通往潭州的粮道附近。
有一座山，山下有一座村庄。
山叫鸦鹊岭，村叫响水村。
自从前段日子，响水村被鸦鹊岭的山贼洗劫后，村子就被从潭州逃难来的流民彻底占据了。
起初，流民还提心吊胆，害怕鸦鹊岭的山贼。
日子一久，山贼窝被付之一炬的消息不胫而走。
流民都说老天爷开眼，派遣神将灭了该死的山贼。
更有甚者，说自己亲眼见到过，一道金光从天而降，金光中出现一个硕大无朋的巴掌，直接把山贼窝拍扁了。
反正吧，说什么的都有，无一不是说灭山贼之人的好，都快把人给神话了。
因为流民的缘故。
响水村的规模往外扩了数倍。
官府也偶尔施粥发粮，吃不饱饿不死的量，条件就只有一个，以永定河为界，老实呆着不准往京都的方向去，谁要越界，以潭州叛军论处。
刚开始还有人不信邪。
官府在河边斩了好几片人头，才止住了流民往京都迁移的趋势。
前途无路，后路不可退，流民可不就得在响水村附近暂时落脚了。
响水村的规模越来越大，连鸦鹊岭都住了不少人。
战乱之年，流民汇集，人一多，就容易出乱子，什么魔性的事都能给遇上。
本来拿来救济的灾粮。
也不知是官府疏漏，还是刻意为之，以人手不够为由，雇佣了不少年轻力壮的流民当劳力发粮。
说是发粮。
到了底下人手里，就变了味。
“退后，退后……统统排好队。”几个凶神恶煞的流民青皮手拿混水棍驱赶着往粥棚涌来的人群。
“急什么急。”
“饿死鬼投胎是不。”
“再挤？再挤信不信我一棍子敲死你。”
人群躁动，穿得破破烂烂的流民，敢怒不敢言。
一个摇着花扇，身穿裤褂，脚底趿拉着一双黑色便鞋，上身黑白牡丹花短衫，辫子后尾略微后翘，似笑非笑摇头颤腿二十出头的年轻人拨开青皮咳咳几声，挤出一副笑脸道：
“呐，还是老规矩，咱也不要银子，拿东西换粮食，你们想想看，这兵荒马乱的，带那么多家当多不方便，回头被贼人劫了去，不值当嘛，乡里乡亲的，能帮则帮，谁叫咱也是潭洲人呢。”
瞧瞧这话说的，还不要银子，这得多大的善心啊。
流民见这厮一身不正经打扮，发尾还带蝎子勾，瞧着就不是个正经人，唯唯诺诺纷纷避让。
年轻人很满意地拍了拍花扇，得意转身。
“粮食是官府发的，凭什么要我们拿东西换。”人群中急促地嚷出一嗓子，引得大家连连称是。
年轻人骤然回头，腮帮子高鼓，阴沉着脸往人群寻来，心道这是那个不开眼的家伙。
人声再次鼎沸，早已淹了喊话之人的方位。
人群中一个缩头缩脑的小男孩往人身后一躲，自顾自左顾右盼装作一副寻找喊话之人的模样。
他一身穿着不算破烂，但也干净不到哪里去，反正就是好几天没换洗的样子，头发也开始打起了揪揪。
他一脸忧郁，哭丧着脸垂头丧气地朝身旁一银发变成灰黑发丝、脸上烟熏火燎模样的女子挤出违心的笑脸，“我照你说的，喊了。”
“嗯，喊话的情绪对了，还差点气愤的感情，凭什么三个字，差点意思，应该要加重语气。”女子摸着下巴点评，又嫌弃地搓了搓手指，都给她搓出泥条来了。
“哎！”小男孩叹息口气，连忙收敛颓废的表情应道：“我记下了。”
小男孩内心却不是这么想的，心道：这主什么都好，就是喜欢管闲事，蝼蚁的事有什么好管的，一路走走停停，又是打抱不平，又是惩戒流氓，还为走散的孩子找亲人，哎，陈风啊陈风，你赶紧出现吧，寻到你个该死的，我们回京都，我很怀念蹲在大枣树上的日子。
这一大一小，一男一女，脏兮兮跟个流民差不多的两人。
可不就是从京都一路走来，往潭州寻亲的琉璃和小桑嘛。
小桑一脸忧桑，从怀里摸出一张皱皱巴巴的陈风画像，又开始重复每日逢人就问“见没见过”的口条日常。
琉璃却是盯着不远处的凉棚，脸色不善。
