“我有时候会想，杀戮应该也被准确地进行归类，进行知识的汇总与学习——毕竟，如何合理的进行杀戮，实际上也是一门科学。”
法师喋喋不休地对着他面前的一只恶魔如此说道，后者的模样很是凄惨。实际上，它现在的扮相活像是那种午夜电视节目也不会播出的超级cult片里的反派。
它的半个下巴没了，分叉的长舌头被人从里面扯了出来，此刻正吊在外面晃动。遍体鳞伤，皮肉翻转，骨头甚至都被人扯了出来。
头顶原本有两只狰狞的双角，现在却只剩下底部了，看上去仿佛是被牙医拿牙锯搓平到只剩下牙冠的牙齿似的，十足可怜。
也不知道风吹过去它会不会痛。
此刻，这只恶魔正瞪着法师，过了一会，它才含混不清地开口说话。
“至于吗？”它慢慢地问。
“我已经死过一次了，那次是被你用闪电劈成焦炭的，我承认我跑到人间的城市里在大街上收割灵魂是我的不对。”
“但是，你已经杀过我一次了。我现在只是个被塑造出来的残影，你为什么还要这么折磨我？”
“容我解释一下，阿斯蒙蒂斯——第一呢，你不只是个残影那么简单。第二呢，我这人对你们过敏，所以只要我看到任何恶魔、魔鬼、天使，我都会打心底里爆发一种极端的恶念”
“尤其是当我想到，你们杀了那么多人，却还能好好地活着的时候.”
说到这里，法师耸了耸肩，苍白的脸上露出了个微笑：“我就更难受了。”
“而我难受的时候，我就得干点什么事来发泄一下。”
“我死了！我死了！你杀的！”
被称作阿斯蒙蒂斯的恶魔剧烈地挣扎起来，吊着它四肢的闪电链此刻也开始晃动。
“你这个神经病，你对一个死去的恶魔还要这么残酷，我看路西法应该把他那个黑暗王子的称呼给你才对！”
闻言，法师摸了摸下巴。他模棱两可地说：“别闹了，阿斯蒙蒂斯，你才是黑暗王子，毕竟你在地狱里可是负责色欲的。但是话又说回来，你对自己现在的处境有什么头绪吗？”
阿斯蒙蒂斯不说话了，过了一会，它狠狠地瞪了法师一眼，哀莫大于心死地摇了摇头：“你杀了我吧。”
“嗯？”
“杀了我！”
“别这样，阿斯蒙蒂斯，再怎么说你也曾经和墨菲斯托它们是同一层次的大恶魔干嘛非得求我杀了你啊？你可以自杀试试看嘛。”
法师一边说，一边突然笑了出来：“基督教的信徒们认为自杀的人上不了天堂，那么，一个自杀的魔鬼能上天堂吗？我对这个问题有点好奇，你可以帮我解决它吗？”
被吊着的恶魔沉默了半响，然后便开始用它那含混不清地声音说起了恶魔语——别误会，它不是在用恶魔语咒骂法师。
实际上，恶魔们所使用的语言是一种简洁且高效的语言，在地狱里，如果不能以最简洁明了的方式表达自己的意愿，很可能会产生两只恶魔在一起说了几句话就大打出手这种事。
阿斯蒙蒂斯之所以突然开口说起恶魔语，只是因为它打算自杀。
它打算放弃自己的真名，放弃自己作为大恶魔的位格以及后续所带来的所有权利。
法师满意地听着，在听见阿斯蒙蒂斯说到‘我愿意放弃一切，以换取我的生命被终结’这句话时，他笑了起来。
只是笑容里却没什么温度存在。
他笑着抬起头，黑暗的虚空之中，已经再无其他敌人存在。它们都死了，而在他身后，记忆中复生的最后一只恶魔的身体也开始缓缓地燃烧了。
听上去是好事，看上去也是好事，然而法师却并不开心。
你想知道原因？
其实很简单。
阿斯蒙蒂斯是来自地狱的恶魔，它实际上早已死去，被法师亲手所杀。
珀佩图阿使用自己的力量将这个虚假的影子赋予了生命，使得它再度活了过来——如果事情只是进行到这里，法师不会有片刻动摇，顶多只是再杀一遍阿斯蒙蒂斯而已。
