第二年金秋，刚忙完了晚稻收割，成堆的稻谷扬过场后，彻底地晒了几个毒日子，晒得干透，才用大谷篓子装了收进仓里。
前一年入冬虽是下过一场瑞雪，可是来年的年景却不尽人意，不是春上雨水多涝着，就是夏日一个多月没下过一滴雨，稻田里裂开了几寸深的口子。河边附近的稻田可以用得上水车，半山腰的稻田只能单靠人工挑水灌溉。
一年下来，庄稼减产不少，收的谷子也大打折扣，才堆了大半个仓。
收的粮食少，家里还得多拱两个陶匠师傅的口粮，范氏心里头只能早做打算，做饭的时候掺些包谷粒子在大米里头，也好省些粮食。
老三家的分了家，在老大家旁边的空地上起了新屋，盖得是土坯房，一间正屋两间厢房，墙体用白灰涂白，从外头看上去，和青砖墙面没啥两样。屋顶盖的是一溜簇新的黛瓦，和旁边老大家的青砖黛瓦互相呼应，一个在大槐树东头一个在大槐树西边。
老三媳妇谢氏是个勤快的，一大早起来喂分家后才抱的一群鸡娃子，拢共有一百来只，刚长全了翅膀还没到下蛋的时候。她每日一大早在院子里咯咯咯唤着，连范氏看了都夸，老三家的劲头大着咧，又是养鸡又是种&马蹄的，不出两年，小日子准能起来。
自从去年吃过杜鹃送来的马蹄，萧玉珠便念念不忘，托萧景土去城里打听了好几回，找遍了整个石雨县都没有。凑巧二憨家所在的县有马蹄卖，托他年后带过来一些。
萧玉珠记得前世里村里有人种马蹄，马蹄喜水好种，种起来也不复杂，和水稻差不多。选一块常年饱水的田，先育苗再移栽，冬季采挖，刚好可以赶上过年这一大年节，好卖。
要是她想种着玩儿，萧景土便随她，要是大面积种植，萧景土不让。家里有陶窑。还要养春蚕。入了夏要做凉粉卖，秋冬收了稻没多久便是人冬，家里养了二百来只鸡，还有四五头猪，要是再种&马蹄，家里人手不够免不了照料不过来。要丢掉一两样。
要萧玉珠丢掉其中一两样，她都舍不得，想想便打消了这个念头。谢氏听说马蹄好种。起了这个心思，拿出一两亩田来试种，收了早稻不插晚稻。用来种马蹄，只不过少打了一季粮食。
萧玉翠十五岁了，眼看到了要说亲的时候，范氏便让她少去田里地里忙活，在家里待着做做家里的活计。萧玉翠和段光启的事。范氏这个当娘的是个明眼人，便没再托媒婆寻亲，一心只盼着那段家的能够派了媒人过来提这事。可是不知什么原因，光启娘今年是一回也没来过。往年两家走动得多，光启娘隔三差五地来坐坐，段光启对玉翠的心思，她不可能不知道的。
男方家没有派人了，这事范氏也不好牵头，决定问问萧玉翠，要是真心喜欢段家那小子，便叫喜子娘中间跑上几趟，传个话。
萧玉翠开始不肯说，后来问急了，便说哪有女方家上杆子往上贴的。
范氏想想也是理，这样一来倒显得自家的闺女不金贵，愁嫁不出去。
萧玉翠红了脸，“再者他早定了亲也说不定。”
听这话头，范氏知道她是满意的，稍稍定了心，只是段光启早先定没定亲，还真不知道，改日要喜子娘帮她去探探。
萧玉珠正在院子里翻晒着昨日收回来的黄豆荚，一个个在太阳下晒得噼啪响，好些个豆子从豆荚里头甭出来。见她娘拉着玉翠进屋，知道她们要说的是啥，忙丢下耙子跑过去，正好听了个半节，笑呵呵地坐上椅子，“娘，姐才十五岁了，再晚两年，等咱们家挣了大钱也不迟。”
范氏扭头要过来拍她，“没大没小的，我和你姐说得是正事。”
萧玉珠笑着去挽范氏的胳膊，“等咱家有钱了，置办的嫁妆风光，姐嫁出去也有面儿，你和爹脸上也有光儿。”
萧玉珠的挣钱法子，萧玉翠听她透了个那么几回，也觉得她的法子可行，笑着说，“玉珠说的没错呢，再过两年也不迟，再说我舍不得这么早离开爹娘，还想在爹娘身边多留几年。”
范氏骂她没正形儿。
家里就姐妹两个，萧玉珠很不满意她娘的做法，玉翠十六岁不到，这么早把玉翠给嫁出去，到时候就剩她和玉涵两个，不免有些冷清。再说那段家的光景，她是知道的，常年在山上砍柴，给陶窑供柴火为生，前几年是有些赚头，可不出三四年，山上能砍的柴砍完了，新的树枝还没长出来，她可不想她姐受苦。
萧玉涵更是舍不得大姐嫁人的，一看到有媒婆样子的人过来，他便皱起眉头闷闷不乐。
萧玉珠见她娘的脸色有了松懈，趁热打铁地道，“再说了，那新的挣钱门路也需要人手，我还想着姐留下来帮我呢，到时候挣了钱，分她一份大头作为嫁妆。启哥儿的底子娘也是知道的，我可不想姐跟着受苦。”
“家里就你鬼得很。”范氏拍了她一下，萧玉翠满拦着，“要说，玉珠想的这法子，也不是没影的事，我倒觉得可以一试。”