凉棚内有几名喝茶的衙役，远远看着粥棚的方向，不耐烦招了招手。
流民青皮年轻人转头一脸谄笑，一路小跑跑进凉棚，还没说话，就被一衙役重重扇了一耳光。
看那情形，好像被狠狠训斥了一顿。
年轻人摸着脸，谄媚的神情，转身就变得阴沉，走到粥棚附近，先是对手下的青皮一顿拳打脚踢，出完气又朝流民吼道：
“爱换换，不换滚，不想吃粮，就去吃草吃土，别碍了爷的眼。”
兴许是年轻人教训手下青皮的狠劲，起到了杀鸡儆猴的作用，心有不满熙熙攘攘的流民，不情不愿静了下来。
“破衣衫一件，碎米二两。”
“我那是……”
“哦？那碎米一两。”
一件虽旧但不破的长衫，被死死压价，比当铺还黑。
换米的中年人，攥着拳头，脸色发青，忍了忍，狠狠一跺脚，拿起碎米走了，再争辩，别说一两碎米，就连掺沙陈米都吃不上。
“废铜耳坠一只，糙米三两。”
实打实的金耳坠，看得出来换米的人家，之前在潭州应该算富裕之家，吃穿指定不愁，眼下竟然为了三两糙米，只能捏着鼻子任对方把金耳坠当废铜耳坠。
这嘴上说不卖粮，不要银子，这么个黑心换法，跟吃人肉有什么区别。
“破洞草鞋一双。”故意拖长的声音，年轻人盯着眼前一对母女，眼神亮了一下，接着道：“没有价值，换不了。”
“这是我亲手给纳的布鞋，逃难的时候，当家的走散了，还来不及穿，还是新的，你再看看，麻烦你再看看。”
说话的妇人，三十出头，破烂的衣服满是带揪揪的补丁，长得不算出众，但颇有姿色，属于很有味道的少妇类型。
她的头发用帕巾包了随意一盘了事，眼神闪烁不定，间或透露出一丝焦虑和小心，举着手中的布鞋，焦急地递了过去。
年轻人顺势握住少妇的手，面带为难道：“这个……”
少妇闪电般缩回手，见年轻人脸色一沉。
她赶紧拉着身旁的女孩跪了下去，磕头道：“你行行好，发发慈悲，多少给换点，我女儿三天没吃过东西了，求求你，多少给换点。”
女孩约莫六七岁，瘦得皮包骨，眼眶都凸了出来，时不时上唇一翘，抽吸一声鼻子，把嘴唇上干枯的皮，带得撕开了口子。
她学着母亲的模样，跪下磕头，眼神盯着粮包止不住猛咽唾沫，饿得发慌的眼神，充满看到美食的欲望。
年轻人装模作样摸着下巴，上上下下打量母女，蹲下身扶起少妇道：“你这鞋换不来粮食，这么的……你看怎么样。”
年轻人把一根枯草插在女孩头上，拍着少妇的手臂道：“我给你一袋粮。”
少妇猛地抽回手，将女孩揽入怀中护住，畏畏缩缩道：“我……我……不……不换了。”
“娘，娘我饿。”女孩的头从少妇怀里钻了出来，盯着粮包，不断做出吞咽动作。
她小大人一样拍了拍少妇的手，嘻嘻笑道：“娘，把我卖了吧，卖了我，我们一起吃粮。”
“不行。”少妇身体微微颤抖，坚定地抱住女孩。
她眼神闪躲，犹豫再三，心下一狠，把女孩头上的枯草取下插在了自己头上。
她就像解脱一样深吸口气，走到年轻人身前，说道：“你只要能让我女儿吃饱饭，我就是你的了。”
“你看看，你这是干什么，我不是这个意思。”年轻人说着违心的话，手上却是拉起少妇。
他朝手下青皮使了个眼色，拉着少妇往凉棚方向走去。
凉棚内，几名衙役交换眼神，同时起身松了松腰带，推着少妇就要往后走。
琉璃看在眼里，心里那个气啊，挽起袖子刚抬腿。
她身旁一道小小的人影先一步窜了出去。
噼里啪啦，轰哩夸啦。
凉棚垮了。
里面的衙役，有一个算一个飞上了天。
啪叽啪叽……啪叽啪叽……
西红柿从高空落地的声音。
红的、白的、黑的、花的……乌七八糟的东西碎了一地。
衙役，直接给摔成了西瓜汁。
事发突然。
起得太快。
结束得也太快。