可是，这位大恶魔是自杀的。
虽然是被逼迫的，但是它自杀成功了，而且使用的方式是放弃真名。须知，恶魔们的力量都是由地狱赋予，因此，如果阿斯蒙蒂斯想要用这种方式自杀，它就势必要对地狱发誓才行。
也就是说地狱必须真的存在。
何慎言满面阴沉地抬起头，毫不意外地看见头顶的黑暗中亮起了一点浑浊的光，紧接着扑面而来的硫磺的气息，无比刺鼻。
他叹息了一声。
“没完没了.你真的打算将我记忆里的那些东西全都复现一遍吗？”
“当然不，我亲爱的宝石。”
珀佩图阿的声音从他身后响起，于此同时，那浑浊的光辉也被熄灭了，硫磺味的气息消散不见。
创世女神喘息了一会，随后再度将双手搭在了法师的肩膀上，他闻到黑暗中有鲜血的气味，肩膀上也变得湿漉漉的。
“如你所见.这些低贱的造物只是用来暂时拖住你，不让你逃跑的，宝石，但是，你居然这么快就能发现我埋下的后手真是敏锐的观察力。”
法师没有回头，而是眯着眼深吸了一口刚刚才被制造出来的空气，其中的鲜血气味让他若有所思地点了点头。
“你被打得很惨。”他如此说道。“看来我们的管理员还是非常厉害的。”
“不，不，宝石，你弄错了——对我来说，她只是一只疯狗而已。一个人走在路边，被突然冲出来的疯狗咬了两口，当然会受伤，会留血，但是疯狗会怎么样呢？”
珀佩图阿低沉地一笑。
“人可不会被一只疯狗咬到半死.”法师试探着问。
“她被我打了个半死，但我呢，只是受了点皮外伤——不必再试探了，宝石，我都告诉你。”珀佩图阿如此回答。
“或许吧，但你可不是人，所以，让我们坦诚一点吧，如何？”
法师转过身来，看着满身鲜血的珀佩图阿，平静地问：“不如就此收手，我们还可以都当做无事发生。”
“那可不行.”
珀佩图阿慢慢地抬起右手，缓慢地抚摸了一下法师的左脸，一个鲜血的手印就此印在其上，但很快就被魔法之火烧干净了。
女神轻笑起来，法师则皱起眉，本能地反感这种行为，但却没有多说什么，而是忍着不适，继续探讨。
“原因呢？”他简短地问，不想再多说一个字。
“我还没有拿到我想要的东西。”珀佩图阿说。
“你不会懂的，法师。你活的时间不够长，你经历的事情也不够多。对于我们这样的生命来说，一个能够全身心为之奋斗的方向，是要比其他事珍贵许多的。”
“你只是想创造出一个能让你满意的世界以及种族——无尽星海里有那么多种族，为何你要追着我不放？”
“因为你比较特殊骗你的。”
珀佩图阿勾起嘴唇，微微一笑：“因为你在我的世界里，做到了一件从来没有人成功的事。”
她看着法师，眼中好似有星河倒转。
“你从我的手下拯救了他们。”创世的女神轻柔地说。“我曾经期盼过这件事的发生，然而，我自己的造物中却鲜少有人能够反抗他们母亲的权威。”
“在得知真相以后，他们不是认命，就是在最后时刻陷入了疯狂，让心中的恶念掌控一切。只有少数几个人仍然在为之奋斗.”
“克拉克·肯特，布鲁斯·韦恩，戴安娜·普林斯.可是，仅凭他们是不够的，在无数的平行宇宙中，也不是所有的他们都能够鼓起勇气向我宣战。”
“我一直期盼着他们能够真正地反叛我，能够将我这个不称职的失败母亲打进深渊之中，但他们不行.而你做到了。”
“因为我不是你的造物。”法师平静地回答。“这没什么好奇怪的。而且，虽然你将自己说的好像冠冕堂皇的，但你毁灭那些世界的时候可一点没手软。”
“人都是复杂的呀，宝石。再者.”
