第二日一大早，杨氏去大村媳妇家买了只鸭子，托了二娘娘备礼，去桃子家提亲，人刚进门口，被桃子爹连人带礼轰了出来。
谣言传得风生水起，什么版本都有，说萧景天中意桃子，想对桃子图谋不轨，被桃子爹逮了个正着；有说萧景天早就和桃子好上了，几个月前，有人亲眼看见他们在河边私会；还有更离谱的说，萧景天和桃子私通，连娃都有了，纸包不住火，萧景天原本是去请罪的……
范氏关了篱笆门，关上了堂屋的大门，门不敢出，怕听见那些不干不净的话闹心。萧景土今儿没去玉陶坊，在家窝着，闷着头一声不啃，三个小的困在屋子里哪也不准去。
好不容易熬到天黑，范氏打发了萧景土再去老宅那探探风声，自个拿了针线筐子在东厢房做衣裳，缝了两针，不是针刺到手就是把线下歪了，憋气地丢开针线筐子，哄着萧玉涵睡了，起身到西厢房看看两个丫头，玉翠在屋里绣花，玉珠骨碌着眼珠看着。
“砰砰砰。”院子的篱笆门哐啷作响，萧玉珠趿了鞋出去看看，见是桃子娘，开了门让她进来。
“婶子，你来了。”范氏迎着桃子娘在堂屋坐下。
“我这心里瘆得慌，就想找个人说说。”桃子娘扶着凳子坐下。
“不瞒你说，这村里嚼舌头的人多了，今儿我都不敢出门。”范氏说道。
“今早，我也没做豆腐，桃子被他爹锁在房里，不让踏出房门半步，这样也好，免得听了那些闲话，被别人的唾沫星子淹死。”说完，桃子娘一声叹息。
“对不住了，都是咱家老二对不住你们，害得桃子好好的姑娘，受这种苦！”范氏脸色愧疚，沮丧个脑袋。
“今儿早，景天娘托了二娘娘去提亲，被我家那遭老头子轰了出来，这往后啊，两家的脸面都不知道往那搁。”杨氏气得一拍手，“说倒头来，这事都是我家遭老头子闹的，要不是他昨儿那么大声在屋门口骂街，事情也不会落到这一步！”说完背过脸去，擦了擦眼睛的泪花。
“千错万错，都是萧家老二的错！”范氏气鼓鼓地说完，扭头安慰桃子娘。
“可怜了我的闺女，遭这份罪！”桃子娘抽抽搭搭地小声哭着。
范氏眼窝子湿了，握住桃子娘的手，想说两句却不知道从何说起。
一番沉默过后，杨氏又道，“大妹子，我俩一向交好，有些事我就不瞒你了。我家老头子死活不同意这门亲事，说萧景天嘴皮子油滑，整日摸牌赌钱不务正业，桃子跟了他等于是害了她，把她往火坑里推啊。”
“老二啊，让人操不完的心。”范氏低声说道。
“你家有个秀才老爷，这搁在哪都是脸上有光啊，要是萧景天学好，这门亲事桃子爹保准恩下，萧景天那副样子，整天和村里那帮坏小子，摸牌赌钱，听说前些日子还把萧老爷子的字画拿去卖了，你说，做爹娘的怎么放心把女儿交给他！”说完，桃子娘深吸了一口气，平复情绪。
范氏看着扑闪的油灯，没了神色，心里乱成一团麻。她和桃子娘一向交好，把桃子娘当自个的大姐对待，今儿她是左右为难，偏向哪边都不是。
西厢房里吹了灯，萧玉珠躺在床上，辗转反侧睡不着，事情发展到这个地步，已经不是她能挽回的了，如果萧景天是个学好的，这门亲事也就成了，可惜啊……
“景天小时候人老实，估计是跟着那帮坏小子才学坏的，往后管教管教，说不定能改过来……”范氏支支吾吾地说，希望事情能出现转机。
“我也这样跟老头子说的，没用！桃子爹那人脾气怪，倔得很，早两年，他挑了豆腐筐子卖豆腐，三回两头和人吵，豆腐每天剩一大半，我又是老寒腿，桃子是老大，下面还有几个小的，等着桃子大了，卖豆腐的差事就落到桃子身上，这家里的光景才慢慢好起来。”桃子娘说完，顿了顿，“他爹就是一根筋呐，我怎么劝都没用。”
