爱德华拖着疲惫受伤的身体，还有身后的一堆机械残片离开了废铁场。爱德华是一个专业的拾荒者，无论发生任何事都要保证自己的基本利益，而这个利益就是在荒野中找到的机械残片。
在荒野中，用来衡量一个拾荒者价值的是拾荒者等级。由最低级的E级别到最高级的A级别一共5个不同阶级。而爱德华经历过2年拾荒者的经验洗礼，很荣幸地依然是当中的最次低级别，D级拾荒者。
拾荒者等级的不同，除了影响兑换机械残片的基本价钱外，还拥有夏尔洛斯政府提供的额外补贴，不过这些都不是最重要的，最重要的是会影响工厂对拾荒者的评价。以刚才死去的巴斯为例，他正因为他是B级拾荒者的身份才被克鲁兹工厂聘用，成为工厂派拾荒者的一员。成为工厂派的一员后，除了拥有更好的装备，还能够接触更高层次的技术，这个才是爱德华梦寐以求的东西。
E级别的拾荒者，只能用拾取的机械碎片，换取西联币和拾荒者功绩。当功绩累计够一定程度时，可以晋升为D级。
D级别的拾荒者，不单单可以用机械碎片换取西联币和使患者功绩，还能够换取一些灰钢阶以下的机关设计图。
C级别的拾荒者，可以换取西联币，功绩和设计图外，还能够获得西联每个月的额外补贴。同时兑换的设计图等级为灰钢阶。
B级别的拾荒者，可以获取更多的额外补贴和兑换黄铜阶的设计图。
至于A级别的拾荒者，爱德华还没有了解过。那些人只存在于都市传说中，属于最神出鬼没的那类人。听说还会被工械师协会聘任，担任夏尔洛斯下议会一员，或者直接获得高级工械师证书等。这些未必证实的留言到处都是，唯一可信的是，A级别的拾荒者可以获得某部分地权。
因此巴斯鄙视爱德华也是有道理的，巴斯可是从业了接近10年，同时也是最先那批获得拾荒者资格的人。爱德华之前只是因为运气捡到了一件比较有价值的装备，对于拥有10年经验的巴斯来说，简直微不足道。
爱德华把身后的机械碎片拖到前方，放在眼前的机械检查机关的履带上，他操作着机械操作台，用履带拖动这这些机械碎片，把它们都运输入一个机关柜中，在机关柜中据闻有一个差分机，能够检验出机械碎片的品质和完整度，然后给予拾荒者一定的奖励进行兑换。这个奖励包括拾荒者等级提升，某些机械机关的设计图，还有固定的金钱。
机关柜里响起齿轮运作的声音，然后把刚才运输进去的机械碎片再从履带上慢慢地退出。在那个机械操作台中显示出这次爱德华的收获。机械操作台利用齿轮转动带动游离在屏幕上的磁粉，组成出一般人看不明的符号。这些是工械师的常用语，简称机械密语。作为工械师的一员，爱德华当然明白它们的意思。
“鉴定材料后，可以将兑换以下其中之一的奖励，1，提升拾荒者等级到B级别，2，获得黄铜阶机械手臂的设计图，3，获取100万元西联币。
爱德华看后，震惊得说不出话来。
无论是拾荒者等级提升的速度，抑或是能够兑换设计图的品质还是那100万的西联币的奖励，都让爱德华跌破双眼。他从来没有听过奖励会如此破格。要知道像巴斯混了8年才好不容达到的B级，爱德华一次的机械碎片兑换就能获得，足足帮他缩短了6年时间。晋升到B级还可以获得拾荒者协会每个月5000西联币的补助，这个也是巴斯嚣张的本钱。要知道爱德华没日没夜地去捡，一个月能不能拿到1000块也不一定。
黄铜阶机械手臂设计图更加让爱德华震惊，那个可是被半军事化管理的武装的设计图纸。要是流落到废铁街买卖，也不知道有多少人抢着来收。
如果说前面两项的价值多少，低级工械师的爱德华无法判断。但是后面写出明明白白100万西联币，这个价值爱德华还是知道的。那100万的西联币足足比毕业大赛的奖金还有多出10倍，足够一个人啥都不做，拿着那种昂贵的市民卡在市民区生活80年。
这些破烂的价值就这么高吗？！爱德华连自己都被吓一跳。
爱德华用来评价的机械残片是刚才袭击自己的怪物碎片，加起来才10公斤不到，要知道同样重量的机械碎片，才50西联币不到。爱德华看着屏幕上的100万，和其他两个奖励，再看看那些摆在自己眼前的机械碎片。