珀佩图阿缓慢地笑了起来。
“你真的觉得你不是吗？”
诚恳地说，她此刻浑身鲜血的模样，再搭配上这个笑容，明明应该是个恐怖的形象，可是，法师却真的感觉她显露出了一种母亲般的关怀。
“别忘记了，何慎言，我给你塑造了一段人生，一段虚假的过去在某个层面上，它的确是假的，但是，你又怎么能够确定，没有那样的一个平行世界呢？”
“这说不通。”法师的眉头越皱越紧，他丝毫不受影响，仍然理性地分析着。
“你不可能单凭一段记忆就篡改这种事.除非——”
“——除非这种方式只是障眼法，那段记忆不过只是在你的心中根植了一个概念，进而让我可以将‘造物’的属性覆盖于你身上。”
“你是我最成功的孩子，法师，你反叛了自己的母亲。”
何慎言沉默了片刻，摇了摇头，骂了一句：“你他妈真是精神有问题。”
创世女神笑着张开了双臂，黑暗于此刻尽数收敛：“我们外面再见，我的孩子永恒天堂差不多该死光了，但你和我之间可还有事情等待解决呢。”
黑暗散去，法师低下头，看着脚下的无尽星海，表情在烦躁里还带上了点无奈。
他现在能理解蝙蝠侠在面对小丑的时候是什么感觉了。
“真该死我为什么总能吸引这种莫名其妙的人？”他自言自语起来，手上的动作却丝毫不慢，立刻进行了跨界。
——
风在变。帝皇想。
暴风雪从未停止，从他们来到这颗星球，这片大陆上以前，它就已经在肆虐了。而在他们到来以后，它则更加变本加厉了。但是，现在，风在变化。
纳垢的力量在缓慢地改变它的属性，这意味那邪神已经有能力改变由法术凝结出的星空了，但祂却没有立刻动手。
你在谋划些什么，纳垢？
不，不能坐以待毙必须留有希望。
帝皇抬头望着天空，目光锐利，随后，他开口了，声音穿透了呼啸的暴风雪，让他的每个儿子都能听见：“到我身边来，我的儿子们。”
“断后的时候什么话都不说，谁劝都没用，现在倒是开始发号施令了”
佩图拉博抱怨了一句，但却是第一个收起武器，朝着父亲那边赶去的人。
“少说几句吧”察合台的声音在风中响起。“你还没习惯吗，佩图拉博？”
“我猜他永远也不可能习惯。”多恩平静地回答。
“哼。”钢铁之主没说什么，只是冷哼了一声。
原体们的速度是很快的，不过只是短短几秒，他们便缩短了几百米的距离，抵达了帝皇身边。仿佛潮水的般的行尸潮依旧在无穷无尽地涌来，但此刻已经没人在乎它们了。
他们看见，父亲身上的金甲寸雪不染，亦未曾染上半点污秽的血，烈焰之剑依旧熊熊燃烧。
桂冠之下的那对双眼明亮如初，金色的光辉在其中悄然绽放，正随着帝皇的凝视，扫过他们每个人的脸。
“你们打的很好。”
他平静地说，嗓音低沉而肃穆，好似在宣告些什么似的。圣吉列斯皱起眉，本能地察觉到了一点点的不对劲。
“我从未像是这一刻一般，为这个父亲的身份感到骄傲过。我活了很久，我的儿子们，久到足矣使我忘记我的名字，我的身份”
“我亦经历过许多，我经历了人类历史上的第一次大战，我见过手无寸铁的士兵在战壕内飞奔，只为了多救几个人。也见过军阀们肆无忌惮地屠杀平民百姓，将他们的肉与骨当做玩具。”
“我见过人性的善，也见过它的恶。也正因如此，我想要改变所有的这一切。我依照我能想象到的最完美的预想创造了你们。”
“用科学以及不科学的力量——我将美好寄托在你们身上，虽然你们被偷走了，但这并不意味着我就不为你们而骄傲.”
他看向洛嘉·奥瑞利安，眼眸之中的那种沉重让金言使者的心猛地往下一沉。他又看向安格朗，红砂之主面无表情地仰起了头，拒绝和他对视，头盔下的脸却因为感知到的情绪而变得狰狞。
“若是没有祂们的干涉，你们都会成长为希望的象征。”
帝皇嘶哑地说。“你们会成为继我之后的光，如若人类已经能够站起，你们便可以卸甲归田，活出自我。若是他们不能，你们便能像我一样继续带领他们.”
