第一百六十七章 路上

    当黎明的第一缕光越过山脉投射到大地时,王文佐下令在路旁的林中宿营休息。在布设了岗哨后,士兵们升起营火,照顾马匹。王文佐策马穿过营地,雨后的泥土松软不堪,随着马蹄缓缓下陷,被打湿的木柴散发出股股浓烟,一排排马匹啃食着嫩芽和新草,满载稻米和鱼干的大车。最后他在一块地势较高的裸露岩石旁下马,中军帐篷就在那块褐色岩石的顶部。

    “右大臣殿下,为了避免被发觉,我们将在这里休息到傍晚,然后连夜行军!”守君大石道:“等到明天天亮,应该就能抵达笠置山脉的南麓了,到了那儿我们休息半天,就可以白天行军了!”

    王文佐没有回答,他向北方望去,隆起的笠置山脉就好像一道绿色的高墙,将奈良盆地和京都平原分隔开来。皇陵之战被击败后,中大兄就退出了奈良盆地,退回了自己的大本营近江国,不过他还是在笠置山脉的几个重要隘口布置了守军,作为己方的前哨。

    “希望那个定惠和尚没有撒谎,他的那个奶兄弟也别犯蠢!”元骜烈的声音有点沙哑,出发前几天他感染了风寒,才刚刚好了。

    “定惠他没有撒谎,他的奶兄弟的家乡确实就在笠置山北麓一带!”伊吉连博德大声为自己的好友辩解:“以如今的形势,加上他与定惠的关系,只要不出什么意外,事情一定会成的!”

    “你这是替他担保啦?”元骜烈笑道:“我奉劝你一句,这种时候亲兄弟都未必信得过,何况奶兄弟?”

    “奶兄弟当然比亲兄弟可信!”伊吉连博德笑道:“你若是不信,我们可以打一个赌,就拿伱我的坐骑做赌注如何?”

    “够了!”王文佐打断了部下的拌嘴,他看了一眼元骜烈:“骜烈、伊吉连博德,无论定惠他有没有撒谎,他的奶兄弟有没有照他说的做,最后做出决定的都是我,而不是他,所以后果也是由我来承担。你不应该要别人为这件事情担保,更不应该拿这个打赌!兵者,生死存亡之事,绝不可只凭运气!”

    “是!”元骜烈和伊吉连博德低下了头。

    “更何况我派了黑齿常之领两千精兵同去,定惠的那个奶兄弟生变的可能性就不大了。以黑齿常之的谨慎,即便有什么意外,也应该会相机行事,最多不胜,不至于败!”

    众人闻言都点了点头,正如王文佐所说的,也许有人会无视奶兄弟的情谊,但站在定惠身后的两千精兵可是任凭谁都没法无视的。

    “好了,今晚还要赶路,大家都吃点东西,然后去休息吧!”王文佐道。

    “遵命!”

    当血红的夕阳缓慢的在生驹山地后落下,王文佐和他的骑兵们再次上路了,随着进入奈良盆地的边缘,道路开始变得崎岖不平,有的路段王文佐甚至不得不下马步行,但他们没有停止脚步,不过当次日黎明抵达目的地时,至少损失了快一成的人马。

    “未发一箭,就少了这么多!”元骜烈抱怨道。

    “为了胜利,我可以损失更多!”王文佐冷笑道:“骜烈,你和守君大石带人去四周搜索,黑齿常之留下的人应该就在这附近!”

    “是!”元骜烈应了一声,策马离开。王文佐这才皱起眉头,发出痛苦的呻吟:“文宗,帮我下马,我的脚踝昨晚扭了一下!”

    “是,明公!”曹文宗应了一声,上前扶住王文佐的手臂好胳膊,帮助他艰难的下了马,王文佐深吸了一口凉气,两腿分开坐在路旁的树根上,从他微红的绔裤内侧看,他的大腿内侧也磨破皮了。曹文宗担心的看了一眼:“要不要请大夫来看看!”

    “还没到那一步!”王文佐苦笑道:“飞鸟京这几个月过得太舒服了,结果连续骑两天马就成了这个鬼样子!”

