如果说冯道是五代活化石的话，那么南唐也有一位活化石，他就是在前文多次出现的“清流党”骨干力量之一的韩熙载。
韩熙载与我们熟知的唐朝大文学家、“唐宋八大家”之一的韩愈是老乡，很多人认为二人应该存在一定的血缘关系。
即便不蹭韩愈的热度，韩熙载照样是名副其实的官宦世家：曾祖父韩钧，太常卿；祖父韩殷，侍御史；父亲韩光嗣，入为秘书少监，出为青州平卢军节度副使。总之，都是高官干部。
韩熙载拥有着较好的教育资源，自身也很勤奋刻苦，于后唐庄宗时期进士登第。此时的韩熙载本应前途无量，20来岁进士登第，还有一位省级干部的父亲，妥妥人生赢家，然而意外却来得如此猝不及防，顷刻间让韩熙载从山巅坠入谷底。
当时正是“明宗入魏”，人心思乱，各怀鬼胎，其中青州节度使符习奉李存勖之命讨伐李嗣源的叛乱，而符习却私下与李嗣源进行接触，青州监军杨希望笃定符习已经变节，于是包围符习的家宅，青州指挥官王公俨则骗杀杨希望，随后王公俨便声称青州军民推戴自己为节度使，拒绝符习归镇。
李嗣源登基后，立刻任命王公俨为登州刺史，让嫡系心腹大将霍彦威出镇青州，武力接管。王公俨自知不是霍彦威的对手，于是认怂，选择去登州赴任。霍彦威怎么可能让他活着到登州？一路追赶，将王公俨斩杀于半路，并且斩草除根，擒斩王公俨部将幕僚等，将“王公俨集团”团灭。
当时青州节度副使正是韩熙载的父亲韩光嗣同志，毫无疑问，也被诛杀。听到风声的韩熙载果断地润到了境外，逃进了国际反中原势力的温床——淮南。
韩熙载从颍州渡淮，在这里，他悄悄拜访了一位挚交好友——李毂。两位老友对酒当歌，人生几何。
酒酣，韩熙载脸红脖子粗，两眼含泪，认真地说道：“如果淮南方面肯用我当宰相，我必长驱而入，北定中原！”
李毂亦酣，笑道：“中原若用我为宰相，我平淮南如探囊取物。”
两位老友深情对望，举杯开怀大笑，笑着笑着就哭出声来，抱头痛哭，最后，二人依依不舍，洒泪分别。韩熙载顺利偷渡到淮南。
日后，两位好友的人生轨迹令人唏嘘：
李毂在后周时成为宰相，是郭威、柴荣两朝重臣，与王朴齐名，人称“朴能荐士，毂能知人”，并且真的参与了“三征淮南”的策划和实施，他本人就是初征淮南时的先锋总指挥。
韩熙载呢？有人说他的一生是摆烂的一生，是自甘堕落的一生，实际上，这其中透露着那个时代的悲哀，韩熙载的一生就是一部南唐帝国兴衰史，一曲个人主义的挽歌。
话说当年韩熙载逃入淮南，辗转来到了淮南的政治经济中心——扬州。在这里，韩熙载向淮南当局提交了自己的简历，这就是被、同时收录的，节选如下：
“闻钓巨鳌者不投取鱼之饵，断长鲸者非用杀鸡之刀。是故有经邦治乱之才，可以践股肱辅弼之位，”
——没有金刚钻，别揽瓷器活。像哥这么牛x的人才，不给个宰相啥的就算屈才了。
“……某妄思幼稚便异诸童……”
——哥从小就是神童。
接下来便是火力全开的王婆卖瓜模式，韩熙载化身带货主播，把牛x吹出了清新脱俗而又不失儒雅风范的境界。随后，话锋一转，开始拍淮南当局的五彩莲花屁：
“伏闻大兴隆基，聿齐文教，联显异于中土，走明思于外夷……”
韩熙载给了我们一个面试模板，先夸自己是全村的希望、胡同里最靓的仔，我那么优秀那么帅，为什么还要来贵公司面试呢？因为我一眼就看出来，贵公司是世界500强的坯子，是即将起飞的商业奇迹，良禽相木。
在文章最后，韩熙载又说道：
“昔娄敬布衣，上言于汉祖；曹刿草泽，陈谋于鲁公；失范增而项氏不兴，得吕望而周朝遂霸。”
——想想娄敬、曹刿、姜子牙吧，特别是要想想不听范增之谋的项羽，你要失去我吗？
