这是一场用以彰显政治态度的奢华晚宴。
弗拉基米尔家族统治拉托维尼亚长达数百年，用不断剥削与榨取的财富将这座城堡打造成了可以被称为宫殿的地方。餐厅中的所有餐具全都是来自法国塞夫尔国家陶瓷制造局、德国的梅森瓷器厂等欧洲古老陶瓷制造商，以及来自巴黎的Christofle昆庭、德国的Robbe & Berking等著名餐具商。
仅用奢华是不足以形容这场宴会的，或许奇妙更加适合——这其中肯定不包括会场大厅门口那名铭牌上姓氏写着弗拉基米尔、冲着所有官员（包括摄政）一视同仁翻白眼的接待员——仿佛是为了炫耀南斯拉夫联邦在应用科学领域的进步性，会场四周摆放的景观植物全都由玻璃罩子遮蔽、摆放在白色大理石立柱上，接受从花盆下方照射出微光照耀。没有任何景观植物是相同的，宾客们可以看到仿佛活珊瑚一般在空气中缓缓舒张、伸缩的白色景观树，生长出金色贝壳叶片的含羞草，如同一块黑色岩石般稳定的花。
皇帝与禁卫军巴洛克风格的动力装甲将奢华与优美体现得淋漓尽致，但身着金百合浮雕漆黑动力装甲的姐妹会战斗人员展现出的军事肃杀，与会场的奢华风格显得格格不入，然而没有人对此有意见，摄政维克多·冯·杜姆起身更换位置，戴安娜与身着动力装甲、手持巨型链锯剑的黛娜迅速搬来符合皇帝身材的座椅。所有人都放下了酒杯，将目光投向长桌中央——任何人都知道皇帝不会平白无故出现在众人面前，就连南斯拉夫内战法庭开庭这种弥合巴尔干半岛民族矛盾的大事，也只是由皇帝的代表摄政维克多·冯·杜姆代为出席开庭仪式，本该是巴尔干半岛统一战争中绝对的主角却不知所踪，甚至连电视讲话都没有出现。
“我想在座诸位一定明白，政治实体之间间相互妥协、相互制约所签署的条款具备时代局限性。不可否认，许多条款在一定程度上完成了历史使命，无论是缓和矛盾还是阻止战争，符合当时历史境况的条约总能达成一些成就。但拥有时代局限性的条约并不总是能符合当前的历史环境，就比如《外层空间条约》。”
伴随着皇帝抛出的重磅炸弹，外交官们屏住了呼吸。
星球大战计划，这是几乎所有研究过冷战历史的官员第一个想到的名词。
“我之所以拒绝这项条约，并非否定《外层空间条约》这部太空宪法的和平意义，将核武器或者其他大规模杀伤性武器安置在地球以及天体轨道上无疑是对当今国际安全的重大威胁。我乐于见到人类和平开发外层空间，乐于见到第五条对于航天员生命的保障，但我们不能因此对即将面临的威胁视而不见。”
皇帝举起酒杯，站在身后举着军旗的阿蒙立刻会意。
几秒种后会场大门再次被打开，一口玻璃棺材被几位姐妹会战斗人员推了进来。外交官们看到玻璃棺材中的东西后纷纷倒吸一口凉气，随即他们不顾礼仪立刻起身，试图让自己看得再多一些——由于会场禁止携带任何通讯工具与拍摄工具，外交官们只能用自己的大脑和眼睛去记住自己所看到的东西——那是一个外星人，不是纽约或者伦敦事件中出现的外星人，而是他们从未见到过的、有着类人体型但外表畸形的生物。数条铁黑色的管道连接着外星异形的身体，似乎是在维持它的生命，这不免让外交官们怀疑这个生物还活着，这个生物还在呼吸，或者说应该是肺部的位置还在缓缓起伏，但没有人知道这个生物生长着肉质花朵般的身体要怎么进食。
“这场战役中，我率领军队俘虏了大量外星异形。幸运的是，那座外星星堡年代过于久远，关于启动引擎等诸多知识已经被遗忘，否则那座星堡将会来到地球轨道对人类进行打击，届时战争的难度将会提升数个等级。”
皇帝停顿了一下，重新将外交官们的注意力拉了回来。
