霞，那是起风的征兆。他不禁喃喃自语：“这个晚上会很难熬……”
“都是你的错！”莫宁歇斯底里叫道。
他瘦如竹竿的身体在颤抖，似乎连站稳的力气都没有。西莫夫觉得自己下手太重了，他道歉说：“是我的错。对不起，我不该动手的。”
莫宁哭了起来。他无助地站在尖塔的顶层，暮色四合，风声嘹亮，恐惧和懊悔在心中滋长，他突然软弱得像个小孩。
布罗敏岛的夜撕下了白昼的温情，露出狰狞的面目，气温迅速下降，海风呼啸着扑向尖塔，刮得脸面有如刀割。
莫宁裹紧了衣服蜷缩在角落里，昏昏欲睡。西莫夫走到他身旁，用力摇晃着他的肩膀，警告道：“千万别睡着，你会得病的。”
“别管我，走开！”他已经不像开始那样激动了。
西莫夫坐在他身旁，从鼓鼓囊囊的背包里掏出一只油纸包，里面是一大块硬邦邦的黑面包，还有一些薰肠和干酪。
食物的香味扑鼻而来，莫宁猛地睁开眼睛。“你……是从哪里弄来的？”
“厨房。院长最不能容忍斗殴了，所以我预先做了准备。要吗？”
莫宁犹豫了一下，用力点点头。西莫夫慷慨地撕下一半面包，塞进他手里。
又冷又硬的黑面包，放在平时，莫宁是不屑多看一眼的，但现在，在冰凉的尖塔上，黑面包配上薰肠和干酪，简直就是一顿豪华的盛宴。
空荡荡的胃接受食物的抚慰，像一张揉皱的纸，被妥贴地抚平。暖意一点点扩散，莫宁的身体松弛下来，他在心中慢慢原谅了西莫夫。
“我记得豪厄尔特家族的封地在佛伦兹堡，那是骑士接受训练的地方，为什么你会到布罗敏学院来？”
莫宁被勾起了伤心事，他怨愤地说：“因为我是伊格纳茨侯爵的小儿子，我还有一个哥哥，杰夫·豪厄尔特，他非常强势，为了避免对他的继承权造成威胁，他说服父亲把我送到布罗敏学院。你知道这意味着什么吗？佛伦兹堡从来都只能由骑士继承，这是豪厄尔特家族的铁律！”
“我不甘心，所以我拼命追求莉莉丝，如果能博取她的欢心，娶她为妻，那么我就能继承尼古拉斯公爵的爵位和封地，给杰夫一记响亮的耳光……”莫宁看了西莫夫一眼，摇摇头继续说下去，“见鬼，可她看中的人竟然是你！我真是失败呀！”
西莫夫安慰他：“将来的事，谁能说得准，说不定佛伦兹堡还是会回到你手里，以一种谁都意想不到的方式。”
莫宁不想多说这个话题，反问道：“那么你呢？你这么强壮，为什么来布罗敏学院？”
“只有贵族和有钱人才有资格成为骑士。”
“为什么？”出身于显赫的贵族家庭，莫宁对金钱没有任何概念。
“接受骑士的训练，必须购置昂贵的装备，三到四匹轮换的马，每匹马会吃掉大量的粮食，盔甲要去铁匠铺量身定做，此外还要负担扈从的装备，粗略计算，大概要耗费20头公牛，也就是至少10个农民家庭犁地的牛，这样的开支，平民是无法承担的。只有学费低廉的布罗敏学院才适合我。”
“那你可以去当扈从，阿尔瓦就曾经是杰夫的扈从，他出身于没落的贵族，穷得买不起一匹马。”
“但他毕竟有贵族的身份。要知道在战场上，扈从很大程度决定了骑士的命运，他们必须有值得信赖的血统。”
“可你并不适合布罗敏学院。”
“也许吧。”西莫夫叹了口气，把最后一片薰肠送进嘴里。
薰肠的滋味在嘴里慢慢扩散，让身体的每一个细胞都松弛下来。西莫夫突然停止了咀嚼，他眯起眼睛望着遥远的地面，隐约看到一个晃动的黑点。
莫宁扶着石墙探出头去，说：“是利奥波特，他大概来找院长喝茶聊天，顺便看看我们有没被冻僵。”
“你能看清他的脸？”西莫夫很吃惊。
“我的视力非常好，而且暗淡的光线对我来说不是障碍。上帝赐予的天赋，杰夫说我应该去边境当守夜人。”莫宁的语气里透着酸涩。
西莫夫心中一动，似乎抓住了什么关键。
4
莉莉丝坐在窗台前，迫不及待地展开信纸。
那是她的父亲从内陆寄来的信。两个月前，他应伊格纳茨侯爵邀请，前往佛伦兹堡探望表姐伊妮德。她是伊格纳茨的弟媳，艾萨克·豪厄尔特的遗孀，自从丈夫在一次打猎中遭受意外，她一直缠绵病榻，饱受疾病和坏脾气的折磨。
尼古拉斯首先提到了伊妮德的病情，他遗憾地告诉女儿，她已经病入膏肓，熬不过这个冬天了。好心肠的侯爵不遗余力挽回她的生命，但即使是国王的御医也无能为力。
在佛伦兹堡，他受到了热情的招待。伊格纳茨侯爵把他引以为傲的大儿子杰夫介绍给远道而来的公爵，这位佛伦兹堡的继承人是个高大俊朗的骑士，长着一头浓密的金黄色卷发，谈吐得体，给他留下了深刻的印象。
莉莉丝突然想起了莫宁·豪厄尔特，他跟父亲信中描述的杰夫完全不同，虽然是兄弟，但无论外貌还是脾气，都像截然不同陌生人。就在不久前，他还跟西莫夫打了一架，双双被院长叫到尖塔的顶层，吹了一整夜的冷风。
她收回遐想，继续读下去。
……他们在佛伦兹堡附近的蓼草湖畔打猎，侯爵特地举行了盛大的比武，杰夫表现出色，击败所有的对手，毫无争议地夺得桂冠。据说连国王都看重他的才干，有意让他接替老迈的威廉亲王，成为银风骑士团下一任团长。
在信的最后，尼古拉斯表达了对女儿的思念，并且暗示，她已经到了谈婚论嫁的年纪，杰夫·豪厄尔特是很好的选择。
莉莉丝心中一片茫然，她下意识地把信纸叠好，塞回信封里。
佛伦兹堡伊格纳茨侯爵的儿子，布罗敏岛尼古拉斯伯爵的女儿，这才是门当户对的婚姻，与前途远大的杰夫相比，西莫夫又算得上什么？
莉莉丝把手按在小腹上，感受着生命的律动。她苦恼地问自己，如果父亲不能接受西莫夫，她该怎么办？难不成跟西莫夫私奔？
天平的一端是父亲，另一端是情人，哪个分量更重，她难以取舍。
“西莫夫，你是个笨蛋，为什么不争气一些呢！”莉莉丝望着窗外茂密的木须树和龙舌树，自言自语，“总是吊儿郎当，害我始终没有勇气向父亲提起……”
枝叶婆娑，鸟声呢喃，布罗敏学院漫长的午后对莉莉丝来说，无异于痛苦的煎熬。（记住本站网址，Ｗｗｗ．XS52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）