时间转眼到了七月，在河桥的献俘大礼已经结束。其间群夷跪列，百官贺表，黎庶悬灯，各种庆典景象，自不必多说。天子刘燮自然也是志得意满，曾当众自夸道：“此战可比燕然之役。”又拉着周不疑对众人笑道：“这是我之卫青啊！”于是授周不疑前将军之职，封千户，总领上林军。
此举颇令朝中臣子不满，毕竟此时的周不疑年仅二十七岁，就已经在事实上成为五府都督之一，权势已直追同龄的陈冲。而陈冲毕竟是开国元勋，功劳赫赫，而周不疑是何等人？不过是零陵来的一个侨户罢了。如今天子却随意任用，如何叫人心服？毕竟在众人看来，这次大胜并不可夸耀，所谓能征善战，也不过是个幌子，朝中最不缺的就是百战老臣。所以大捷之后，朝中的非议不减反增。
刘燮却无暇顾及于此了，待庆典举办完毕，他兴奋不已，甚至有几分得意忘形。在七月初七的这一天，他在宫中召开朝议，公开讨论南征孙权一事。在他看来，这本是台阁议好的大政方针，携此大胜提出，朝廷内外，定然是唯他是瞻了。
他当众如此说道：“如今已北疆肃静，群夷宾服，辽贼必无力入寇，而孙权据徐为贼，窥伺中原，又屡掠吾民，正是取死之道。我打算亲征此僚。”他在此处稍顿，也不看百官脸色，理所应当地叙说道：“时间我早已想好了，就定在来年的八月，那时正好是枯水时节，大舟不便在淮水中行走，我派骑军与吴人征战，必定能够成功。”
说完，尚书郎刘放也随即附和道：“先帝应天顺时，恭行天罚，陛下继承大统，泽披万方。啸咤则五岳摧覆，呼吸则江海断流，计国家可用之兵，近乎百万，百战精卒，填塞四海。东南区区一隅，何能相抗？若陛下亲征，吴寇自当衔璧白衣，牵马军门。若其执迷不悟，必远逃江海，陛下择一猛将追之，即可赐死南巢。中州衣冠，还之桑梓。陛下然后可回驾，泰山，告成封禅，起白云于中坛，受万岁于太岳，而后终古一时，复光武美名。”
刘燮闻之大悦，笑道：“这正是我之志向啊！”
谁想这个时候，河南尹羊耽起身进言说：“臣以为吴未可伐。古以纣之无道，天下离心，八百诸侯不期而至，周武王犹言彼有人焉，回师止旌。三认诛放，方才奋戈牧野。今吴虽为叛贼，实则割据江东三世，民殷而国富。孙权乃群臣所公推，至今虽无大胜，亦无大败，上下同心，君臣和睦，自是可知。周瑜、鲁肃、张昭，皆江表伟才，可谓吴有人焉。臣闻师克在和，今吴和矣，未可轻图啊！”
羊耽这一席话说完，大殿一片寂静。群臣暗自抬首打量天子神色，只见其面容高密，双唇紧抿，看不出深浅，但和方才的笑颜比起来，显然已在积蓄怒火。但刘燮这些年来，也有了几分养性的功夫，竟将其硬生生压了下去，转而作大度状，对百官说道：“既然意见不一，诸君可以各言其是，都说说自己的想法。”
大鸿胪虞翻进言说：“吴人恃险而守，不服王化，陛下亲率六师，问罪衡越，诚符合人神四海之望。但今岁镇星守斗牛之宿，福德在吴。星象如此，不可轻犯。且孙氏父子，本吴人耳，遗爱犹在于民，又有长江淮河之险，国中无昏贰之危。臣愚以为利用修德，不宜劳师远征。孔子曰：‘远人不服，修文德以来之。’如今河北难得平静，不如保境养兵，待其虚隙。”
上林右监军司马懿反驳说：“大鸿胪此言差矣，我闻武王伐纣，逆岁犯星。天道幽远，岂是凡人可知？夫差威陵上国，独霸中原，结果遂为勾践所灭，王莽自称天命，蛊惑人心，篡得大位，不过数载，便为世祖白衣所灭。所谓长江之险，自古何曾成事？强楚八百年国祚，秦发六十万大军，不也转瞬夷灭？”
虞翻答说：“我听闻商纣无道，天下患之，夫差淫虐、王莽昏暴，众叛亲离，所以败矣。今吴虽无德，未有斯罪。监军所言，无非谬理罢了。陛下，臣以为如今正道，还是当厉兵积粟，以待天时。”说完，又有法正、马超、孟达、朱皓等人齐声附和。魏讽虽然出来打圆场，但这些人并不接纳，其余臣僚也不表态，导致朝局一时极为尴尬。