“南斯拉夫联邦政府不会劝说国际社会放弃《外层空间条约》或者催促条约做出修改，客观上具备外层空间探索的国家需要相当漫长的时间，才能对《外层空间条约》做出合适的修改。虽然人类种族终将抹去隔阂，团结起来面对威胁，但是在此之间我们必然会付出血的代价，因为外星异形不会等待我们做好准备。唯有用生命支付这笔账单，我们才会明白人类种族正在面对的是一个冷酷无情、弱肉强食的宇宙，某些自作多情、落后愚昧的思想在这个世界毫无用处，人类种族这个宇宙中只有三种结果，生存、死亡或者更糟糕，死亡都能算得上是种仁慈。”
【传送门？】
【已经关闭了。】
摄政维克多·冯·杜姆一边听着皇帝的演讲一边点头。
他并没有对皇帝将异人族俘虏搬进会场大厅感到惊讶，他在其他外交官面前可以表现出的情绪完全是在演戏，谁也不知道他全程参与了阿提兰战役，只不过是用精神投影的方式。绝大多数外交官来此的主要目的是因为他宣称可以解释月球轨道上那些航天器，除却少数提前沟通过的外交官，大多数人都不知道皇帝此前就在月球轨道上。
公布这个消息的潜台词，是在向在场的各位外交官阐明南斯拉夫联邦政府的军事投送能力，用最节约成本的方式进行武力威慑。毕竟为了筹备那场阿提兰战役，不朽之城积攒的资源已经入不敷出，没有太多资源能够用来应对地球上的战争。已经有聪明人开始计算南斯拉夫联邦政府为了月球战争消耗的资源，但他们好奇的是这个曾经饱受战争摧残的国度为何能拿出这么多资源。
这些聪明人的结论是，有不知名的势力正在暗中支持南斯拉夫联邦政府，想到这里那些聪明人互相对视，开始揣摩其这份名单上都有谁。这个问题目前不可能找到答案，因为率先与南斯拉夫联邦建交的瓦坎达在国际社会的眼中还是第三世界国家，完全想不到有一种高科技城市和位于东非的高科技国家正在不断为皇帝的军队输送血液，制造高端芯片、战争引擎等设备，在外界看来那只是正常的粮食贸易行为。但所有知情人都不认为与瓦坎达合作的秘密能够永远保持下去，无论是瓦坎达国内政治环境彻底改变、南斯拉夫联邦紧急下水的护卫舰和随行士兵没能保护货轮还是某些官员背叛导致泄密，这个秘密迟早公诸于世，或早或晚罢了。
皇帝并没有在会场待太久，毕竟如今的南斯拉夫联邦需要的是和平发展而不是武力威慑，没有充足经济与训练有素的组织，即便是皇帝也无法完成祂的事业。祂在武装力量的簇拥下返回城堡另一侧、穿过禁卫军的重重安保之后回到办公室，坐在符合体型的大理石王座上。
祂沉默了好一会，叹了口气。
禁卫军招来奴仆，皇帝站起来走进一旁的休息室。在数条机械臂长达半个小时的拆卸中，阿蒙眼中的皇帝突然变成了一个身着华美深红色长袍的年轻男人。金色动力装甲褪去之后，那把带鞘圣剑就斜斜倚靠在皇帝的大腿上，被祂用手拄着。又过了四分二十九秒，人造人女仆黛娜按响了会客铃，走廊中另一名身着动力装甲的禁卫军沉默地重新没入阴影，宣告对来客的安全检查已经通过。
“伯爵夫人，这次拜访在预约之外。我希望你带来了好消息。”
“陛下。”身着黑色修身晚礼服、深绿色长发挽成发髻的美丽少妇站在阶梯下，低头对王座上的人表达敬意。“雇佣兵集团已经完成了摄政下达的指令，没有留下任何录音、视频或者书面证据。目标还在复健中，之前的伤势对目标的体能有着很大影响，但目标仍然是首屈一指的士兵。”她犹豫了一下，还是继续说了下去。“这件事是否会影响您与瓦坎达的关系？据我所知，瓦坎达向我国进口量子芯片的数量已经同比下降了百分之十点六，但我不认为这与原材料供应有太多关系。”
