日落西山，重病缠身的仁国公沉沉睡去。
宁小川小心的走出房间，掩上房门；刚一转身就看到了一直在外面等着他的素素。
脱下丫鬟服饰换上素纱长裙的素素格外好看，宁延看着素素轻声一笑，“这么晚了，还不去休息啊。”
“少爷，太久没看到你了，想听你说会话。”素素还像之前那样冲着宁小川作揖行礼。
宁小川扶起素素，“素素，你现在的身份早已不是我宁府的丫鬟了，而是义国公府的大小姐，日后见了我就不必再行下人之礼，也不要再喊我少爷了，如果可以，我更希望你能叫我一声宁小川。”
“习惯了少爷这个称谓，别的一时半会还真换不过来。”素素浅笑说道。
两人并肩走在程府走廊上，素素斜眼看向宁小川。
宁小川一直往前走，面色平静，古井无波。
素素沉声说道，“少爷打算时候回项州啊。”
宁小川笑着反问道，“怎么？素素这是下逐客令了吗？”
“瞧你说的，我巴不得你一直留在这呢。”素素无奈一笑，“但我也知道，你是不会一直留在这的。”
宁小川尴尬一笑，叹气道，“这趟出行的目的本就是探望程老爷子，如今老爷子也看了，按道理是该回去了，但再回去之前，我还想去趟青州。”
“是因为三少爷吗？”素素口中的三少爷自然是宁小川的三哥。
宁小川点了点头，“有这个原因。”
“那我们还会再见吗？”素素突如其来的话让宁延直接停下脚步，愣在原地。
宁小川回头，目光温柔，“我们现在不就再见了吗？”
素素被宁小川逗笑了，“就你会说。”
宁小川噗哧一笑，确实自己很少这么放松的笑过了，大家都很讨厌分别，但是又不得不分别，人生无不散之宴席，就是这个道理。
……
在程府休息了三日后，宁小川来到仁国公卧房同老国公告别，准备启程北上。
“咳咳咳。”
听闻宁小川要走消息后的老国公猛地咳嗽了三声，眼神中满是不舍，但也没有挽留，“走之前，老夫还得拜托你一件事，你务必答应。”
“老将军请说。”宁小川恭敬的说道。
“素素来我这也有段时间了，老头子我一时半会的还死不了，你呢就替我把素素送回镇南关吧。”程缘轻声说道。
旁边的素素直接起身说道，“程将军，您这是干什么？您现在这个情况正需要人照顾，我不回去。”
“素素……”
程缘摇头叹气道，“回去看看周将军他们吧，我的身体没什么大碍了，再说了镇南关到桂郡也不远，若想来还能来嘛，对不对？”
宁小川看着老将军，再看了看素素，起身说道，“素素，听老将军的吧。”
素素无奈，只得红着眼点了点头，她并不是不愿回镇南关，只是感到有些不忍心，本该是享受天伦之乐的年纪，却要在此受罪，谁看了都不忍心。
两人告别老将军后，老管家走了进来，看着躺在床上面容憔悴的老将军，无奈道，“老爷，您这是何苦呢？”
程缘挤出一抹笑意，无奈道，“素素能陪着我这个老头子，我很高兴；但我这里不是她应该在的地方，当年单方出了这么大的事，我是一点忙都没帮上。
最后还是宁致救下了那丫头，保住了单家血脉，现在老了，重病缠身，让人家单家闺女照顾，你说，我有什么脸啊？”
程德帮自家老人宽心道，“老爷，您也别太自责，当年的情况谁也没办法。”
“我也不是自责，就感觉素素这丫头挺不容易的。”老将军轻声说道。
人生在世，没有人是容易的，贵为国公的程缘是，声名鹤起的小川延是，全家含冤而亡的素素也是；即便生活在不容易，也不能轻言放弃。
向程缘辞行后，宁小川便带着素素启程离开了桂郡，前往镇南关，等把素素送到目的地后，自己再启程北上。
在出发之前，宁小川还给大哥写了一封信，告诉大哥老爷子的情况，让他和大嫂别太担心。
一路南下，路程比想象中的要顺利许多，没有碰到太多麻烦，没多久便抵达了镇南关。
眼前的雄关和当年自己来时一样，巍峨耸立，肃穆庄重。
老将军周秉业在听到素素回来后高兴不已，亲自出关相迎。
素素的名声也早已传遍了镇南关，因此在听到她回来后，许多将士都自发来到城头相迎，其中就包括司徒景春。
当兴高采烈的司徒景春来到城门口准备迎接素素时，却发现素素身边居然还有一个男子，而这个男子它也认得，就是这些年素素口中难以忘却的宁家五公子宁小川。
对于宁小川的不请自来周将军还是很欢迎的，城头上不明所以的将士都以为素素和身边的男子有什么事；其中就包括司徒景春。