“你到底想说什么，父亲？”莱昂·艾尔庄森严肃地问，狮王的铠甲上染着血，狂风吹动着他的白发，眼眸在这一刻却像是一万年前时那般满是阴郁的愤怒。
“这是战争，父亲，我对你的话深受感动，但是.”康拉德·科兹鞠了个躬。“您的确不太会挑选讲这些话的时机。”
“最起码他愿意说了。”佩图拉博轻轻地说，声音和此前大不相同。
“人类还需要你们。”
帝皇平静地说，像是宣告。然后，他举起剑，一只手却在此刻穿透了暴风雪，径直地将剑刃往下压去。
“苦情戏差不多演够了吧，老头”一个略显不善的声音从风雪中响起。“在这个时候把他们传送走，你是想让他们后悔一辈子，还是恨你一辈子？”
“老师？！”
“船长？！”
“何！”
“先别那么惊讶。”
穿着黑袍的法师对着他们摇了摇头，随后便一把扯走了帝皇手里的剑。
“你做事得有个分寸吧，陛下？”法师瞪着他说。
“你不知道你这帮问题儿童儿子们是什么性格吗？还人类需要他们.你信不信你要是这会将他们传送走，第二次大叛乱不出一百年就要爆发？然后帝国就会像是积木一样倒塌。”
“他们不会的。”
帝皇自信地说，却不着痕迹的侧过了身体，将右手隐藏在盔甲的遮掩之下，朝着法师伸了伸手，示意他将武器还回来。
“不给！”
“.父亲，老师说的是真的吗？”罗伯特·基利曼满面复杂地问。
“您还是高估我们了。”圣吉列斯轻柔地说。“一百年的时间应当缩减到五十年，毕竟我们当中有很多人都只是因为父亲的意愿才为了人类而战。”
大天使看向帝皇，突然微笑了一下：“有时候，父亲，您真的让我觉得”
“什么？”帝皇问。他面色平静，右手却猛地攥紧了。
圣吉列斯没再继续说下去了，佩图拉博却代替他冷笑了起来：“你真应该去学习一下如何和他人进行正常交流，这样你或许会对正常人之间的交流多一些认知。”
阿尔法瑞斯侧过头，小声地对他身边的莫塔里安说：“我真不敢相信这句话居然是从佩图拉博嘴里说出来的。”
“.我会试试看的，但是，现在不是讨论这些事的时候。”
帝皇转头看向法师。“你能看出纳垢现在是什么情况吗？”
“纳垢已经死了。”法师语出惊人地说。“祂要是还有意识怎么可能会让你们杀一群无限复活的尸体这么久？难道祂不应该直接出手吗？”
“永恒天堂将祂的神格改造了，实际上，祂现在不应该被称作为纳垢，更应该被称为一个行走的巨大超级瘟疫炸弹，能一次性炸掉整个世界的那种。”
法师停顿了几秒，满意地从听众们的脸上得到了那种他想要的凝重表情。
“而且，伟大的帝皇，你知道这炸弹的引线正被谁握在手里吗？”
“.我？”帝皇迟疑地问。
“答对了！”法师顺手将烈焰剑塞给了离他最近的荷鲁斯，然后便瞪着帝皇，开始了一连串暴风雨似的语言攻击。
“你要是没成跨界法师，我可能还会说，你看不出来这种事是应该的。但你现在已经去过白塔了，管理员都被你请过来帮忙了，这种显而易见的诡计难道你看不清？”
“永恒天堂可不是傻子，恐虐被它们增强了，用来拖住我。色孽被用作了在世界内侧打开传送门，成了一个只有虚假神智的傀儡，甚至还扭转了祂的神格好迷惑我。”
“纳垢则是它们最后的保险——祂现在只是被用来拖住你们，但如果永恒天堂要输.这炸弹的引线恐怕得烧到手你才能发现！这都是显而易见的事！”
“呃，老师”基利曼小声地开口，试图为帝皇辩解。“父亲没察觉到是应该的，他在这方面的知识并不如您一样丰富啊”
法师没回答这句话，他只是回头看了眼基利曼，然后突然冷笑了起来：“很好，你的魔力总量一点变化都没有，罗伯特——我们过几天再来讨论这件事。”
“呃！”
面对法师那比起责难更像是抱怨的话，帝皇叹了口气。
“我没有按照你说的那样在白塔内停留，并补充有关于神格和神性之类的知识否则这些事我当然看得出来。”
“那你为什么不看？”
“因为没时间。”帝皇说。“我一拿到正式资格就马不停蹄地带着人回来了，本想第一时间请他们扭转你的神化，但你已经自行解决了.”