这篇自荐书飞扬跋扈、霸气外露，很博眼球，也很容易招致非议，为他后来坎坷的仕途埋下了伏笔。
当时淮南势力的实际控制人是权臣徐知诰。前文有云，徐知诰招揽天下人才，特别留心吸收来自中原的失意书生，为此特意在淮河南岸设置专门的移民机构，开设绿色通道，进行快速对接。论文凭，韩熙载是进士登第，妥妥学霸；论政治面貌，他是中原王朝的A级通缉犯，与中原有杀父之仇。于是，求贤似渴的徐知诰与急于进入体制内的韩熙载一拍即合。
韩熙载在进入南唐体制之初，就遭同事们的联合排挤。这是在情理之中的。
首先，无论是杨氏的傀儡派还是徐知诰的实权派，都是淮南势力的既得利益集团，经过多年的磨合，已经在利益分配方面达成了默契和平衡，而韩熙载等“北方系”空降到集团内部后，原有的权利体系被打破，需要既得利益集团出让一部分利益。所以在利益分配问题上，双方存在尖锐的矛盾冲突。
其次，韩熙载不懂人情世故，或者说性格倔强耿直、清高孤傲，一篇已露端倪。
韩熙载出身名门，高官干部子弟，自己又是学霸，怎么会看得起徐知诰身边那些泥腿子出身的“从龙功臣”呢？
宋齐丘的父亲也是节度副使，但严格来讲，节度使也分三六九等，不能一概而论，比如某三四线城市的市长和北上广深的市长，且宋齐丘的父亲死的早，他算是半个孤儿，寄人篱下。更重要的时，韩熙载对宋齐丘的人品颇为鄙视。
好了，其他原因咱都不用讨论了，单单与宋齐丘看不顺眼，就知道韩熙载在南唐的处境了。
于是史书上说他“年少放荡，不守名检”，有种不为五斗米折腰的豪迈气概，这种年少轻狂的代价就是“北方系”中除了他，几乎都得到了重用。
韩熙载被外放，打发到地方，任职于各州从事，也就是市委秘书之类，直到徐知诰正式称帝建国，建立了南唐，才把韩熙载召回中央，不过仍然是一个不重要的闲职——秘书郎，类似于国家图书馆，负责文书档案的管理、校订工作。
严格来讲秘书郎不算闲职，但韩熙载闲就闲在“秘书郎”后还多了一个后缀——掌太子东宫文翰。太子东宫，听起来是价值洼地，其实就是政治上的好人卡，退居二线的意思。
徐知诰曾私下里语重心长地对韩熙载暗示道：“你虽然很早就进士及第，但未经世事，你徐叔劝你一句：这里面的水太深，你根本把握不住。我并非排斥你，而是要让你在基层得到历练，刷刷经验，以便将来能更好地辅佐我的儿子！”
显然，这是徐知诰的肺腑之言。表面上是韩熙载遭排挤，不受重用，实际则是徐知诰给韩熙载的新手保护，俗话说一朝天子一朝臣，一代补丁一代神。韩熙载是徐知诰留给继承人的杀手锏，是扳倒宋齐丘的秘密武器。
韩熙载在太子东宫一呆就是7年，整日与太子爷高谈阔论，培养了深厚的感情，太子爷对韩熙载的学识佩服地五体投地，很快就成为他的小迷弟，二人成了一对儿好基友。这就为韩熙载在下一次版本更新中奠定了良好基础，因为这位太子爷正是李璟。
李璟即位后，不出意外地提拔了“东宫嫡系”韩熙载，任命他为虞部员外郎、史馆编修。虽然只是六品小官，但隶属尚书省，前途无量。李璟把韩熙载放在升官的快车道上，在特殊照顾中循序渐进。
与此同时，李璟还给韩熙载赐绯。绯色官服是五品以上官员的专属皮肤，韩熙载只是六品，却被破格赐绯，可见李璟对韩熙载的照顾是不加掩饰的；李璟还给韩熙载加了太常博士之职，负责先帝的葬礼事宜，并为先帝拟定谥号，可以说李璟认可了韩熙载是南唐帝国礼制方面的学术权威。
韩熙载终于在李璟朝迎来了顺风，然而一把好牌却被他打得稀烂。
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