宁小川看到周秉业后，拱手行礼，“周将军，许久未见，近来身体可好？”
周秉业笑着扶起宁小川，高兴道，“宁公子客气了，只要大小姐在，本将军每天心情都是好的，哈哈哈。”
素素也笑了笑，“周叔叔您这就让我有些不好意思了。”
“这有什么不好意思的，都是一家人，走吧，咱们进去说。”周秉业高兴的拉着两人往关内走去，一旁的司徒景春双拳紧握，许久都没有说话。
两人来到周秉业的房间中，将程老将军的近况大概说了说，周秉业听到老爷子身体一天不如一天时，也是无奈摇头，“生老病死，不由人啊，希望老将军能挺过这一关吧。”
素素也知道，这个时候周叔叔有话给宁小川说，于是便随便找了个借口离开了房间。
“老爷子为了大奉戎马一生，到头来重病缠身，客居西南，老了连女儿女婿的面都见不了，就连为之奔波半生的大奉还是这么一个糟糕乱样，要我说啊，老爷子的病大概率是心病。”
素素刚走，宁小川就直接说出了自己的看法。
宁小川的话说的确实有道理，周秉业无奈一笑，“现在的大奉啊，明眼人都知道外和内乱，这乱与和之间就隔着一层窗户纸，一旦这层窗户纸被捅破了，那就是天下大乱。”
“有人在拼命的糊着这层窗户纸，而有人则早已经准备好刀剑，时机已到，就会立即将这层窗户纸捅破。”宁小川沉吟道。
“那宁公子看来，是何人在拼命的糊着这层窗户纸，又是何人想要捅破这层窗户纸呢？”
周秉业甩给了宁小川一个棘手又不算棘手的问题。
宁小川起身，轻声一笑，“想救大奉于危难之间的，我大哥，二哥榜上有名，殷都于公明，我了解他，他也算一个，至于其他人，我不敢保证；至于那些野心勃勃之人，我虽由有测，但不敢妄言，还望周将军体谅。”
“哈哈哈，宁老将军殷都自杀，你们兄弟还对大奉忠心耿耿，这倒真是让我佩服，朝堂本就吃人不吐骨头，满池污水想要结出青莲，难啊！”
周秉业起身咂舌道，随后看向宁小川，“不过当这层窗户纸真被捅破的时候，就需要有人能从乱世中站出来，如果这天真的来临，宁公子觉得，这个能站出来的人会是谁？”
宁小川已经不止一次听到类似的问题了，而答案也都不约而同的指向自己，“周将军不会是想说是我吧。”
周秉业哈哈大笑三声，“十七岁出殷都，不仅完好无损，还回到殷都做了礼部侍郎；后来又北上北蛮，在北蛮长老们的层层围剿下带着十二国器回到项州，顺便掀起两朝江湖大战，试问，若非当世豪杰，又有谁能有此本领。”
“大将军太抬举我了，在我离开殷都之前，只是一个人人喊打的纨绔罢了。”
“别人笑你太疯癫，我笑他人看不穿。”
周秉业淡然回复，“宁公子，我周某人就说这么多，你也不必过多解释，我相信时间会告诉我们答案。”
宁小川举杯，以茶代酒，“那我就以茶代酒，敬周将军一杯，敬护国安邦，镇守边关之功。”
“哈哈。”周秉业笑了笑，举杯一饮而尽。
宁小川起身辞行，这一出来就看到四周军士的表情有些不对劲，似乎对他有些敌意。
宁小川摸了摸脑袋，不解的往外走去，自己刚到军营外的广场上，旁边的军士突然就涌了上来。
百十来号人直接将他围了起来，看着身边身强体壮的将士，宁小川无奈一笑，“各位，这是干什么啊？”
众人身后幽幽传来阵阵男子声音，“就是想看看堂堂宁五公子到底有何能耐，能这么博得女子芳心。”
“我？博得女子芳心？”宁小川回味了一番，然后点了点头，“这个我确实承认，但你若是就因为这个把我拦在着，那也未免太小心眼了，我说的对吗？司徒公子。”
众人让开一条路，路的一边，正是身着盔甲的司徒景春。
“你怎么知道我是司徒家的人？不对，素素姐曾经是你的丫鬟，是她告诉你的吧！”司徒景春手握佩剑，缓缓朝宁小川走来。
“还需要素素姐说吗？当年你被周将军打飞的时候，我就在边上，你那佩剑上的司徒二字早就暴露了你的身份，还别说，当年那一幕还真是想忘都忘不了啊。”宁小川摇着头咂舌道。
听到这话的司徒景春当场就红了脸，指着宁延气呼呼的说道，“你还敢嘲笑我，我今天就让你知道我的厉害。”
宝剑出鞘，但未开锋。
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