    曹文宗笑了笑,没有说话,身为王文佐的贴身护卫,他和王文佐可谓是形影不离,当然知道王文佐这几个月在飞鸟京过得什么日子。

    “对了,文宗!”王文佐突然问道:“这次来倭国你立功不小,我赏赐却不多,待到此战平定之后,我自然会另行补偿你的!”

    “明公所赐金银兽皮已经很多了!”曹文宗笑道:“说实话,我没来倭国之前也没有想到此地如此富庶,若是稍加开垦,几不亚于扬州益州!”

    “是吗?”王文佐笑道:“待到仗打完了,我们就修建船舶,与其通商贸易,通彼此之有无,不出十年,必然财货山积,吾辈皆家资亿万!”

    “明公通陶朱之术,自然是好的!只是这与异国通商乃是犯忌讳的事情,只怕会惹来谏官!”曹文宗道:“其实以明公之大功,天子定然会封官晋爵,且富且贵,子孙后代享用不尽,又何须插手这些事情呢?”

    面对曹文宗的劝谏,王文佐笑了笑,这个部下虽然出身于草莽,本身是个游侠,但可能是距离产生美的缘故,比崔弘度、贺拔雍、沈法僧、元骜烈这批基层军事贵族(看姓就知道,这批人祖上从南北朝就是军事贵族了)对皇权还抱有不切实际的幻想了。

    崔弘度他们在百济苦战三年,学会了一个简单道理——朝廷靠得住,母猪能上树!除非是王文佐这种不但自己能打,还运气爆棚,抱得上大腿,抓得住圣眷的盖世猛男,其他人想在当时的府兵制下混出正向收益那是白日做梦。朝廷给府兵的赏赐、减免的赋税比起出征置办行装武器的花费、劳动力脱离生产的损失简直是九牛一毛,更不要说唐高宗以来,唐军的战争距离本土越来越远,持续时间越来越长,被征发的频率越来越高,死伤也越来越重,但是赏赐越来越薄,勋官也越来越不值钱,如果他们继续这么打下去,等待着他们的就是家族破产,自己阶级下滑。

    崔弘度他们早就把自己的忠诚从朝廷转到了王文佐的身上,原因很简单,跟着王文佐有肉吃,跟着朝廷只有吃屎。而曹文宗他还没看明白,脑子里还想着王文佐封侯拜相,自己也能跟着鸡犬升天,要的是贵而不是富,而劝说王文佐不要为了一些钱财,弄脏了自己的手,坏了前程。

    “文宗呀!你来军中时间还短,有些事情还不是太明白!”王文佐笑了笑:“等这一仗打完了,我再与你好好说说!”

    “是,是!”曹文宗赶忙应道。

    这时元骜烈回来了,他们已经与黑齿常之留下的人接上了头,王文佐十分高兴,了解了一下情况后,吩咐士兵们进食休息,过了两个时辰后,重新上路,在次日的下午,终于抵达了目的地。

    “这便是贫僧的奶兄弟,小肋三郎入鹿!”定惠指了指站在自己身旁的汉子:“三郎,还不向右大臣殿下行礼?”

    “得见殿下尊颜,惶恐不已!”那汉子赶忙跪下叩首。

    “起来吧!”王文佐右手虚托,他对当时倭人名字已经比较了解了,小肋应该指的是地名,三郎是排行,入鹿是他的名字,能起上这么一个名字的,应该也是当地一方土豪了。王文佐上下打量了下来人,只见其体格粗壮,长了一张渡来人常见的长圆脸,双眉细长,眼睛狭长有神,便笑道:“入鹿这个名字不雅,不如改名为佐平,辅佐君王平定逆贼,你觉得怎么样?”

    小肋三郎入鹿还没反应过来是怎么回事,一旁的定惠大喜,赶忙推了他一把:“还不多谢右大臣?殿下从自己名字中拿出一字赐给你为名!”

    小肋三郎入鹿这才明白过来,赶忙又连连叩首,王文佐吩咐让人取来纸笔,写下“佐平”两个汉字给小肋三郎入鹿,笑道:“从今往后,你便是小肋三郎佐平了,希望你能够如名字一般,为朝廷效力,讨伐逆贼,平定战乱!”