“那你怎么不和我商议过后再行动？”
“因为没时间。”
帝皇坦荡地摊开双手，大有一副‘我就这样了’的坦然态度。“我只想快点解决完眼前的事.我承认，我太心急了，犯了错，我道歉，可以吗？”
法师冷笑了一下：“你最好是。”
说完，他便突兀地腾空而起，一阵剧烈的蓝色闪光在下一秒扫过了整个世界。
——
“呃你没事吧？”约翰小声地问。
他面前飘着一个缺胳膊少腿的精灵，看上去无比凄惨，半边脸都焦黑了。而她对于约翰的话没有任何回应。
前任牧师沉默了一会，随后握紧右手，用圣光具现出了一根圆棍，戳了戳后者的脸：“嘿，娜塔莉亚，你还活着吗？”
一只手无力地拍下了那根棍子，白塔议会的现任管理员用一种有气无力的声音说：“别闹了，约翰，否则我就再禁言你几个世纪。”
“嘿，我们说好了——”
“——我知道我们说好了，等回了白塔握紧就把你的禁言解开，但是，现在，你能不能让我安静一会？”精灵不耐烦地说。
“哦。”
约翰点了点头，随后便不再说话了。过了一会，精灵却叹了口气。
“.你知道我干了什么吗？”她问。
“我不知道啊。”牧师老老实实地回答。“我只知道咱们莫名其妙地多了个强力援军，除了这些以外，我就啥都不知道了。”
精灵慢慢地笑了起来，那笑容无比畅快，无比喜悦。
她甚至开始流泪。
然后她嘶吼。
“我做到了！”她朝着无尽星海喊道。“我向她证明了！钢之魂是存在的！燃烧的意志迟早会蔓延到每个人心中！”
牧师不着痕迹地后退了一步，他没觉得这一幕有什么特别的，反倒感觉娜塔莉亚疯了——你说这些谁懂啊？
“呃，比起这些，我们不如先想一想要怎么应付那位创世女神吧？”约翰委婉地说。“我虽然不知道你们谁赢了，但她肯定没输。”
“你怎么知道她没输？”娜塔莉亚满面狰狞地抬起头，随后竟然坐直了身体，仅剩的一只手也抓住了约翰的衣服。“你怎么知道她没输？！”
“.冷静点，娜塔莉亚，我不是说你输了，我只是说——”
约翰无辜地摊开手，随后指了指精灵身后：“——算了，你要不要看一看那边？”
娜塔莉亚侧头望去，瞳孔猛缩。
“她疯了？！”精灵几乎尖叫起来。“她怎么敢在这个时候创造世界？！等等，她创造世界是想干什么？！”
“我怎么知道呢.”牧师叹了口气。
“从刚才开始你就一直躺在那里念叨着钢之魂啊，人类是无法互相理解的啊之类的莫名其妙的话.我还以为你是有办法解决对策所以躺在那儿躺尸呢，没想到你真的只是在自言自语啊。”
“闭嘴，你这个白痴！快催湖中仙女让她快点过来！”
“你那么激动干什么.？”
精灵转过头来，看着他，一字一句地说：“因为她是个能创造世界的神，我这么说你懂了吗？在她的世界里，她对自己的造物有着堪称绝对的压制力与控制权”
“创造世界对她们来说就像是用泥巴做碗那么简单，而在这个过程中，你觉得我们会不会被她吸进她的世界里去？”
牧师一个激灵，但表情却仍然有所不解：“不应该啊？我怎么没听过这种事？”
“你他妈进了白塔这些年就从来没出去过，整天都在大街上和人聊天打架，再不然就是在内网上冲浪，你他妈能知道什么？！快去！”精灵听上去几乎是在尖叫了。
“知道了，知道了”牧师说着，不情不愿地从怀里掏出了第二块信物。但嘴里仍然肚嘟囔着一些话：“我就知道，所有的神脑子都有问题.”
(本章完)
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