萧玉珠暗暗握拳，眼下拉拢一个是一个。萧玉翠又说，“爹的腿看着是治好了，可是行动却没有往常灵活了，这些我们都能看得出来，只是爹口上逞强，说没事儿能走能动的，窑里的活计都是些又累又重的，怕他吃不消。”
一说到萧景土的腿，范氏长长地叹了口气，今年春上，她和萧景土在山上挖泥，泥洞挖得深了，她刚一转身去井里舀碗水喝，嘣的一声洞垮了，要是被泥整住了倒没什么，要命的是旁边一块石头塌了下来，磕在他脚上……萧景土的脚被城里的郎中治好了，虽是没瘸。但是好长一段时间吃不上力，慢慢地养了半年，才好了些。
想到这，范氏侧过脸来对玉珠，道，“你说要去城里开铺子，娘不是不准，而是心里没谱。做小买卖少不了有挣有赔。要是赔了，一大家子可怎么办？”
这一点她早就想到了，萧玉珠宽她心道，“做买卖是有风险的事，咱又不是做大买卖，咱就是做个小生意。去城里开一间小铺子，卖些吃食，应该能养活全家人。要是发展得好的话，咱再把铺面扩大了开个酒楼什么的。远哥儿家的酒楼，娘你也是知道的。日进斗金都说不定呢。到时候你和爹就不用这么劳心劳肺的了，就好好享享福。书里头的那些个老爷太太们呀，出门坐的都是轿子，平日里听听曲子养养花逗逗鱼什么的，我也要爹娘出门坐大轿子……”
范氏听着萧玉珠这番话。笑得眼泪都快出来了，“这话是你早先编排好的吧，尽会哄人开心。”
萧玉翠在一旁帮腔，说她听老袁偶尔提起过，做吃食这一行，抛去食材和人工，挣的还不少呢。
范氏想想这也难怪，城里的饭庄酒量开了一间又一间，生意红火得很呢，便说等萧景土回来，合计合计。
“那这样说，娘是答应了？”萧玉珠兴奋地握了握拳，又拉拢一个。
萧景土对此事没有反对也没说赞同，脸上的表情让人琢磨不透。他的身体，他比谁都清楚，现在虽是还在壮年期，可是自从出了坍塌的事后，这腿脚不灵便了，很多时候做起活来力不从心，等再过几年，年纪大了，更是不中用了。
可是好不容易做起来的陶窑，说放就放，他怎么舍得？这可是一个好的进项，是家里收入的一份大头，他原本想多干几年，干到他干不动的时候，没想出了这摊子事。
是福不是祸，是祸躲不过啊。
还有一个原因，陶窑里的陶器今年被人砸了两三次，这在往前是没有的事，他怀疑是金山指使人干的。由于每次被砸都是在晚上，黑漆漆的，等两个陶窑师傅出来捉贼，人跑得只能看见背影。没有证据，他也不好拿了生事。
萧玉涵从后院书房过来，听见姐姐们正在和爹娘商议开铺子的事，站在一旁听了一会。学里因秋收停课半个月，他在帮忙丰收的闲暇，不用人喊会很自觉地抽空看看书，这会看得累了，出来活动活动。
半晌，萧景土才说话，“开铺子是一条门路啊，可是要丢下家里的田地和陶窑，去开铺子，这我不同意，做生意没有稳赚不赔的事，要是赔了一家人喝西北风去。”
他的疑虑也不无道理，走到这一步，也是因为家里头发生的大大小小的事，范氏没有点破，劝道，“咱一开始只做点小买卖，这里头的账我们都算过了，有好几成的利呢，要是能赚，到时候往大的方向走，要是没得赚头，大不了关门大吉。再稳妥一点的，就是家里的田地咱也种上，陶窑你就别干了，你实在放不下，找个人替你管着，这样两头都误不了。”
萧玉涵背着手，文绉绉地念出一串词，“古人有云，民以食为天。”
他背着手，摇头晃脑的老夫子般的模样，萧玉珠看了暗笑，送萧玉涵进学里，是学了不少知识的。
萧玉涵念完词，往萧景土跟前凑了凑，“我觉得二姐的主意可行，我听老夫子说过，大嘴吃四方，人走到那，一张口就是要吃要喝，这是人之根本，唯有吃饱了才有力气干活。”
说得连萧景土都忍不住发笑，“这般歪理怕不是夫子教的，从别处听来的吧。”
萧玉涵嘻嘻笑着，抓了抓后脑勺，“从二姐的一本游记上看的。”
萧景土原来就下过这方面的心思，范氏这样一说他便打消了心中的疑虑，铺子开着，田里地里也种上，陶窑里请两个帮手，两头也落不了空。自家几年下来，积累了五六百两的银钱，拿去租一间小铺子和宅子，应是能够的。
“准备卖些什么吃食？”萧景土拿出烟斗出来吧唧两口，心里头开始盘算着。
萧玉珠差点叫了起来，“爹，你是同意了？！”(未完待续)（记住本站网址，Ｗｗｗ．XS52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）