作为原先锡尔卡里亚的实际掌权者，卡尔科夫伯爵夫人被剥夺政权之后并没有和那些统一战争之后被清算腐败和卖国的掌权者一样走上绞刑台，而是在用自己的能力延缓套索拉紧的时间，毕竟作为一名篡位者，她的能力远远不是那些依靠煽动舆论、收取政治献金、投靠外国财阀和情报组织上位的政客可以比拟的，她拥有足够的判断力和精神强度，可以承担十分复杂的工作与思考。
起初她并没有放弃尝试干涉国内政局的想法，直到摄政维克多·冯·杜姆拧着她的脖颈，把她一脚提出国内政体，卡塔琳娜·卡尔科夫伯爵夫人这才消停了一些。现在她的生命安全已经宣告无虞，重新走上南斯拉夫联邦政府的政治舞台，甚至作为外交部门的一员参与部分对外间谍行动的情报收集。外交官都是间谍，这是欧洲社交的基础原则，卡塔琳娜·卡尔科夫伯爵夫人这位花枝招展的美艳妇人更是只色彩明亮、伸出毒牙的蜘蛛。
“感谢你提供的建议，卡尔科夫伯爵夫人。内阁会研究其中的可能，届时请你做出一份详尽表述。”对于瓦坎达的政治局势，内阁里有两种声音。一种是常见的所谓离岸平衡政策，这种想法或许能在短时间内取得成效，但无疑会削弱与瓦坎达的合作关系，另一种想法这是由摄政提出的，通过保留对瓦坎达王位的宣传，转变瓦坎达王室的合作方向。
如今的瓦坎达国王仍然对欧洲社会抱有好感，很有可能会因为皇帝发起的战争中断合作关系，另外一位王位宣称者拥有激进的思想，对于欧洲社会有一套自己的看法而不是完全去追求所谓的文明，很适合成为未来南斯拉夫联邦的合作伙伴，也就是说，瓦坎达内战时留下的棋子将会物尽其用。
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奥罗拉·诺克提斯从来都不是人类。
但是要说她，或者祂为什么拥有人类的知性，就要考究奥罗拉·诺克提斯的心脏了。那块深红色的石头上发出的光线仿若心跳，这是哲学家之石，是来自天上的石头，是点金石，是红药液，是第五元素，是大奇迹，是炼金术的圣杯。而这块令人着迷的石头则是奥罗拉·诺克提斯驱动身体的源头。
这具复杂的机械身躯远超当今人类的科技水平，无论是雕刻着Shaddai El Chai的银色齿轮还是镶嵌着绿宝石雕刻Adona Tzabaoth的铜齿轮，都说明了奥罗拉·诺克提斯在知性上并没有性别之分。奥罗拉·诺克提斯全名是奥罗拉·何蒙库鲁兹·帕拉塞尔苏斯·诺克提斯，至于祂是怎么诞生的，又为何会在伦敦大学学院里授课，那就是另外一个故事了。
将金属胃部里的红茶倒出来，给无时无刻都在转动的齿轮滴上几滴润滑油，然后再给自己的可拆卸指甲换个颜色插件，这就是奥罗拉·诺克提斯的下午茶时间，之前到来的萨福诺·马蒂亚探长只不过是推迟了这个时间而已。
目前看来，萨福诺·马蒂亚探长不仅推迟了下午茶时间，还带来了个麻烦。虽说自己的学生死亡并不能让奥罗拉·诺克提斯有过多的情感波动，但是学院还是要求协助调查，毕竟学生死亡对一所学校来说可是大事，虽然不是死在学校里的，可是考虑到学院的特殊课程，说不定那些邪教徒就是盯上巫师们富含魔力的血肉呢。
而奥罗拉·诺克提斯去通知校长的使魔回来之后则带回了一个不幸的消息。由于奥罗拉·诺克提斯不仅拥有【路径28】拥有了幻术系的能力，对于【路径13】也颇为精通，预言系法术对她来说并不是特别困难。虽然奥罗拉·诺克提斯想要辩解这些原本就是构成她身体的能力，但是事关她与院长的契约，只得帮助这次调查进行。
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(本章完)
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