天威皇帝的寝宫，女皇身着龙袍，端坐于龙床之上。一向威武的女皇，因病痛的折磨而面容枯槁。
龙床之侧站立着皇帝的正夫保亲王武超凡，他的身边放着两把椅子，一把椅子上坐着一位耄耋之年的老妇人，是老太师宴途；坐在另一把椅子上的女人也有六十多岁，此人是先帝的妹妹，天威皇帝的小姨英亲王。之下文武官员站立两厢，为首的是左、右丞相，文官有中书、门下、尚书三省长官及六部尚书，武官有金吾卫、监门卫、内卫三卫及羽林将军，黑压压的一大屋子人。
连老太师和英亲王这样久不上朝的元老都来参加朝议，可见今天所议事关重大，文武百官默然肃立，整个寝宫一片安静。
左丞相李美娥率先打破沉默，她向前迈出一步，跪倒在地，说：“臣启万岁，陛下近日偶感小恙，然陛下洪福齐天，不日即可痊愈，只是近日无人临朝听政，难免耽搁政务。储君是国之根本，望陛下早立储君，遇有陛下身体不适，可命储君代为理政。”
天威皇帝点点头，说：“李爱卿平身，朕今日招诸卿议事，正是要商议立储之事。”
左丞相站起身，启奏道：“依我国法度，陛下没有公主，应立皇妹为储君，请问陛下，是立慧亲王还是勇亲王？”
天威皇帝面目威严，并不答话。这时，右丞相出班启奏：“我主万岁，慧亲王十五年前妄图谋反，事败被囚，圣上饶她性命已是莫大恩典，岂可立这等谋逆之人为储君。”
天威皇帝点点头：“慧亲王安秋月阴谋篡位，十恶不赦，确不能立为储君。”
右丞相急忙说：“勇亲王骁勇善战，多年镇守边关，扬我大安国威，使敌国不敢来犯。如此忠勇之人，理应立为储君。”
“立勇亲王为储君，众卿意下如何？”天威皇帝问道。
“臣启万岁，立储即为国事，也为皇室家事，应由万岁定夺，外臣不宜多言。只是臣有一事，需禀明陛下。慧亲王年长，勇亲王年幼，立勇亲王是废长立幼，有违礼法，难免有心怀叵测之徒，借机发难，引出事端扰乱朝纲。为避免朝政不稳，若陛下欲立勇亲王为储君，请先赐死慧亲王。”左丞相此言一出，众人皆惊。
莫非左丞相和慧亲王有什么冤仇，想借机整死慧亲王，诸臣心中不免这样猜测。其实，左丞相入朝十年，十五年前慧亲王已经被囚于深宫，二人从未谋面，更谈不上有什么过结，她这样说完全是出于一片为国的公心。历史上废长立幼，往往引起皇族不同势力之间的争斗，甚至引发内乱，危害国家安全。慧亲王党羽众多，她若活着必然是天威皇帝继任者的一大隐患。左丞相此言绝非出于个人恩怨，完全是思虑国家安危。
天威皇帝自然明白左丞相的心思，但她不露声色，观察着百官的动向。果然，有人忍不住了。英亲王站起身来，说道：“勇亲王一介武夫，性格暴戾恣睢，只知穷兵黩武，毫无治国安邦之能，这样的人立为储君，我安国必将大乱，望陛下三思而后行。”
老太师也颤颤巍巍地站了起来，用苍老的声音说：“左丞相之言大谬不然。十五年前，慧亲王府总管花露状告慧亲王谋反，老臣的逆侄，当时慧亲王的正夫宴远自认谋反之罪，已然伏诛。慧亲王是否参与谋反并无定论，她也许只是驯夫不严，未必真有逆心。当年圣上不杀慧亲王，想必也是考虑到谋反之事并无铁证。”
天威皇帝向两位老臣挥了挥手：“英亲王，老太师，二位请坐。勇亲王安冬雪是朕的一奶同胞，她的脾气朕最了解。她沉迷武功，不喜读书，可谓胸无点墨。让她做个镇守边关的大将尚能胜任，让她做皇帝就免为其难了。至于慧亲王如何处置，等立储之事议定，再做计议不迟。”
