腊月二十三，送灶神，腊月二十四，扫房子，腊月二十五，照田蚕，腊月二十六，煮白肉。
范氏看着猪圈里的两头滚圆的猪，添了两勺食。今年手头有些紧，两窑陶器在坊里放着，没卖出去，家底付了两个陶匠师傅的工钱，所剩无几了，还好有萧玉珠卖野菊花剩的两吊钱。本来打算杀头年猪过个丰裕年，想想只能做罢，打算开春把两头猪卖了换些钱，再捉两头小猪崽养着。
到了腊月二十七，年味越来越足，萧玉珠拿了自家做的糍粑和花酥，要萧景土给酒坊陈掌柜送去，尝尝这南方特产。一来维系客户关系，联络联络感情，二来虽然和陈掌柜只做过一次买卖，但这个大客户的潜在价值很高，说不定可以通过他拉来第二个客户。
萧景土一早在路边搭了过路的牛车去了城里，下半响才回来，说陈掌柜很喜欢那些吃食，全收下了，还回送了他一坛上好的女儿红。萧景土如获至宝抱着酒坛子回房。
“这老实老爹，别的不好，就好这一口。”萧玉珠拿他没办法，摇了摇头，跟在他后面，见他把酒坛子藏在床底下。
范氏在灶间剁肉，昨日，范大和送来了大半扇猪腿肉，足足有二十多斤，还送来一大片猪肝，几根猪肠子。范氏用刀切了两大块肉下来，用盐巴腌了，给来挂腊肉，剩下的放在水缸里冻着，作为过年的吃食。
“玉涵娘。”桃子娘挎着竹篮，里面装了好些块豆腐。
“婶娘。”萧玉珠打开篱笆门，迎着进来。
“婶子，今儿怎么有空来？”范氏满手是油，在围裙里擦了擦。
桃子娘把竹篮里的豆腐拣出来，边拣边说，“马上就要过年了，想求秀才老爷给写副春联。”
“还以为什么事，就这事啊！”范氏笑道，看了看豆腐，脸上怪不好意思，“婶子，你咋又送豆腐来，我前两日才在你那磨了。”
“不怕多不怕多，往年的春联是秀才老爷写的，今年桃子爹明面上没说这事，可我知道他心里念叨着，又碍于面子，开不了这个口，这不，婶子求你来了，你给老宅的说说，帮婶子求求。”
“放心吧，我这就说去，写好了我亲自给你送去。”范氏解了围裙，洗净了手。
“求两副春联两张小贴，一副大联贴在大门，一副小联贴在后院，两张小贴贴在牛圈里。”桃子娘嘱咐道。
一听娘要去老宅，又听说爷给人写春联，萧玉珠缠着也要去。
“你呀，就是个跟屁虫，什么都想图个新鲜，看个热闹。”范氏端起桃子娘送来的豆腐，和桃子娘一路走着一路唠着。
“今儿临出门时，四丫头还在念叨，说一定要玉珠叫她姑子，你说这么小点的丫头，对这个倒是上心。”桃子娘笑道，“也不知道这四丫头随了谁的性子，跟我和他爹的性子都不像。”
“四丫头以后说不定是管家的好手。估计是玉珠看四丫头比她小，叫四丫头姑子，叫不顺口。”范氏说道。
“小奶娃子一个，哪来这么多礼数。”到了分叉路口，桃子娘拐进巷子家去了。
到了老宅，范氏和杨氏唠叨这事。萧玉珠走到书房，见爷正在红纸上写春联，旁边放了十来副已经写好卷好的春联，用小红纸条封了堆在书案上。
“玉珠来了。”萧老爷子拿笔想往墨研上蘸墨，一抬头见萧玉珠站在门口，怯生生地想进来却怕打扰。
“爷，你这是在写春联吗？”萧玉珠径直走了进来。
萧老爷子点点头，“快过大年了，爷闲来没事，给村里人写写春联。”
萧玉珠见墨研上的墨快见底了，拿过墨，清脆地说道，“那珠儿给爷磨墨。”
“珠儿是个聪慧的，长大了定能有一番大学问。”
“还是爷的学识高，珠儿的学问再高也高不过爷的。”萧玉珠被爷这么一称赞，不好意思地低下头，看着研墨的手。
“老爷，”杨氏风尘仆仆的进来。
“什么事？”萧老爷子头也不抬地问。
“桃子娘托老大媳妇过来求两副春联，一副长联一副短联，还有两张小贴。”杨氏轻声说道，看向老爷的脸色。
萧老爷子手里的笔停了下来，蹙着眉头，沉思了会，叹道，“冤家易结不易解啊！”
“老爷，你看这事……”杨氏试探着问。