刘燮转头看向孔明，希望他能出来服众，不料孔明微微摇首，而后眼神向下移，显然是示意刘燮将此事往后拖延。刘燮虽然心中不满，但也无计可施，只能说：“既然众议纷纭，莫衷一是，那这件事就先从长计议，往后再议吧。”这事就算是暂且搁置下去了。
等到朝会散后，刘燮与台阁近臣再说此事，终于不再遮掩怒气，当即责备孔明说：“南讨大策是你提的，如今百官反对，你怎么能一言不发？是怕了？还是想纯心看我笑话？如此大事，我们私下里都已经讨论了数月，怎能因为群议纷纷就一时停止？”
诸葛亮一时沉默不语，还是周不疑在一旁打圆场说：“陛下不必如此，既然群议汹汹，也不必强犯众怒，逆中取顺，才是智者之法，孔明要以拖待变，本也是正道。”
见刘燮气消了一阵，诸葛亮才缓缓说：“陛下，南征自然是已经定好了，无可更改，但是朝中百官反对，却也必须重视。议事若不能令百官心服，将来上了战场，若有人阳奉阴违，是会酿成大祸的。而今日反对群臣中，如果只是文臣还好，却也不乏军中老臣，这实在不是小事。陛下，若朝中议论坚持如此，我以为，南征一事，拖一拖也无妨。”言语之间，竟然也有取消南征的意向了。
刘燮闻言，气极反笑，他抿了一口茶水，用指节敲着桌子冷笑道：“这些老贼，说白了就是贪慕名利，借着先帝和丞相的势，才在朝堂里得了些地位。他们哪里是反对南征？不过是反对我不用他们罢了，我偏偏还用这次北讨的人才，难道就不能征南了吗？”
说到这，刘燮其实已经有些后悔，想着之前就应当严惩马岱之事，又口快说：“上次我放了他们一马，他们还不念旧情，这次干脆杀几个领头的，看这些人消不消停！”
庞统在一旁听了，连忙劝谏说：“陛下，圣君当持仁恕之道，不以意气杀人，说两句气话便罢，切不可如此行事。”
刘燮听得颇不耐烦，挥手说：“那你说，当为之奈何？”
庞统说：“陛下其实心知肚明，这就好比当年高祖立国，尚有诸侯不满，高祖于是杀丁公而赏季布，又先封雍齿为侯。雍齿、季布几杀高祖，高祖犹能释之，而老臣与陛下何怨？只要再安抚一番，从中拔擢一批老人，以示陛下宽怀，这件事自然而然也就成了。”
这话说得甚有道理，其余人也不是不知，只是到底不如庞统耿介罢了。台阁中一时寂静下来，众僚都看向皇帝，皇帝揉了少许眉头，没有立刻否决，缓缓说：“那依士元之见，我当如何用人？”
庞统显然是思虑已久，立刻答说道：“关元帅不是就在京中赋闲吗？他治军严整，体恤士民，在军中威望极高，实不下于丞相。而陛下之前令他退出朝外，实在不够妥当，如今陛下只要请他担任主帅，让他挑选军中后起之辈，朝中有谁敢反对？而元帅顾念先帝旧情，又心系天下，是绝不会反对南征的。”
听到这，皇帝脱口而出道：“就怕请神容易，送神难啊！”
诸葛亮此时出来说：“陛下，元帅与先帝情同兄弟，恩犹父子，如果陛下连元帅都不信，那世上还有何人可信呢？臣也以为，若要南征，元帅乃是主军的第一人选。陛下也不必担心无处立威，大可以移镇睢阳，督促前方各军，如此必无可指责。”
刘燮瞑目片刻，思考了其中的得失，最终同意道：“那就这么安排吧！以云长叔为主帅，赵云为副将，仲达、士元为监军，文直随我出镇睢阳，孔明你留在雒阳，处理杂务。还有，明日再议此事，就由孔明来说服百官。”
当夜，刘燮密诏元帅关羽入宫，双方彻夜长谈。
次日，再次召开朝会时，百官见关羽立于朝堂之间，无不愕然，毕竟随着丞相陈冲致仕以后，元帅关羽也在次年刘燮收兵之际请辞。而后的这两年里，关羽一直在雒阳闲居，平日阖门自守，与京中士族并无结交，只与陈冲、张飞及寥寥几个旧部往来而已。与身位文坛领袖的陈冲比起来，关羽这位元帅近乎被人所遗忘，此时再见，百官几乎有恍如隔世之感。
司隶校尉诸葛亮此时再次提出南征，并说由关羽挂帅。诸如虞翻、法正等人本想继续反对，可见元帅双眉微扬，目中含怒，一时心中畏惧难堪，不约而同地偃旗息鼓，闭口不言。这场事关南征议论的风波，也就此告一段落。
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