    “多谢殿下赐名!”小肋三郎佐平大声道:“小人一定会为殿下,为朝廷拼死效力!”

    “好,好!”王文佐擦了擦手上的墨迹,笑道:“黑齿常之在哪里,让他来见我!”

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    苍蝇围绕着长桌,发出嗡嗡的声音,王文佐的目光盯在地图上,似乎完全没有听到嗡嗡声,半响之后他问道:“你确认从这里前往中大兄的营地有两天半路程?”

    “两天半恐怕不够!”黑齿常之答道:“骑马不要辎重的话两天半可以,但我们有步兵,还有辎重,这么算来至少要四天!”

    “那就是两天半!”王文佐答道:“步兵可以轻装,口粮可以随身携带,辎重也不需要,你说过了,中大兄把自己的指挥部设置在国司衙门,那儿没有完好的壁垒,只有栅栏、壕沟,对不?”

    “是的!”黑齿常之有些无奈的点了点头:“可是这么做的话太危险了,没有辎重的话,如果战事相持起来,那怎么办?”

    “我们的骑兵占优势,即便突袭不利,我们也可以撤退,敌人赶不上我们!”王文佐笑道:“当然有冒险,但这个险值得冒!”

    “好吧!”黑齿常之叹了口气:“不过前锋由我指挥!”

    “可以!”王文佐点了点头:“告诉那个小肋三郎佐平,让他带三百人为前锋,我们留三百人留守,其他人准备停当,明天一大早就出发!”

    黑齿常之微微一愣,旋即就明白了王文佐的用意,这样一来小肋三郎佐平的家人就成了人质,假如他敢怀有二心,突袭中发生了变故,在他家中的留守人马会立刻将其家族消灭。

    “我明白了,我立刻去吩咐!”黑齿常之道。

    “还有,今晚在外围要安排加倍的游哨,防止有人把我们在这里的消息泄露出去!”王文佐道:“这种时候,什么都可能发生!”

    “请放心,我会亲自安排游哨的!”

    事实证明,王文佐的安排颇有先见之明,他刚刚敷完药膏,上床安歇,就有人通报外围的游哨抓住了两个人,很可能是逃出去泄露消息的,王文佐思忖了片刻,下令将这两人处理掉,不要声张,游哨不要放松。就这样无事的经过了一夜,加上黑齿常之的前锋,一共有两千两百余人离开了小肋庄,一路往近江国司而去。为了避免被沿途的敌人发现,王文佐下令全部打着中大兄军队所用的白色旗帜,装成是支持中大兄的军队。

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    近江国司。

    “现在我们有多少骑兵?”中大兄问道。

    “四百多,不到五百!”安培比罗夫用不那么肯定的语气答道,看上去他比在百济时苍老了许多,但依旧背脊挺直,就好像悬崖边的枯树。

    “才这么点?”中大兄失望的问道:“安培,你不是说在东国有很多善射的骑士吗?”

    “是的,但是他们大多数都是虾夷人,并不愿意为我们效力!”安培比罗夫叹道。

    “这不要紧,你可以给他们想要的一切许诺、土地、官位、甚至允许他们建立自己的国家!什么都可以!”中大兄道:“没有骑兵,我们是没办法和唐人较量的!”

    “好吧!我会照您说的做的!”安培比罗夫道:“不过即便如此,短时间内也招募不来太多人,毕竟虾夷人和我们的冤仇太深、太久了!”

    “抓紧时间,有总比没有好!”中大兄道“你知道吗?那个叫王文佐的唐人使节现在在飞鸟京天天操练骑兵,他现在已经有六七百骑了,如果你想要报仇的话,就要抓紧!”

    中大兄的话刺激了安培比罗夫,他的眼睛闪过一道痛苦的光:“好,我会亲自去一趟东国!”

    “很好!”中大兄满意的点了点头:“琦玉所依仗的就是骑兵,只要我们能打败她的骑兵,哪怕是不要差太多,就一定能打败琦玉,为你家报仇!”

    “报仇!”安培比罗夫重复了一遍中大兄的话,不过更像是一声呻吟,他握紧拳头:“陛下,在我回来之前,请不要与敌人野战!”

    (本章完)

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