两位老臣听圣上的口风，在往她们希望的方向转变，两人放心地坐下了。
左丞相才智过人，她见了这番情景，体会皇帝的心意，启奏道：“陛下既然觉得两位亲王都不具备立为储君的资格，不妨过继一位近枝宗室的女子，封为长公主。”
“好，李爱卿此言甚善。”天威皇帝龙颜大悦，“众位爱卿，哪位宗室女子可以封为公主？”
“与陛下血缘最近的两位郡主是慧亲王之女安满媛郡主、勇亲王之女安金熙郡主，此二人都是先帝的直系孙女，陛下可从中择一贤德之人立为公主。”左丞相说。
“不可，金熙郡主十三岁，满媛郡主只有十二岁，两位都太过年幼，难以担当重任。”内为统领高崇华奏道。内卫统领与监门卫、金吾卫和羽林大将军平级，都是二品官员，这个品级在朝中并非最高，本不该就立储这样的大事任意发言。但内卫负责皇宫的安全保卫，兼具监视朝中官员的职能，相当于皇帝私人的特务机关，内卫统领在武官中与皇帝最为亲近。高崇华心系国之安危，因而直言进谏。
“尤其是满媛郡主，不但年龄过小，而且其母是罪臣慧亲王，其父是一个地位卑微的乐工，以这样的身份，怎能过继给皇室。如果陛下定要过继，臣建议过继金熙郡主。”右丞相处处偏向勇亲王说话。
“不妥，满媛郡主年幼，金熙郡主也只比她大一岁。满媛郡主的父亲地位卑微不假，但勇亲王夫婿众多，金熙郡主的父亲是谁都不知道，难说不是个地位更卑贱的。”英亲王则是处处和勇亲王作对，凡对勇亲王有利的一定要阻挠。
“右丞相，老亲王，二位的话都不对，咱们安国是女随母贵，不必计较两位郡主的父亲是谁。”眼见朝议的火药味越来越浓，左丞相急忙出来打圆场。
“二位郡主确实太过年幼。众位爱卿，可有其他年长些的宗室女子？”天威皇帝问道。
“启禀圣上，先帝只有英亲王一位妹妹，而英亲王家的郡主已于多年前过世，没有留下子嗣。孝亲王家倒是有一位郡主，只是孝亲王是陛下的兄长，身为男性，他本身不具有继位的资格，并且他的女儿是钟王妃所生，随母姓姓钟，可以不算作出自宗室。其他安姓女子更是末枝旁系。从血缘上讲，只有金熙和满媛两位郡主最有资格，还请陛下在此二人中择优选择。”左丞相依礼法解释着。
天威皇帝长叹一声：“唉，可惜金媛与煜媛两位郡主被奸人所害，不然，如今都已长大成人。”
左丞相入朝较晚，对两位郡主被害之事只是道听途说，不了解内幕，她不明白皇帝怎么会突然提起这件事，又怕皇帝思虑过重对身体不利，急忙开解：“逝者已矣，请陛下不必悲伤。我大安国人才济济，宗室之中定能找到合意的人选。”
“借丞相吉言。现在，孝亲王与勇亲王都出征在外，两位皇族宗亲不在，不宜确定立储之事。内廷副总管卢香儿何在？”天威皇帝问道。
“臣在。”一直站在寝宫角落处的卢香儿走到龙床前，跪倒在地。
“卢爱卿，拟旨宣孝亲王、勇亲王回京。”
“臣尊旨。”卢香儿答应着退到一旁。
坐了这么长时间，病中的皇帝早已疲惫不堪。她挺直背，强打精神，用无比诚恳地语调说道：“众位爱卿，朕身染沉疴，病势沉重，恐怕不久于人世。值此多事之秋，正是众位爱卿为国出力之时。朕想问你们一句话，请诸位一定不要隐瞒。你们当中，可有人知道高崇德将军的下落？”
此言一出，寝宫内顿时鸦雀无声。所有人的目光都看向高崇德的姐姐内卫统领高崇华。（记住本站网址，Ｗｗｗ．XS52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）