那个怪物的碎片引起了爱德华的兴趣。这种破格的奖励一定是因为那些碎片隐藏着某着爱德华所不知道的特性。爱德华看着那些黑黑的机械碎片中，泛起的暗金色的光泽。他从来没有看任何金属中看到如此的颜色。无论是灰钢，黄铜，白银，抑或不能用作蒸汽引擎的材料的黑铁，全部都是单色。像这种能泛起双色的金属，难道是传说中的金属？
他把心一横，将所有的机械碎片都打包回自己的袋子里。尽管不知道自己捡到的是什么，但是在这号称严重压价的荒野系统依然能够给出100万的价值，如果自己研究一下，说不定能找到什么有用的东西。即使没有找到，把这些特殊的材料卖出去，说不定也能赚到一笔。
爱德华拖着这身沉重的机械碎片，艰难地走出了荒野。他通过了安全装置得检测，走到荒野门闸的安全室。那里不单单是检查拾荒者是否拥有进出资格的装置，那里还有着一部留言机关。这个留言机关连接着底下的齿轮，可以将声音或者文字存储在仓库的打孔卡，然后再定向输送去目标的地方。而那个定向输送的地方就只有2个，一个是拾荒者协会，一个是夏尔洛斯警场。
爱德华很在意废铁堆积场到底发生了什么，连自己在边缘的拾荒者都受到威胁，很难想象中心区域会平安无事。他简短地将事情的经过打了一下，大意就是荒野出现了前所未有的食人怪物，希望有关部门过来调查一下。爱德华下意识地将银发少女和自己的名字隐藏了。一来是直觉让他感觉，这样子做会比较好。二来，这个留言机关的收费是按字计算的。爱德华也没有理由跟自己的钱包过不去。
爱德华做完好事后，把保存在安全装置的蒸汽滑板取出来，把收集的机械残片打包放在上面。他把蒸汽滑板调成动力蒸汽模式，这样把蒸汽滑板拉起来会省力点。他一边扯着蒸汽滑板，一边疲惫地离开这里。
“大话精爱德华，终于等到你了！说好的吃鲨鱼汉堡呢？”还没等爱德华回过神来，夏莉就叉着腰站在爱德华跟前，一副老娘终于等到你的表情。
“吃吃吃，你这个吃货就只想着吃。”爱德华一手按着夏莉的傻脑袋，使劲地揉。夏莉反抗，想打爱德华，突然她发现爱德华衣服破破的，走路一拐一拐的，好像受伤了。
“爱德华，你怎么了？没事吧。”夏莉露出不安的眼神。
“里面发生了什么事，你的后背都流血了……”
“没什么事。今天，我累了。”爱德华有点不想说话，也不知道如何说起。难道说自己被一只又机械又生物的怪物袭击吗。夏莉听到肯定会带自己去夏尔洛斯市民区第7区的精神病院，紧挨着盖亚教的大教堂那间。说不定还会被她带去盖亚教教堂里，听人性的美好。
“那好吧。”夏莉用着可怜巴巴的眼神看着爱德华。
爱德华看着夏莉可怜巴巴的样子，一时心软了。无论夏莉想什么，但是夏莉在等了自己这么久。自己什么都不说，感觉有点歉意。
“我们一起回去吧。那个，要是这堆机械碎片能卖出个好价钱。我就带你去吃鲨鱼汉堡吧。”
“好耶！”夏莉兴奋地比了个耶的手势，一蹦一跳地走在爱德华身边，用“小单车”帮爱德华拉着机械碎片，跟爱德华一起回家。
“我去~~~，不要靠上来，我胳膊痛。”爱德华露出痛苦的表情。
“不行。爱德华大话精，不捉紧一定。说不定又一下子溜走了。得好好地捉住才行。”夏莉露出俏皮的笑容，看着脸部表情痛苦的有点扭曲的爱德华，用柔软的身体靠近着。
“夏莉这个笨蛋，痛！！”
“爱德华才是笨蛋呢。不单单是笨蛋，还是大话精。活该痛！”夏莉吐了吐舌头，然后用手搂着爱德华的腰撑扶着，一步一步地走回家。
爱德华和夏莉都住在夏莉老爸汉斯那里的。从爱德华来到夏尔洛斯的那天起，他们就一直在一起。一起生活，一起探险，一起读书，一起成长。像家人，像兄妹，曾经一直扯着自己往外跑的野孩子夏莉，在不知不觉间已长成亭亭玉立的女孩。这样近距离看着夏莉，不由得让爱德华有点心跳加速。
夏莉仿佛感觉到什么，抬头看着爱德华，正好看到爱德华正在凝望着自己，几乎同时，两人撇开了眼睛。一个尴尬地沉默在两人之间出现。
“呐，爱德华。”首先打破沉默的是夏莉。
“嗯，怎么呢？”
“今晚……我们吃什么？”
爱德华无语地用手捂着脸。（记住本站网址，Ｗｗｗ．XS52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）