萧老爷子点点头，算是应下了。杨氏脸色明快了许多，退了下去，拿了炭火给火盆里添了两快炭出去了。
萧玉珠研了墨，站在一旁看爷写春联，一连看着写了四五副，每一副不大一样，极少有重样的，写完之后，用小红纸条写上对方的名字，作为标示，分别放好。
“爷写的春联，珠儿看着极少有相同的。”萧玉珠卷着墨迹干了的春联问。
“这每家情况不一样，所求的自然不一样。比如金山家家境殷实，求的不是钱财，而是子嗣，如果爷给一副求财的春联，自然就不合适了。旦儿家……”萧老爷缓缓解释道。
萧玉珠一边听着一边卷好春联，按照爷的标示，把小红纸条卷着包好春联，有名字的一面朝外，用浆糊粘上。见爷的嘴皮子有些干了，去堂屋泡了些菊花茶，端了一杯进来，“爷，歇会吧，珠儿看爷写了老大一会了。”
“珠儿真是爷的好孙女，只可惜啊……”萧老爷子欣慰地笑着，端起茶杯喝了一口，摇了摇头。
萧玉珠懂爷的意思，可惜她是个女儿身，装着听不懂爷的话，若无其事翻起书架，书架上大多是些诗词歌赋，字典词典之类的，关于制陶的书是一本没见，“爷，你这有制陶的书吗？”
“爷自幼不喜制陶，你曾爷爷曾经要我学，我对制陶没兴致，没学，陶窑荒废了好些年，直到前几年，你爹把陶窑重新开了起来，爷不喜制陶，这制陶的书自然是没有了。”萧老爷子默了一会，像是想起了往事。
文人骨子里自命清高，看来爷也不例外。“那有农书吗？”萧玉珠又问，没有制陶的书，有本农书总是好的，整饬整饬家里的田地，多收些粮食。
“农书倒是有。”
萧玉珠听得喜出望外，顺着爷手指的方向看，角落里果然有一本农书，随手翻了几页，写得不是很具体，和生物课本上的差不多，有总比没有的强。
萧玉珠把农书放在一旁，翻起书架上的书看，随机拣了一本，像是字典又不像，里面记载着奇奇怪怪的文字。
“爷，这是什书？”
“这书啊，写的是关于古老文字的考究，是南浦国两千多年前的上古文字。”
萧玉珠翻了一页认真看起来，看着这些奇怪的文字，像是象形文，又像是甲骨文，看着有些眼熟，好像在哪见过。
“这不是碎陶片上刻的字吗？”想到这，萧玉珠心里有些激动，又翻着看了几页，回想起碎陶片上的字，越看越像，想和爷讨了这两本书回去看看。
看农书不奇怪，可是这上古文是很复杂的文字，他看了很久都没看出所以然来。萧老爷子问，“珠儿对这上古文感兴趣？”
“这古老的文字珠儿哪看得懂，只是觉得书上的字看着有趣。”萧玉珠掩饰道。
小娃子就是一时的兴致，萧老爷子点头允了。
萧玉珠在老宅磨了两天墨，爷写了一百来副春联，求春联的人有钱是会捧个钱场，没钱的捧个人场，送点自家的吃食。春联写完了，萧老爷子疲倦地在圈椅上坐下，眯了眯眼。
“老爷，金山娘给了五十个钱，说是劳烦老爷给写的春联，你看……”杨氏边说边走进书房，见老爷靠在圈椅上休息，怕扰了他，话说到一半禁了口。
萧玉珠正在整理书案，见杨氏手里拿了一串钱。
“这规矩你又不是不懂，最多只收五个钱，多余的退回去。”萧老爷子眼皮子不抬一下，眯眼说道。
“我和金山娘说了，老爷写春联最多只收五个钱，要是没钱不收也罢，这是老爷历年定下来的规矩，可是金山娘硬是把钱塞过来，说多的是给老爷的赏钱，要是能退我定是退了。”杨氏脸上红一片白一片，左右为难。
这金山家真是财大气粗，金山娘平日里戴着金银首饰四处炫富，什么金簪子，金镶玉的耳坠子，翡翠玉镯，把自个打扮得像个花篮。照我看，就把她的钱收了，反正她钱多，不要白不要，萧玉珠心中一阵腹诽。
“这多余的钱咱不能收，退回去！”萧老爷子睁开眼，眼里闪过一道厉光，“退回去”三个字说得铿锵有力。
“是，老爷。”杨氏唯唯诺诺地退下。
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