“桃子是我看着长大的，这丫头我也喜欢，人又勤快，远近都挑不出一个来，谁娶了她是谁的福气！”范氏叹道，转过头来试探性的问，“那桃子的意思？”
堂屋里豆大的油灯照着，火光跳跃，屋内光影浮动。昏黄的光照在人脸上，半明半暗。
“我问了桃子，看她中不中意，如果她中意萧景天，那我再劝劝他爹，结果桃子她直摇头。”桃子娘说完，摇了摇头。
范氏心里疙瘩一下，“我还盼着能做桃子的嫂子，看来，我是没有这个福分了。”
“这事闹成这样，没有法子了，只是抹了你我俩家的脸面。”桃子娘深深叹了口气。
眼下也没有其他更好的法子，范氏在心里叹息。
一个时辰过去了，夜色渐晚，桃子娘起身准备家去，范氏把她送到院门口，拖着她的手想再说两句，却无语凝噎。
桃子娘走后没多久，萧景土从老宅回来，黑着个脸，拉得老长像个冬瓜。
“爹娘情况咋样？”萧景土一进门，范氏就问。
萧景土倒了半碗水喝下，“萧景天昨儿在天井跪着，没得爹的允许，娘不敢叫他起来，在天井跪了一天一夜，晕倒了，今儿在床上躺了一天。娘托二娘娘去提亲，连人带礼被轰了出来，娘气得心口疼，熬了两副药喝下，好多了。”
范氏把桃子娘刚刚来过的事说给萧景土听。
“看来，这事没有回旋的余地了！”
“爹对这事怎么看？”范氏问道。
“如果这门亲事能成是最好不过的了，成不了只能另做打算，这是爹的意思。”萧景土起身回房，边走边说，“上回，大妹子回来，说的刘老二家的闺女，娘看着蛮中意的，想等这顿风头一过，去访访。”
“这样也好，尽早定下来。”范氏手执油灯，跟在萧景土后面，回了房，“只是往后这两家的疙瘩就此结下了。”
第二日一早，萧玉翠打开堂屋的门，把院墙下鸡棚里的小鸡娃子放出来，又回来准备把堂屋门关上，萧玉珠拦着她，不让关，萧玉翠嚷着要关，两人相互把持着，堂屋的门关了又开，开了又关。
范氏在家里躲了一天，浑身不自在，见堂屋的门被两个丫头弄得咯吱响。
“娘，咱们还是把门打开吧，老闷在屋里，怕是会闷出病来。”萧玉珠骨碌着黑漆漆的眼睛道。
与其这样掖着藏着，还不如大大方方，该来的迟早会来，躲是躲不过的。范氏想想，把堂屋的门开得大大的，把院子里的篱笆门也打开来。
喜子娘手里垮了个小篮，从对面过来，“玉涵娘，今儿煮了些甘薯，见你开了门，送来给孩子们尝尝。”篮子里窝了几个甘薯，热气腾腾的像刚从锅里捞出来。
范氏脸色淡淡，“劳喜子娘费心了。”嘴上没多话，要玉翠分给几个小的吃。
喜子娘见范氏不怎么说话，以为她还在埋怨自个，嘴上解释道，“玉涵娘，前日那事真不是我传出去的，我也就路过，听见了回来告诉你，我不是爱传嘴的人，再没和谁多说道两句。”
“我怎么会怨你，听到的人又不止你一个，谁爱嚼舌根谁嚼去，嘴长在别人那，咱管不着。”范氏并不是针对喜子娘，这村里有几个喜欢说道的人，闲来没事就喜欢说事。
“看来是我多心了，我还担心你怨我！”喜子娘脸色讪讪的，挤着弄眼的又道，“听说，昨儿杨氏去桃子家提亲了，被轰了出来，这桃子爹也真是的，再怎么说，你家还有个秀才老爷，他这不是驳了秀才老爷的面子吗……”
范氏头也不抬，就要进屋。
“好，我不问了。”喜子娘拿了空篮子就要走。
范氏转身，送她到院门口，“喜子娘，这事如今传得满村都是，我也不好说什么，老二理亏在先，是我们萧家对不住人家。”
“玉涵娘，我知道你这两天闹心，听不得这些闲话，你别多心，我也就随口那么一问。”喜子娘挎着篮子摆手走了。
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