快到所有人的思维，完全跟不上。
小桑拍了拍手，百无聊赖地从凉棚的方向走了出来。
“真是麻烦，烦死了。”小桑忧郁地望了望天，抠着鼻孔，语气不悲不喜。
他走到目瞪口呆的年轻人身旁，一把抓住他的裤裆，冷声道：“这么喜欢用下半身思考？行啊，我成全你。”
也不见小桑怎么动静。
反正在众流民眼中。
年轻人哼都没哼一声，脑袋就搬了家。
小桑把他的脑袋塞进他裤裆，还一拳砸得镶了进去。
年轻人死得不见憋屈，还不知道自己怎么死的。
噗通噗通混水棍落地的声音。
之前还作威作福的青皮，跪在地上瑟瑟发抖，大气都不敢喘。
“真是麻烦，烦死了。”小桑又重复了一句，心里烦躁得很，捡起混水棍，噼里啪啦打断了众青皮的腿。
“滚，再让我看到你们……”小桑话没说完，就不耐烦挥手，他都不稀罕多费口舌，说那么多做什么，不要你们的命，是我给你们的恩赐，再让我看到你们，把你们一个个的烧成灰灰。
流民们看着小小年纪的小桑。
出手就要了黑心衙役和青皮的命。
不是感激。
而是害怕。
看着众人眼中的害怕，小桑切了一声，满不在乎。
他走到粥棚前，一脚又一脚将成小山堆放的粮包踹飞。
粮包就像长了眼睛一样。
嗖……嗖嗖……嗖嗖嗖……
在响水村的上空，远远近近，精准落地，范围好远好远。
扩大了数倍的响水村，哄然爆发惊喜的声音。
无数收到粮食的流民，感恩流涕，跪在地上，深深朝天跪拜，都说老天开眼，天降粮食，是神仙显灵了。
“烦死了，真是麻烦。”小桑拍了拍手，望着为之一空的粮食，唉声叹气。
“小哥哥，你是好人。”
小桑的身后，那个差点被卖掉的小女孩单手搂着一袋粮食，单手扯着小桑的衣角。
她从粮袋里抓出大大一把糙米，伸出小手递给小桑，“谢谢你。”
小桑望着从小女孩指缝间撒下的米粒，心头没来由一阵烦躁。
他梗着脖子，眼神四处乱瞟，背着小手，手掌无意识乱搓，硬邦邦回道：“不谢。”
小桑下意识轻轻挪了挪脚步，一步又一步，跟小女孩拉开距离，再加快脚步跟她拉开更大的距离，这才清了清有些发痒的嗓子。
“那什么……”小桑单手背在身后，单手捏了捏嗓子轻咳一声，故意板起脸道：“省着点吃，知道吧。”
“欸！知道了，小哥哥。”小女孩吸了吸鼻头，脆脆应了一声，搂着粮袋跑向了母亲的方向。
粥棚附近的流民，也分到了粮包。
每一个离开的时候，都朝小桑的方向跪下磕完头再走。
小桑很不适应，浑身不得劲。
他脸颊蹭了蹭肩头的痒痒，走到琉璃身旁小声道：“离开这吧，好烦躁啊。”
“小伙子不错嘛。”琉璃一巴掌扇在小桑后脑勺上，把他扇得往前猛地一栽差点扑倒。
听到琉璃是真心蕴含笑意的夸赞。
小桑烦躁的心情顿时平静多了。
或许，偶尔管个闲事，也是不错的选择……小桑如是想到……真是麻烦啊，还要收尾。
“你等我一下下。”小桑朝琉璃报以赧笑，原地消失。
“神仙，神仙。”
“活菩萨啊。”
眼看着小桑诡异消失，呼啦啦跪下了一地的流民。
琉璃一拍额头，头疼不已，趁着流民磕头，赶紧离开了响水村。
未过多久。
小桑又诡异出现在琉璃身旁。
“杀了几个人。”小桑自顾自解释，“该死之人。”
“嗯，不要让我家猪知道啊。”
“我晓得。”
一大一小，心情出奇的好，同时哼起了也不知道什么调调的歌谣。
而从响水村到永定河。
彻底乱了。
小桑口中的几个人。
包括但不限于吸附流民发国难财的贪官、恶霸、财主、官兵、贼匪……
细细数去。
像凉棚衙役和粥棚年轻人这样的，没有一千，也有八百。
……
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